Situată în orașul Okuma, în prefectura Fukushima, pe coasta de nord-est a Japoniei, centrala nucleară Fukushima Daiichi a fost lovită de un tsunami uriaș la 11 martie 2011, provocând o topire nucleară periculoasă și o evacuare în masă. Impactul acelui moment terifiant este încă resimțit.

Incidentul nuclear a declanșat o evacuare în masă, crearea unei vaste zone de excludere în jurul centralei, mai multe spitalizări din cauza exploziei inițiale și a expunerii la radiații care a urmat, precum și o operațiune de decontaminare care a costat mii de miliarde de yeni.

Accidentul de la Fukushima a fost cel mai grav dezastru nuclear de la topirea centralei nucleare de la Cernobîl din Ucraina, în 1986.

Iată 10 fapte despre Fukushima.

1. Dezastrul a început cu un cutremur

La 11 martie 2011, la ora locală 14:46 (05:46 GMT), cutremurul de 9,0 MW din Marele Est al Japoniei (cunoscut și sub numele de cutremurul Tohoku 2011) a lovit Japonia, la 97 km nord de centrala nucleară Fukushima Daiichi.

Sistemele centralei și-au făcut treaba, detectând cutremurul și oprind automat reactoarele nucleare. Generatoarele de urgență au fost pornite pentru a răci căldura de dezintegrare rămasă a reactoarelor și a combustibilului uzat.

Hartă care arată locația centralei nucleare Fukushima Daiichi

Credit de imagine: Wikimedia Commons

2. Impactul unui val uriaș a dus la o topire nucleară

La scurt timp după cutremur, un val tsunami cu o înălțime de peste 14 metri a lovit Fukushima Daiichi, copleșind digul de apărare și inundând centrala. Impactul inundației a distrus majoritatea generatoarelor de urgență care erau folosite pentru a răci reactoarele și combustibilul uzat.

S-au făcut încercări urgente pentru a restabili alimentarea cu energie electrică și pentru a preveni supraîncălzirea combustibilului din reactoare, dar, deși situația a fost parțial stabilizată, nu a fost suficient pentru a preveni o topire nucleară. Combustibilul din trei dintre reactoare s-a supraîncălzit și a topit parțial miezurile.

3. Autoritățile au ordonat o evacuare în masă

A urmat o triplă topire, cauzată de supraîncălzirea combustibilului care a topit reactoarele nucleare din trei dintre cele șase unități de la Fukushima, iar materialele radioactive au început să se scurgă în atmosferă și în Oceanul Pacific.

Autoritățile au emis rapid un ordin de evacuare de urgență pe o rază de 20 km în jurul centralei electrice. 109.000 de persoane au primit ordin să își părăsească locuințele, iar alte 45.000 au ales să evacueze zonele din apropiere.

Orașul Namie, Japonia, pustiu, după evacuările cauzate de dezastrul de la Fukushima. 2011.

Credit de imagine: Steven L. Herman via Wikimedia Commons / Public Domain

4. Tsunamiul a făcut mii de victime

Cutremurul și tsunamiul din Tohoku au devastat mari porțiuni din coasta de nord-est a Japoniei, provocând moartea a aproape 20.000 de persoane și costuri economice estimate la 235 de miliarde de dolari, ceea ce îl face cel mai costisitor dezastru natural din istorie. Este adesea denumit pur și simplu "3.11" (a avut loc la 11 martie 2011).

5. Nu au fost documentate efecte adverse asupra sănătății legate de radiații

Este de înțeles că orice scurgere radioactivă va declanșa îngrijorări legate de sănătate, dar mai multe surse au afirmat că problemele de sănătate legate de radiații în zona din jurul centralei de la Fukushima vor fi foarte limitate.

