Declarația de Independență a fost adoptată de delegații celor 13 colonii britanice din America de Nord la 4 iulie 1776, dată comemorată în Statele Unite ca Ziua Independenței. Întrebarea cine a scris Declarația de Independență are o explicație mai complicată decât ar putea părea la prima vedere.

Deși astăzi Thomas Jefferson este amintit pentru că a scris Declarația de Independență, el a devenit cunoscut abia mai târziu ca autor al acesteia. De fapt, Declarația a trecut printr-un proces de redactare complex și a fost editată mai întâi de un comitet, iar apoi de Congres.

Începe Războiul Revoluționar American (19 aprilie 1775)

Războiul de independență american a început în 1775, iar redactarea și promovarea Declarației, un an mai târziu, a reprezentat un pas important în direcția fondării Statelor Unite ale Americii.

În acest document, delegații care au alcătuit cel de-al doilea Congres Continental au anunțat că se recunosc ca state suverane independente, libere de dominația britanică.

Coloniile din America de Nord în momentul declarației de independență din 1776.

Credit de imagine: Alamy

Al doilea Congres Continental a fost format (10 mai 1775)

Congresul Continental a fost grupul de delegați care au acționat în numele populației din cele 13 colonii britanice care aveau să devină mai târziu Statele Unite. Prima adunare care s-a reunit în 1774 a devenit cunoscută sub numele de Primul Congres Continental. Acesta s-a reunit în Philadelphia, Pennsylvania, în urma adoptării de către parlamentul britanic a legilor punitive Intolerable Acts.

Războiul dintre Marea Britanie și coloniile sale nord-americane izbucnise deja în momentul în care, la 10 mai 1775, s-a format cel de-al doilea Congres Continental, care, reunit din nou la Philadelphia, și-a asumat responsabilitatea de a declara oficial independența față de Marea Britanie.

Benjamin Franklin, John Adams și Thomas Jefferson redactează Declarația de independență americană, 1776.

Credit de imagine: Alamy

Comitetul celor cinci a fost numit (5 iunie 1776)

La 5 iunie 1776, Congresul a numit un comitet însărcinat cu redactarea unei declarații convingătoare care să proclame motivele pentru care cele treisprezece colonii s-au separat de Imperiul Britanic. În acest comitet au fost cinci persoane: John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman și Robert Livingston.

Comitetul nu a lăsat niciun proces-verbal, astfel încât există incertitudini cu privire la modul în care s-a desfășurat procesul de redactare. Cu toate acestea, acest comitet a fost responsabil de redactarea generală și de prezentarea a ceea ce avea să devină Declarația de Independență în fața congresului de delegați reunit. Așadar, cine a fost cel mai responsabil pentru redactarea Declarației de Independență?

Cine a scris Declarația de Independență (iunie 1776)?

Comitetul a decis ca Thomas Jefferson să redacteze proiectul original al Declarației de Independență și, de obicei, se consideră că Jefferson a fost cel care a scris Declarația de Independență.

Jefferson a fost un om de stat care își articulase anterior filozofia politică în Un rezumat al drepturilor din America Britanică (1774). El a avut timp limitat pentru a scrie primul proiect al Declarației, pe care l-a organizat în trei părți: un preambul, nemulțumiri și o rezoluție. Ceilalți membri ai comitetului au modificat ușor ceea ce scrisese Jefferson și au adăugat la lista de acuzații împotriva regelui.

Portret realizat de Rembrandt Peale al președintelui american Thomas Jefferson, 1800.

Credit de imagine: Alamy

Congresul editează Declarația (28 iunie 1776)

După ce Comitetul celor cinci a editat primul proiect, acesta a fost din nou editat de Congres pentru a se ajunge la versiunea finală a Declarației. Printre aceste modificări se numără eliminarea unei condamnări a poporului britanic și a unei referiri la mercenarii scoțieni.

În ciuda faptului că el însuși deținea sute de africani înrobiți pe plantația sa de la Monticello, Jefferson a condamnat energic comerțul cu sclavi în versiunea sa. Congresul a eliminat acest lucru. Acest lucru a fost considerat ofensator pentru delegații deținători de sclavi din Noua Anglie și din statele din sud.

Un facsimil din piatră din 1823 al Declarației de independență a Statelor Unite din 1776.

Credit de imagine: Alamy

Congresul dezbate rezoluția Lee (1 iulie 1776)

În timp ce își completau modificările la Declarație, Congresul a reluat dezbaterea rezoluției Lee, propusă de Richard Henry Lee din Virginia, care afirmase în mod oficial independența celor treisprezece state atunci când a fost adoptată de Congres la 2 iulie 1776.

Ultimul paragraf al hârtiei mari de tip "broadside" pe care a fost tipărită Declarația repeta textul rezoluției Lee. Se poate spune că acesta constituie o versiune timpurie a Declarației, din care Declarația folosește limbajul "statelor libere și independente" separate de Imperiul Britanic.

Aprobarea Declarației (4 iulie 1776)

Formularea Declarației de Independență a fost aprobată la 4 iulie 1776. Apoi a fost trimisă la tipografie pentru publicare. Există diferențe între formularea din tipărirea originală și cea din exemplarul oficial final. Ca urmare a unei rezoluții adoptate la 19 iulie 1776, a fost introdus cuvântul "unanim". În timpul războiului pentru independență, și pentru o perioadă de timp după aceea, a fost un element central al politiciiutilitatea Declarației pentru ca aceasta să fie privită ca o declarație colectivă.

Autorul Declarației de Independență îi este atribuit de obicei lui Thomas Jefferson, dar acesta și-a câștigat renumele ca autor al acesteia abia mai târziu, atribuindu-și la vremea respectivă meritele filosofilor politici John Locke și Montesquieu și unei lupte mai largi pentru libertățile englezești.

Reprezentarea de către John Trumbull a prezentării proiectului Declarației de Independență în fața Congresului.

Credit de imagine: Alamy

Cine a semnat Declarația de Independență? (2 august 1776)

56 de membri ai Congresului au început să semneze Declarația de Independență la 2 august 1776. Lista mare de delegați care au semnat Declarația dădea impresia unui sprijin și a unei convingeri reciproce.

Unii dintre acești semnatari nu erau delegați la Congres la momentul votului pentru independență, în timp ce alții care au votat nu au semnat Declarația. Cu toate acestea, majoritatea au votat în favoarea independenței la 2 iulie 1776.

Care este moștenirea lăsată de Declarația de Independență?

Declarația a devenit o declarație durabilă a drepturilor omului, în special afirmația că "toți oamenii sunt creați egali, că sunt înzestrați de Creator cu anumite drepturi inalienabile, printre care se numără viața, libertatea și căutarea fericirii".

Această replică a ajuns să reprezinte un standard moral spre care americanii ar trebui să tindă, chiar dacă această afirmație era în contradicție cu existența sclaviei în Statele Unite la acea vreme.

Acest lucru a fost remarcat de scriitorii afro-americani contemporani. În 1852, Frederick Douglass a propus într-un discurs întrebarea: "Ce este pentru sclav 4 iulie?" Declarația a căpătat o semnificație pentru mișcarea aboliționistă din Statele Unite, precum și pentru luptele din afara Statelor Unite, cum ar fi Revoluția Franceză.