Walang sinuman ang umiwas sa hyperbole, hinulaan ni Hitler na ang napipintong pagsulong ng Aleman sa kanluran ay magreresulta sa 'pinakamalaking tagumpay sa kasaysayan ng mundo' at 'magpapasya sa kapalaran ng bansang Aleman sa susunod na libong taon' .

Ang kanluraning opensiba na ito ay sumunod mula sa pagbihag ng mga Aleman sa Denmark at Norway sa harap ng medyo hindi epektibong paglaban ng Allied. Kasabay din ito ng kaguluhan sa pulitika sa France at Britain.

Noong umaga ng 9 Mayo ay inalok ni Paul Reynaud ang kanyang pagbibitiw bilang punong ministro sa Pangulo ng France, na tinanggihan, at nang gabing iyon ay inalis ni Neville Chamberlain ang kanyang sarili sa kanyang posisyon bilang Punong Ministro ng Britanya. Si Churchill ang pumalit sa kanya kinaumagahan.

Ang mga plano ng digmaang Aleman

Sa isang pagbabalik sa Schlieffen Plan, na pinagtibay ng Germany sa paglapit sa France noong 1914, nagpasya ang German command na itulak ang France sa pamamagitan ng ang Luxembourg Ardennes, binabalewala ang Maginot Line at isinabatas ang Sichelsnitt (sickle-cut) plan ni Mannstein. Ito ay idinisenyo upang mapakinabangan ang mga inaasahan ng Allied na ang Germany ay muling tututuon sa pagsalakay sa France sa pamamagitan ng Belgium.

Bagaman ang katalinuhan ay natanggap ng mga Pranses na nagpapahiwatig ng banta mula sa Ardennes, ito ay hindi masyadong seryoso at depensa sa tabi ng Ilog Ang Meuse ay ganap na hindi sapat. Sa halip, ang focus para sa Allied defense ay nasa River Dyle, sa pagitanAntwerp at Louvain. Alam ng mga German ang mga detalye ng mga paunang planong ito, na sinira ang mga French code nang walang kahirap-hirap, na nagtanim ng higit na kumpiyansa sa kanilang intensyon na sumalakay mula sa timog.

Isang Panzer Mark II ang lumabas mula sa kagubatan ng Ardennes, Mayo 1940.

Nagsimula ang pag-atake

Noong 10 Mayo nagsimulang salakayin ng Luftwaffe ang France, Belgium at Holland, partikular na nakatuon sa huli. Ibinagsak din ng mga German ang airborne assault troops mula sa Junkers 52 transporters, isang nobelang taktika sa digmaan. Inagaw nila ang mga estratehikong punto sa silangang Belgium at nakarating sa kalaliman ng Holland.

Tulad ng inaasahan, hinila nito ang mga tropang Pranses at BEF sa hilagang kalahati ng Belgium at patungo sa Holland. Upang pagsama-samahin ang mga bagay, sila ay pinabagal sa kanilang reaksyon sa pamamagitan ng masa ng mga refugee na naglalakbay sa kabaligtaran na direksyon - pinaniniwalaan na 8,000,000 ang nag-iwan ng kanilang mga tahanan sa France at sa Low Countries noong tag-araw.

Mga tropang Aleman lumipat sa Rotterdam, Mayo 1940.

Samantala, sa paglipas ng 11 Mayo, ang mga tangke ng Aleman, impanterya at mga pansuportang kagamitan na protektado sa itaas ng Messerschmidts ay dumaloy sa Luxembourg sa ilalim ng balabal ng mga kagubatan ng Ardennes. Ang priyoridad na inilagay sa Panzer Divisions ay nagpadali sa bilis at pagsalakay ng German advance.

Ito ay halos hindi napigilan ng demolisyon ng mga tulay nang umatras ang mga Pranses, dahil sa bilis ng advanced Germanmaaaring magtayo ng mga pamalit na pontoon ang mga kumpanya ng bridging.

