Deklaracijo o neodvisnosti so delegati 13 britanskih kolonij v Severni Ameriki sprejeli 4. julija 1776, na dan, ki ga v Združenih državah Amerike obeležujemo kot dan neodvisnosti. Vprašanje, kdo je napisal Deklaracijo o neodvisnosti, je bolj zapleteno, kot se morda zdi na prvi pogled.

Čeprav se Thomasa Jeffersona danes spominjamo po tem, da je napisal Deklaracijo o neodvisnosti, je šele pozneje zaslovel kot njen avtor. Dejansko je deklaracija potekala skozi zapleten postopek priprave, ki ga je najprej uredil odbor, nato pa še kongres.

Začetek ameriške revolucionarne vojne (19. april 1775)

Ameriška vojna za neodvisnost se je začela leta 1775. Pisanje in promocija deklaracije leto pozneje sta bila pomemben korak k ustanovitvi Združenih držav Amerike.

V tem dokumentu so delegati drugega celinskega kongresa razglasili, da se priznavajo kot neodvisne suverene države, ki so svobodne izpod britanske oblasti.

Severnoameriške kolonije ob razglasitvi neodvisnosti leta 1776.

Slika: Alamy

Ustanovljen drugi celinski kongres (10. maj 1775).

Kontinentalni kongres je bila skupina delegatov, ki je delovala v imenu prebivalcev 13 britanskih kolonij, ki so pozneje postale Združene države Amerike. Prva skupščina, ki se je sestala leta 1774, je bila znana kot prvi kontinentalni kongres. Zbrala se je v Filadelfiji v Pensilvaniji, potem ko je britanski parlament sprejel kazenske zakone o nedopustnosti.

Vojna med Veliko Britanijo in njenimi severnoameriškimi kolonijami je že izbruhnila, ko je bil 10. maja 1775 ustanovljen drugi kontinentalni kongres, ki se je ponovno sestal v Philadelphiji in prevzel odgovornost za uradno razglasitev neodvisnosti od Velike Britanije.

Benjamin Franklin, John Adams in Thomas Jefferson pri pripravi deklaracije o ameriški neodvisnosti, 1776.

Slika: Alamy

Imenovanje odbora petih članov (5. junij 1776)

5. junija 1776 je kongres imenoval odbor za pripravo prepričljive izjave, v kateri bi bili navedeni razlogi za odcepitev trinajstih kolonij od britanskega imperija. V odboru je bilo pet ljudi: John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman in Robert Livingston.

Odbor ni zapustil nobenega zapisnika, zato ni gotovo, kako je potekal postopek priprave osnutka. Vendar je bil ta odbor odgovoren za celotno pripravo osnutka in predstavitev tega, kar bo postalo Deklaracija o neodvisnosti, zbranemu kongresu delegatov. Kdo je bil torej najbolj odgovoren za pisanje Deklaracije o neodvisnosti?

Kdo je napisal Deklaracijo o neodvisnosti? (junij 1776)

Odbor se je odločil, da bo prvotni osnutek Deklaracije o neodvisnosti sestavil Thomas Jefferson, in običajno se strinjajo, da je Deklaracijo o neodvisnosti napisal Jefferson.

Jefferson je bil državnik, ki je svojo politično filozofijo že prej izrazil v Povzetek pravic britanske Amerike (1774). za pisanje prvega osnutka deklaracije, ki jo je razdelil na tri dele: preambulo, pritožbe in resolucijo, je imel na voljo le malo časa. drugi člani odbora so nekoliko spremenili Jeffersonovo besedilo in dodali seznam obtožb proti kralju.

Portret ameriškega predsednika Thomasa Jeffersona, avtor Rembrandt Peale, 1800.

Slika: Alamy

Kongres uredi deklaracijo (28. junij 1776)

Potem ko je Odbor petih uredil prvi osnutek, ga je kongres ponovno uredil in tako je nastala končna različica deklaracije. Med temi spremembami je bilo tudi črtanje obsodbe britanskega ljudstva in omembe škotskih plačancev.

Jefferson je kljub temu, da je imel sam na svoji plantaži Monticello v lasti na stotine zasužnjenih Afričanov, v svoji različici energično obsodil trgovino z zasužnjenimi ljudmi. Kongres je to odstranil. To je bilo po mnenju sužnjelastniških delegatov iz Nove Anglije in južnih držav žaljivo.

Kamniti faksimile Deklaracije o neodvisnosti Združenih držav iz leta 1776 iz leta 1823.

Slika: Alamy

Kongres razpravlja o Leejevi resoluciji (1. julij 1776)

Medtem ko so končevali urejanje deklaracije, je kongres nadaljeval razpravo o Leejevi resoluciji. 2. julija 1776 je kongres sprejel resolucijo, ki jo je predlagal Richard Henry Lee iz Virginije in s katero je uradno potrdil neodvisnost trinajstih držav.

V zadnjem odstavku velikega papirja "broadside", na katerem je bila natisnjena Deklaracija, je bilo ponovljeno besedilo Leejeve resolucije. Verjetno gre za zgodnjo različico Deklaracije, iz katere izhaja, da Deklaracija uporablja jezik "svobodnih in neodvisnih držav", ločenih od britanskega imperija.

Potrditev deklaracije (4. julij 1776)

Besedilo Deklaracije o neodvisnosti je bilo odobreno 4. julija 1776. Nato je bilo poslano v tiskarno za objavo. Besedilo v prvotnem tisku in končnem uradnem izvodu se razlikuje. Na podlagi resolucije, sprejete 19. julija 1776, je bila dodana beseda "soglasno". Med vojno za neodvisnost in še nekaj časa po njej je bila Deklaracija osrednji političnikoristnost Deklaracije, da bi jo lahko obravnavali kot kolektivno izjavo.

Avtorstvo Deklaracije o neodvisnosti se običajno pripisuje Thomasu Jeffersonu, vendar je Jefferson šele pozneje zaslovel kot njen avtor. Takrat je zasluge pripisal političnim filozofom Johnu Locku, Montesquieuju in širšemu boju za angleške svoboščine.

John Trumbull je upodobil predstavitev osnutka Deklaracije o neodvisnosti kongresu.

Slika: Alamy

Kdo je podpisal Deklaracijo o neodvisnosti? (2. avgust 1776)

56 članov kongresa je 2. avgusta 1776 začelo podpisovati Deklaracijo o neodvisnosti. Velik seznam delegatov, ki so podpisali deklaracijo, je dajal vtis medsebojne podpore in prepričanja.

Nekateri od teh podpisnikov v času glasovanja o neodvisnosti niso bili delegati v kongresu, drugi, ki so glasovali, pa deklaracije niso podpisali. Večina pa je 2. julija 1776 glasovala za neodvisnost.

Kakšna je zapuščina Deklaracije o neodvisnosti?

Deklaracija je postala trajna izjava o človekovih pravicah, zlasti njena trditev, da so "vsi ljudje ustvarjeni enaki, da jih je Stvarnik obdaril z nekaterimi neodtujljivimi pravicami, med katerimi so življenje, svoboda in iskanje sreče".

Ta vrstica je postala moralni standard, h kateremu bi si morali Američani prizadevati, čeprav je bila ta trditev v nasprotju z obstojem suženjstva v ZDA v tistem času.

To so opazili tudi sodobni afroameriški pisatelji. Leta 1852 je Frederick Douglass v svojem govoru predlagal vprašanje: "Kaj je za sužnja 4. julij?" Deklaracija je postala pomembna za abolicionistično gibanje v Združenih državah, pa tudi za boje zunaj Združenih držav, kot je bila francoska revolucija.