La doi ani de la dezastru, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a publicat un raport în care susține că scurgerea de radiații de la Fukushima nu va cauza nicio creștere observabilă a ratei cancerului în regiune. Înainte de aniversarea a 10 ani de la dezastru, un raport al ONU a declarat că nu a fost documentat "niciun efect negativ asupra sănătății" în rândul locuitorilor de la Fukushima direct legat de radiațiile provocate de dezastru.

6. Centrala Fukushima Daiichi a fost criticată înainte de incident

Deși incidentul de la Fukushima a fost în mod evident cauzat de un dezastru natural, mulți cred că acesta putea fi prevenit și indică criticile istorice care nu au fost niciodată luate în considerare.

În 1990, cu 21 de ani înainte de incident, Comisia de Reglementare Nucleară din SUA (NRC) a anticipat defecțiunile care au dus la dezastrul de la Fukushima. Un raport a afirmat că defectarea generatoarelor de energie electrică de urgență și defectarea ulterioară a sistemelor de răcire ale centralelor din regiunile foarte active din punct de vedere seismic ar trebui considerate ca fiind un risc probabil.

Acest raport a fost citat ulterior de Agenția japoneză pentru securitate nucleară și industrială (NISA), dar Tokyo Electric Power Company (TEPCO), care a administrat centrala Fukushima Daiichi, nu a reacționat.

De asemenea, s-a subliniat faptul că TEPCO a fost avertizată că digul de protecție al centralei era insuficient pentru a rezista la un tsunami substanțial, dar nu a reușit să rezolve această problemă.

7. Fukushima a fost descrisă ca fiind un dezastru provocat de om

O investigație independentă înființată de parlamentul japonez a constatat că TEPCO este vinovată, concluzionând că Fukushima a fost "un dezastru provocat în profunzime de om".

Ancheta a constatat că TEPCO nu a reușit să îndeplinească cerințele de siguranță sau să planifice un astfel de eveniment.

Experții AIEA la Fukushima Daichii.

Credit de imagine: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. Victimele de la Fukushima au obținut despăgubiri de 9,1 milioane de lire sterline

La 5 martie 2022, Curtea Supremă din Japonia a stabilit că TEPCO este responsabilă pentru dezastru. Operatorul a fost obligat să plătească daune de 1,4 miliarde de yeni (12 milioane de dolari sau aproximativ 9,1 milioane de lire sterline) pentru aproximativ 3 700 de locuitori ale căror vieți au fost afectate în mare măsură de dezastrul nuclear.

După un deceniu de acțiuni legale eșuate împotriva TEPCO, această decizie - rezultatul a trei procese colective - este deosebit de semnificativă, deoarece este prima dată când compania de utilități este considerată responsabilă pentru dezastru.

9. Un studiu recent susține că, probabil, Japonia nu a avut nevoie să relocheze pe nimeni

O analiză recentă a pus sub semnul întrebării necesitatea de a evacua sute de mii de persoane din zona din jurul Fukushima Daiichi. După ce a efectuat o simulare a unui eveniment de tip Fukushima la un reactor nuclear fictiv din sudul Angliei, studiul (realizat de Conversația în colaborare cu academicieni de la universitățile din Manchester și Warwick) a constatat că "cel mai probabil, doar oamenii din cel mai apropiat sat ar trebui să se mute".

10. Japonia intenționează să elibereze apa radioactivă în ocean

La mai bine de un deceniu de la dezastrul de la Fukushima, problema eliminării celor 100 de tone de apă uzată radioactivă - produs al eforturilor de răcire a reactoarelor supraîncălzite în 2011 - a rămas fără răspuns. Rapoartele din 2020 spuneau că guvernul japonez ar putea începe să elibereze apa în Oceanul Pacific încă din 2023.

Oamenii de știință au susținut că volumul mare al oceanului ar dilua apele reziduale radioactive în așa măsură încât acestea nu ar mai reprezenta o amenințare semnificativă pentru viața umană sau animală. Poate că este de înțeles că această abordare propusă a fost întâmpinată cu îngrijorare și critici.