Декларацията за независимост е приета от делегатите на 13-те британски колонии в Северна Америка на 4 юли 1776 г. - дата, която в САЩ се отбелязва като Ден на независимостта. Въпросът кой е написал Декларацията за независимост има по-заплетено обяснение, отколкото изглежда на пръв поглед.

Макар днес Томас Джеферсън да се помни като автор на Декларацията за независимост, едва по-късно той се прочува като неин автор. Всъщност Декларацията преминава през дълъг процес на изготвяне и е редактирана първо от комисия, а след това от Конгреса.

Започва Американската революционна война (19 април 1775 г.)

Американската война за независимост започва през 1775 г. Написването и популяризирането на Декларацията една година по-късно е важна стъпка към основаването на Съединените американски щати.

В този документ делегатите на Втория континентален конгрес обявяват, че се признават за независими суверенни държави, свободни от британското управление.

Колониите в Северна Америка по време на обявяването на независимостта през 1776 г.

Снимка: Alamy

Сформиране на Втория континентален конгрес (10 май 1775 г.)

Континенталният конгрес е група от делегати, които действат от името на хората в 13-те британски колонии, които по-късно ще се превърнат в Съединени щати. Първото събрание, което се събира през 1774 г., става известно като Първи континентален конгрес. То се събира във Филаделфия, Пенсилвания, след като британският парламент приема наказателните актове за непоносимост.

Войната между Великобритания и нейните северноамерикански колонии вече е избухнала, когато Вторият континентален конгрес се сформира на 10 май 1775 г. Той се събира отново във Филаделфия и поема отговорността за официалното обявяване на независимостта от Великобритания.

Бенджамин Франклин, Джон Адамс и Томас Джеферсън изготвят Декларацията за американската независимост, 1776 г.

Снимка: Alamy

Назначаване на Комитета на петимата (5 юни 1776 г.)

На 5 юни 1776 г. Конгресът назначава комисия, която да изготви убедително изявление, в което да се обявят причините за отделянето на тринадесетте колонии от Британската империя. В тази комисия участват петима души: Джон Адамс, Томас Джеферсън, Бенджамин Франклин, Роджър Шърман и Робърт Ливингстън.

Комитетът не е оставил никакви протоколи, така че има несигурност относно начина, по който е протекъл процесът на изготвяне на проекта. Въпреки това този комитет е бил отговорен за цялостното изготвяне и представяне на това, което ще се превърне в Декларацията за независимост, пред събралия се конгрес на делегатите. И така, кой е бил основно отговорен за написването на Декларацията за независимост?

Кой пише Декларацията за независимост? (юни, 1776 г.)

Комитетът решава, че Томас Джеферсън трябва да състави първоначалния проект на Декларацията за независимост, и обикновено се приема, че именно Джеферсън е автор на Декларацията за независимост.

Джеферсън е бил държавник, който преди това е формулирал политическата си философия в Обобщение на правата на Британска Америка (1774 г.). той разполага с ограничено време, за да напише първия проект на Декларацията, който организира в три части: преамбюл, оплаквания и резолюция. другите членове на комитета леко променят написаното от Джеферсън и добавят към списъка с обвиненията срещу краля.

Портрет на президента на САЩ Томас Джеферсън от Рембранд Пийл, 1800 г.

Снимка: Alamy

Конгресът редактира Декларацията (28 юни 1776 г.)

След като Комитетът на петимата редактира първия проект, той е редактиран отново от Конгреса, за да се получи окончателният вариант на Декларацията. Тези промени включват заличаване на осъждането на британския народ и споменаването на шотландските наемници.

Въпреки че самият той е притежавал стотици поробени африканци в плантацията си Монтичело, Джеферсън енергично е осъдил търговията с поробени хора в своята версия. Конгресът премахна това. Това се смяташе за обидно за робовладелските делегати от Нова Англия и южните щати.

Факсимиле от камък на Декларацията за независимост на Съединените щати от 1776 г. от 1823 г.

Снимка: Alamy

Конгресът обсъжда резолюцията на Лий (1 юли 1776 г.)

Докато завършва редактирането на Декларацията, Конгресът подновява обсъждането на резолюцията на Лий. Предложена от Ричард Хенри Лий от Вирджиния, тя официално утвърждава независимостта на Тринадесетте щата, когато е приета от Конгреса на 2 юли 1776 г.

Последният параграф на голямата "броадсайд" хартия, на която е отпечатана Декларацията, повтаря текста на резолюцията на Ли. Вероятно той представлява ранна версия на Декларацията, от която Декларацията използва езика на "свободните и независими държави", отделени от Британската империя.

Одобряване на Декларацията (4 юли 1776 г.)

Формулировката на Декларацията за независимост е одобрена на 4 юли 1776 г. След това тя е изпратена в печатницата за публикуване. Съществуват разлики във формулировката на първоначалния печат и на окончателния официален екземпляр. В резултат на резолюция, приета на 19 юли 1776 г., е добавена думата "единодушно". По време на войната за независимост и известно време след това тя заема централно място в политическияполезност на Декларацията, за да бъде разглеждана като колективно изявление.

Авторството на Декларацията за независимост обикновено се приписва на Томас Джеферсън, но Джеферсън едва по-късно придобива известност като неин автор. По онова време той приписва заслугата си на политическите философи Джон Лок, Монтескьо и на по-широката борба за английските свободи.

Изображение на Джон Трумбъл на представянето на проекта на Декларацията за независимост пред Конгреса.

Снимка: Alamy

Кой подписва Декларацията за независимост? (2 август 1776 г.)

56 членове на Конгреса започнаха да подписват Декларацията за независимост на 2 август 1776 г. Големият списък на делегатите, подписали Декларацията, създаваше впечатление за взаимна подкрепа и убеденост.

Някои от подписалите декларацията не са били делегати в Конгреса по време на гласуването за независимост, а други, които са гласували, не са подписали Декларацията. Повечето от тях обаче са гласували в подкрепа на независимостта на 2 юли 1776 г.

Какво е наследството на Декларацията за независимост?

Декларацията се превръща в трайна декларация за правата на човека, особено твърдението, че "всички хора са създадени равни, че са надарени от своя Създател с някои неотменими права, че сред тях са животът, свободата и стремежът към щастие".

Тази реплика се е превърнала в морален стандарт, към който американците трябва да се стремят, дори ако това твърдение противоречи на съществуването на робството в Съединените щати по онова време.

Това е отбелязано от съвременните афроамерикански писатели. През 1852 г. Фредерик Дъглас предлага в речта си въпроса: "Какво е за роба Четвърти юли?" Декларацията придобива значение за аболиционисткото движение в САЩ, както и за борбите извън Съединените щати, като например Френската революция.