Isang German pontoon bridge sa ibabaw ng Meuse malapit sa Sedan, kung saan mananalo sila sa isang mapagpasyang labanan. Mayo 1940.

Ang mga Allies sa kaguluhan

Mahina at magulong komunikasyong Pranses na sinamahan ng patuloy na ayaw tanggapin kung saan ang pinakamalaking banta sa kanilang hangganan ay nakalagay upang tulungan ang mga Aleman sa paglipat sa kanluran sa kabila ng Meuse. Mula roon, nakatagpo ang mga German ng pagtutol ng mga Pranses sa nayon ng Sedan.

Bagaman mas marami silang nasawi dito kaysa sa anumang engkwentro noong Labanan ng France, mabilis na nanalo ang mga German gamit ang kanilang mga dibisyon ng Panzer na may suporta ng mga nakamotor na infantry at pagkatapos noon ay bumuhos patungo sa Paris.

Ang mga kolonyal na tropang Pranses, na sumailalim sa matinding pang-aabuso sa lahi ng kanilang mga katapat na Nazi, ay kinuha bilang mga POW. Mayo 1940.

Tulad ng mga German, naunawaan ni de Gaulle ang kahalagahan ng mechanized warfare – tinawag siyang ‘Colonel Motors’ – at sinubukang kontrahin mula sa timog ang 4th Armored Division noong 16 Mayo. Ngunit siya ay kulang sa gamit at walang suporta at sa kabila ng nakinabang mula sa elemento ng sorpresa sa pag-atake sa Montcornet ay mabilis na napilitang umatras.

Pagsapit ng 19 Mayo ang mabilis na paglipat ng Panzer corridor ay nakarating sa Arras, na naghihiwalay sa RAF mula sa British ground troops, at nang sumunod na gabi ay nasa baybayin na sila. Ang mga kaalyado ay pinahirapan ng kapwa hinala, kung saan ang mga Pranses ay nangungulila saAng desisyon ng British na bawiin ang RAF mula sa France at ang pakiramdam ng British na ang mga Pranses ay walang gana na lumaban.

Ang himala ng Dunkirk

Sa mga sumunod na araw ay unti-unting napaatras ang mga tropang British at Pranses. sa ilalim ng matinding pambobomba sa Dunkirk, kung saan 338,000 sa kanila ang mahimalang ililikas sa pagitan ng Mayo 27 at Hunyo 4. Napanatili ng RAF ang isang antas ng superyoridad sa Luftwaffe sa panahong ito, habang ang mga dibisyon ng panzer ay tumalikod upang maiwasan ang pagkatalo.

Mga inabandunang bangkay at anti-sasakyang panghimpapawid sa Dunkirk pagkatapos ng paglikas ng Allied. Hunyo 1940.

100,000 tropang British ang nanatili sa France sa timog ng Somme. Bagaman matapang na nagtanggol ang ilang tropang Pranses, ang iba ay sumama sa masa ng mga kanlungan, at ang mga Aleman ay nagmartsa patungo sa isang desyerto na Paris. Ang Armistice ay nilagdaan ng mga kinatawan ng Pransya noong Hunyo 22, na tinatanggap ang pananakop ng Aleman sa halos 60% ng kalupaan. Nawalan sila ng 92,000 lalaki, na may 200,000 nasugatan at halos 2 milyon pa ang kinuha bilang mga bilanggo ng digmaan. Ang France ay mabubuhay sa ilalim ng pananakop ng Aleman sa susunod na apat na taon.

Hitler at Göring sa labas ng railway carriage sa Compiègne Forest kung saan nilagdaan ang armistice noong 22 Hunyo 2940. Ito ang parehong lugar kung saan ang 1918 armistice ay nilagdaan. Ang site ay sinira ng mga Aleman at ang karwahe ay dinala sa Berlin bilang isang tropeo.