Situado na cidade de Okuma, na prefectura de Fukushima, na costa noreste de Xapón, a central nuclear de Fukushima Daiichi foi golpeada por un enorme tsunami o 11 de marzo de 2011, que provocou unha perigosa fusión nuclear e unha evacuación masiva. O impacto daquel momento aterrador aínda se está a sentir.

O incidente nuclear provocou unha evacuación masiva, a creación dunha ampla zona de exclusión arredor da central, varias hospitalizacións debido á explosión inicial e a conseguinte exposición á radiación, e unha operación de limpeza que custou billóns de iens.

O accidente de Fukushima foi o peor desastre nuclear desde a fusión da central nuclear de Chernobyl en Ucraína en 1986.

Aquí tes 10 feitos sobre Fukushima.

1. O desastre comezou cun terremoto

O 11 de marzo de 2011 ás 14:46 hora local (05:46 GMT) o terremoto de 9,0 MW do Gran Xapón Oriental (tamén coñecido como terremoto de Tohoku de 2011) golpeou Xapón, a 97 km ao norte de a central nuclear de Fukushima Daiichi.

Os sistemas da central fixeron o seu traballo, detectando o terremoto e apagando automaticamente os reactores nucleares. Acendéronse xeradores de emerxencia para arrefriar a calor de desintegración restante dos reactores e o combustible gastado.

Mapa que mostra a localización deCentral nuclear de Fukushima Daiichi

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

2. O impacto dunha onda enorme provocou unha fusión nuclear

Poco despois do terremoto, unha onda de tsunami de máis de 14 metros (46 pés) de altura alcanzou Fukushima Daiichi, asolagando un dique defensivo e inundando a central. O impacto da inundación eliminou a maior parte dos xeradores de emerxencia que se estaban empregando para arrefriar os reactores e combustible gastado.

Intentáronse urxentes para restablecer a enerxía e evitar que o combustible dos reactores se sobrequentase pero, mentres o a situación estaba parcialmente estabilizada, non foi suficiente para evitar unha fusión nuclear. O combustible de tres dos reactores sobrequentouse e fundiu parcialmente os núcleos.

3. As autoridades ordenaron unha evacuación masiva

Produciuse unha triple fusión, causada polo sobrequecemento do combustible que fundou os reactores nucleares de tres das seis unidades de Fukushima, e comezou a filtrarse material radioactivo á atmosfera e ao Océano Pacífico.

As autoridades emitiron rapidamente unha orde de evacuación de emerxencia cun radio de 20 quilómetros ao redor da central eléctrica. Un total de 109.000 persoas recibiron a orde de abandonar as súas casas, e outras 45.000 optaron tamén por evacuar zonas próximas.

A cidade baleira de Namie, Xapón, tras as evacuacións debido ao desastre de Fukushima. 2011.

Crédito da imaxe: Steven L. Herman vía Wikimedia Commons/Dominio público

4. O tsunami cobrou miles de persoasvidas

O terremoto e o tsunami de Tohoku devastaron grandes zonas da costa nordeste de Xapón, matando a case 20.000 persoas e causando uns 235.000 millóns de dólares en custos económicos, o que o converteu no desastre natural máis custoso da historia. A miúdo denomínase simplemente "3.11" (ocorreu o 11 de marzo de 2011).

5. Non se documentaron efectos adversos para a saúde relacionados coa radiación

É comprensible que calquera fuga radioactiva provocará problemas de saúde, pero varias fontes afirmaron que os problemas de saúde relacionados coa radiación na zona que rodea a planta de Fukushima serán moi limitados.

Dous anos despois do desastre, a Organización Mundial da Saúde (OMS) publicou un informe no que afirmaba que a fuga de radiación de Fukushima non provocará ningún aumento observable nas taxas de cancro na rexión. Antes do décimo aniversario do desastre, un informe da ONU dixo que non houbo "ningún efecto adverso para a saúde" documentado entre os residentes de Fukushima directamente relacionado coa radiación do desastre.

6. A central eléctrica de Fukushima Daiichi fora criticada antes do incidente.

Aínda que o incidente de Fukushima foi ostensiblemente causado por un desastre natural, moitos cren que se puido evitar e apuntan a críticas históricas que nunca se tomaron en consideración.

En 1990, 21 anos antes do incidente, a Comisión de Regulación Nuclear dos Estados Unidos (NRC) anticipou os fallos que levaron ao Fukushima.desastre. Un informe afirmou que o fallo dos xeradores de electricidade de emerxencia e o posterior fallo dos sistemas de refrixeración das centrais en rexións sísmicamente moi activas deberían considerarse un risco probable.

Este informe foi citado máis tarde pola empresa nuclear e industrial xaponesa. Safety Agency (NISA), pero a Tokyo Electric Power Company (TEPCO), que dirixía a planta de Fukushima Daiichi, non reaccionou.

Tamén se sinalou que TEPCO foi advertido de que o malecón da planta era insuficiente para soportar un tsunami substancial pero non conseguiu resolver o problema.

7. Fukushima foi descrito como un desastre provocado polo home

Unha investigación independente creada polo parlamento de Xapón descubriu que TEPCO era culpable, e concluíu que Fukushima foi "un desastre profundamente provocado polo home".

O a investigación descubriu que TEPCO non cumpriu os requisitos de seguridade nin planeou tal evento.

Expertos do OIEA en Fukushima Daichii.

Crédito da imaxe: Banco de imaxes do OIEA a través de Wikimedia Commons/CC

8. As vítimas de Fukushima gañaron 9,1 millóns de libras por danos

O 5 de marzo de 2022, o Tribunal Supremo de Xapón considerouse que TEPCO era responsable do desastre. O operador foi condenado a pagar 1.400 millóns de iens (12 millóns de dólares ou preto de 9,1 millóns de libras esterlinas) en danos a uns 3.700 residentes cuxas vidas se viron moi afectadas polo desastre nuclear.

Despois dunha década de accións legais fallidas contra TEPCO, esta decisión – o resultado detres demandas colectivas: é especialmente importante porque é a primeira vez que se considera que a empresa de servizos públicos é responsable do desastre.

9. Un estudo recente afirma que Xapón probablemente non necesitase trasladar a ninguén

As análises recentes cuestionaron a necesidade de evacuar a centos de miles de persoas da zona que rodea Fukushima Daiichi. Tras realizar unha simulación dun evento ao estilo de Fukushima nun reactor nuclear ficticio no sur de Inglaterra, o estudo (de The Conversation en colaboración con académicos das universidades de Manchester e Warwick) descubriu que "o máis probable é que só a xente da aldea máis próxima necesitaría mudarse.”

10. Xapón planea liberar a auga radioactiva ao océano

Máis dunha década despois do desastre de Fukushima, a cuestión de eliminar 100 toneladas de augas residuais radioactivas, produto dos esforzos para arrefriar os reactores de sobrequecemento en 2011, mantívose. sen resposta. Os informes de 2020 dixeron que o goberno xaponés podería comezar a liberar a auga no océano Pacífico xa en 2023.

Os científicos afirmaron que o gran volume do océano diluiría as augas residuais radioactivas ata o punto de xa non supoñen unha ameaza importante para a vida humana ou animal. Quizais comprensiblemente, este enfoque proposto foi recibido con alarma e crítica.