Хитлер, който никога не е избягвал да хиперболизира, предсказва, че предстоящото настъпление на Германия на запад ще доведе до "най-голямата победа в световната история" и ще "реши съдбата на германската нация за следващите хиляда години".

Тази западна офанзива е последвана от германското превземане на Дания и Норвегия при сравнително неефективната съпротива на съюзниците. Тя съвпада и с политическите сътресения във Франция и Великобритания.

Сутринта на 9 май Пол Рейно предлага на френския президент оставката си като министър-председател, която е отхвърлена, а същата вечер Невил Чембърлейн се освобождава от поста си на британски министър-председател. Чърчил заема мястото му на следващата сутрин.

Германските военни планове

В обратен ред на плана Шлифен, който Германия приема при наближаването на Франция през 1914 г., германското командване решава да навлезе във Франция през Люксембургските Ардени, като пренебрегне линията Мажино и приложи плана на Манщайн "Sichelsnitt" (прерязване със сърп). Това има за цел да се възползва от очакванията на Съюзниците, че Германия отново ще се съсредоточи върху нахлуването във Франция през Белгия.

Въпреки че французите получават разузнавателна информация за заплахата откъм Ардените, тя не е взета достатъчно насериозно, а отбраната по река Мьоза е напълно недостатъчна. Вместо това съюзническата отбрана ще се съсредоточи върху река Дил, между Антверпен и Лувен. Германците знаят подробностите за тези първоначални планове, тъй като са разбили френските кодове без затруднения, коетовдъхна допълнителна увереност в намерението им да нахлуят от юг.

Panzer Mark II излиза от Арденската гора, май 1940 г.

Атаката започва

На 10 май Луфтвафе започва да атакува Франция, Белгия и Холандия, като се съсредоточава особено върху последната. Германците също така пускат десантни войски от транспортьори Junkers 52, което е нова тактика във военните действия. Те завземат стратегически точки в Източна Белгия и се приземяват дълбоко в Холандия.

Както се очакваше, това привлече френските войски и BEF към северната част на Белгия и към Холандия. За да се усложнят нещата, те бяха забавени в реакцията си от масата бежанци, пътуващи в обратна посока - смята се, че 8 000 000 души са напуснали домовете си във Франция и Ниските страни през лятото.

Германски войски преминават през Ротердам, май 1940 г.

Междувременно през 11 май германските танкове, пехота и спомагателна техника, защитени отгоре от Месершмидт, преминават през Люксембург под прикритието на арденските гори. Приоритетът, даден на танковите дивизии, улеснява скоростта и агресията на германското настъпление.

Това едва бе спряно от разрушаването на мостовете при отстъплението на французите поради бързината, с която напредналите германски мостови роти можеха да изградят понтонни заместители.

Немски понтонен мост над река Мьоза край Седан, където германците ще спечелят решителна битка. май 1940 г.

Съюзниците в хаос

Лошата и хаотична френска комуникация, съчетана с продължаващото нежелание да приемат къде се намира най-голямата заплаха за тяхната граница, помага на германците да се придвижат на запад през река Мьоза. Оттам германците срещат френска съпротива при село Седан.

Въпреки че понасят повече жертви тук, отколкото в който и да е друг сблъсък по време на битката за Франция, германците печелят бързо, използвайки своите танкови дивизии с подкрепата на моторизираната пехота, и след това се изсипват към Париж.

Френски колониални войски, подложени на изключително расово насилие от нацистките си колеги, взети като военнопленници. май 1940 г.

Подобно на германците, дьо Гол разбира значението на механизираната война - наречен е "полковник Моторс" - и се опитва да противодейства от юг с 4-та бронирана дивизия на 16 май. Но той е зле екипиран и няма подкрепа и въпреки че се възползва от елемента на изненада при атаката при Монкорне, бързо е принуден да се оттегли.

До 19 май бързо движещият се танков коридор достига Арас, отделяйки RAF от британските сухопътни войски, а през следващата нощ те вече са на брега. Съюзниците са преследвани от взаимни подозрения, като французите оплакват британското решение за изтегляне на RAF от Франция, а британците смятат, че на французите им липсва воля за борба.

Чудото на Дюнкерк

През следващите дни британските и френските войски постепенно са изтласкани обратно под тежки бомбардировки към Дюнкерк, откъдето 338 000 от тях ще бъдат евакуирани по чудо между 27 май и 4 юни. По това време RAF успява да запази известно превъзходство над Luftwaffe, докато танковите дивизии се отдръпват, за да избегнат загуби.

Изоставени трупове и противовъздушна техника в Дюнкерк след съюзническата евакуация. юни 1940 г.

100 000 британски войници остават във Франция на юг от Сома. въпреки че някои френски войници се защитават смело, други се присъединяват към масите на бежанците и германците настъпват към опустошения Париж. примирието е подписано от френски представители на 22 юни, като се приема германската окупация на около 60% от сушата. те са загубили 92 000 души, 200 000 са ранени, а още почти 2 милиона са взети катоФранция ще живее под германска окупация през следващите четири години.

Хитлер и Гьоринг пред железопътния вагон в Компиенската гора, където е подписано примирието на 22 юни 2940 г. Това е същото място, на което е подписано примирието през 1918 г. Мястото е разрушено от германците, а вагонът е отнесен в Берлин като трофей.