Fukushima Daiichi-kernekraftværket, der ligger i byen Okuma i Fukushima-præfekturet på Japans nordøstlige kyst, blev ramt af en enorm tsunami den 11. marts 2011, hvilket forårsagede en farlig nuklear nedsmeltning og en masseevakuering. Virkningerne af dette skræmmende øjeblik mærkes stadig.

Den nukleare ulykke udløste en masseevakuering, oprettelsen af en stor udelukkelseszone omkring værket, adskillige hospitalsindlæggelser på grund af den første eksplosion og den efterfølgende strålingseksponering samt en oprydningsoperation, der kostede billioner af yen.

Fukushima-ulykken var den værste atomkatastrofe siden nedsmeltningen på atomkraftværket i Tjernobyl i Ukraine i 1986.

Her er 10 fakta om Fukushima.

1. Katastrofen begyndte med et jordskælv

Den 11. marts 2011 kl. 14.46 lokal tid (05.46 GMT) ramte jordskælvet i Japan med en styrke på 9,0 MW Great East Japan (også kendt som Tohoku-jordskælvet i 2011) 97 km nord for Fukushima Daiichi-kernekraftværket.

Anlæggets systemer gjorde deres arbejde, registrerede jordskælvet og lukkede automatisk ned for atomreaktorerne. Nødgeneratorer blev tændt for at køle den resterende henfaldsvarme fra reaktorerne og det brugte brændsel.

Kort over placeringen af Fukushima Daiichi-kernekraftværket

Billede: Wikimedia Commons

2. Virkningen af en enorm bølge førte til en nuklear nedsmeltning

Kort efter jordskælvet ramte en tsunamibølge på over 14 meter Fukushima Daiichi, der overvældede en defensiv havmåling og oversvømmede værket. Virkningen af oversvømmelsen ødelagde de fleste nødgeneratorer, der blev brugt til at køle reaktorerne og det brugte brændsel.

Der blev gjort hurtige forsøg på at genoprette strømmen og forhindre, at brændstoffet i reaktorerne overophedede, men selv om situationen blev delvis stabiliseret, var det ikke nok til at forhindre en nuklear nedsmeltning. Brændstoffet i tre af reaktorerne blev overophedet og smeltede delvist kernen.

3. Myndighederne beordrede en masseevakuering

En tredobbelt nedsmeltning, forårsaget af overophedet brændsel, der smeltede atomreaktorerne i tre af Fukushimas seks enheder, fulgte, og radioaktivt materiale begyndte at sive ud i atmosfæren og Stillehavet.

Myndighederne udstedte hurtigt en ordre om nødevakuering i en radius på 20 km omkring kraftværket. 109.000 mennesker blev beordret til at forlade deres hjem, og yderligere 45.000 valgte at evakuere nærliggende områder.

Den tomme by Namie, Japan, efter evakueringerne på grund af Fukushima-katastrofen. 2011.

Billede: Steven L. Herman via Wikimedia Commons / Public Domain

4. Tsunamien kostede tusindvis af mennesker livet

Tohoku-jordskælvet og tsunamien hærgede store dele af Japans nordøstlige kyst, dræbte næsten 20 000 mennesker og forårsagede økonomiske omkostninger på anslået 235 mia. dollars, hvilket gør det til den dyreste naturkatastrofe i historien. Det omtales ofte blot som "3.11" (det skete den 11. marts 2011).

5. Der er ikke dokumenteret nogen skadelige sundhedsvirkninger i forbindelse med stråling

Det er forståeligt nok, at enhver radioaktiv lækage vil give anledning til sundhedsmæssige bekymringer, men flere kilder har hævdet, at strålingsrelaterede sundhedsproblemer i området omkring Fukushima-værket vil være meget begrænsede.

To år efter katastrofen offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen (WHO) en rapport, der hævder, at strålingsudslippet fra Fukushima ikke vil medføre nogen observerbar stigning i kræftraten i regionen. Forud for 10-årsdagen for katastrofen sagde en FN-rapport, at der ikke var blevet dokumenteret "nogen negative sundhedsvirkninger" blandt Fukushimas indbyggere, der var direkte relateret til strålingen fra katastrofen.

6. Fukushima Daiichi-kraftværket var blevet kritiseret før hændelsen

Selv om Fukushima-hændelsen angiveligt blev forårsaget af en naturkatastrofe, mener mange, at den kunne have været undgået, og de peger på historisk kritik, som der aldrig blev reageret på.

I 1990, 21 år før ulykken, forudså den amerikanske nukleare tilsynskommission (NRC) de fejl, der førte til Fukushima-katastrofen. I en rapport blev det hævdet, at svigt i nødgeneratorerne og efterfølgende svigt i kølesystemerne på værker i seismisk meget aktive områder skulle betragtes som en sandsynlig risiko.

Denne rapport blev senere citeret af det japanske agentur for nuklear og industriel sikkerhed (NISA), men Tokyo Electric Power Company (TEPCO), som driver Fukushima Daiichi-værket, reagerede ikke.

Det er også blevet påpeget, at TEPCO blev advaret om, at værkets havmure var utilstrækkelige til at modstå en betydelig tsunami, men at TEPCO undlod at tage fat på problemet.

7. Fukushima er blevet beskrevet som en menneskeskabt katastrofe

En uafhængig undersøgelse, der blev iværksat af Japans parlament, fandt, at TEPCO var skyldig, og konkluderede, at Fukushima var "en katastrofe, der i høj grad var menneskeskabt".

Undersøgelsen viste, at TEPCO ikke opfyldte sikkerhedskravene eller planlagde ikke for en sådan hændelse.

IAEA-eksperter i Fukushima Daichii.

Billede: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. Fukushima-ofre har vundet 9,1 millioner pund i erstatning

Den 5. marts 2022 blev TEPCO fundet ansvarlig for katastrofen ved Japans højesteret. Operatøren blev dømt til at betale 1,4 milliarder yen (12 millioner dollars eller ca. 9,1 millioner pund) i erstatning til ca. 3700 indbyggere, hvis liv blev stærkt påvirket af atomkatastrofen.

Efter et årti med mislykkede retssager mod TEPCO er denne afgørelse - resultatet af tre gruppesøgsmål - særlig vigtig, fordi det er første gang, at forsyningsvirksomheden er blevet fundet ansvarlig for katastrofen.

9. En nyere undersøgelse hævder, at Japan sandsynligvis ikke havde brug for at flytte nogen

En ny analyse har sat spørgsmålstegn ved behovet for at evakuere hundredtusindvis af mennesker fra området omkring Fukushima Daiichi. Efter at have kørt en simulering af en Fukushima-lignende hændelse på en fiktiv atomreaktor i det sydlige England har undersøgelsen (foretaget af Samtalen i samarbejde med akademikere fra universiteterne i Manchester og Warwick) fandt ud af, at "det er højst sandsynligt kun folk i den nærmeste landsby, der skal flytte ud."

10. Japan har planer om at slippe det radioaktive vand ud i havet

Mere end et årti efter Fukushima-katastrofen er spørgsmålet om bortskaffelse af 100 tons radioaktivt spildevand, der stammer fra bestræbelserne på at køle de overophedede reaktorer tilbage i 2011, stadig ubesvaret. Ifølge rapporter fra 2020 kunne den japanske regering begynde at slippe vandet ud i Stillehavet allerede i 2023.

Forskere har hævdet, at havets enorme volumen vil fortynde det radioaktive spildevand i et sådant omfang, at det ikke længere vil udgøre en væsentlig trussel mod mennesker og dyr. Måske forståeligt nok er denne foreslåede fremgangsmåde blevet mødt med alarm og kritik.