Japanin koillisrannikolla Fukushiman prefektuurissa Okuman kaupungissa sijaitseva Fukushima Daiichin ydinvoimala joutui valtavan hyökyaallon kohteeksi 11. maaliskuuta 2011, mikä aiheutti vaarallisen ydinvoiman sulamisen ja joukkoevakuoinnin. Tuon kauhistuttavan hetken vaikutukset tuntuvat yhä.

Ydinonnettomuus johti joukkoevakuointiin, laajan suojavyöhykkeen perustamiseen laitoksen ympärille, useisiin sairaalahoitoihin ensimmäisen räjähdyksen ja sitä seuranneen säteilyaltistuksen vuoksi sekä triljoonia jeniä maksaviin puhdistusoperaatioihin.

Fukushiman onnettomuus oli pahin ydinkatastrofi sitten Tšernobylin ydinvoimalan sulamisen Ukrainassa vuonna 1986.

Tässä 10 faktaa Fukushimasta.

1. Katastrofi alkoi maanjäristyksellä.

Maaliskuun 11. päivänä 2011 kello 14.46 paikallista aikaa (05.46 GMT) Japaniin iski 9,0 megawatin suuruinen Itä-Japanin maanjäristys (tunnetaan myös nimellä Tohokun vuoden 2011 maanjäristys), joka tapahtui 97 kilometriä Fukushima Daiichin ydinvoimalasta pohjoiseen.

Laitoksen järjestelmät tekivät työnsä, havaitsivat maanjäristyksen ja sammuttivat ydinreaktorit automaattisesti. Hätägeneraattorit käynnistettiin jäähdyttämään reaktoreiden ja käytetyn polttoaineen jäljellä olevaa hajoamislämpöä.

Fukushima Daiichin ydinvoimalan sijainti kartalla.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

2. Valtavan aallon isku johti ydinvoiman sulamiseen.

Pian maanjäristyksen jälkeen Fukushima Daiichiin iski yli 14 metrin korkuinen tsunamiaalto, joka peitti suojamuurin ja tulvi laitoksen alleen. Tulvan vaikutus vei suurimman osan reaktoreiden ja käytetyn polttoaineen jäähdyttämiseen käytetyistä varageneraattoreista.

Sähköä yritettiin palauttaa kiireellisesti ja estää reaktorien polttoaineen ylikuumeneminen, mutta vaikka tilanne saatiin osittain vakautettua, se ei riittänyt estämään ydinsulamista. Kolmen reaktorin polttoaine ylikuumeni ja sulatti osittain reaktorisydämet.

3. Viranomaiset määräsivät joukkoevakuoinnin.

Kolminkertainen sulaminen, joka johtui ylikuumentuneesta polttoaineesta, joka sulatti ydinreaktorit kolmessa Fukushiman kuudesta yksiköstä, johti siihen, että radioaktiivista ainetta alkoi vuotaa ilmakehään ja Tyyneen valtamereen.

Viranomaiset antoivat nopeasti evakuointimääräyksen 20 kilometrin säteellä voimalan ympärillä. 109 000 ihmistä määrättiin lähtemään kodeistaan, ja lisäksi 45 000 ihmistä päätti evakuoida lähialueet.

Namien tyhjä kaupunki Japanissa Fukushiman katastrofin aiheuttamien evakuointien jälkeen. 2011.

Kuvan luotto: Steven L. Herman Wikimedia Commonsin kautta / Public Domain

4. Tsunami vaati tuhansia ihmishenkiä.

Tohokun maanjäristys ja tsunami tuhosivat laajoja alueita Japanin koillisrannikolla, tappoivat lähes 20 000 ihmistä ja aiheuttivat arviolta 235 miljardin dollarin taloudelliset kustannukset, mikä tekee siitä historian kalleimman luonnonkatastrofin. Siihen viitataan usein yksinkertaisesti nimellä "3.11" (se tapahtui 11. maaliskuuta 2011).

5. Säteilyyn liittyviä terveyshaittoja ei ole todettu.

Ymmärrettävästi kaikki radioaktiiviset vuodot aiheuttavat terveysongelmia, mutta useat lähteet ovat väittäneet, että säteilyyn liittyvät terveysongelmat Fukushiman voimalan ympäristössä ovat hyvin vähäisiä.

Kaksi vuotta katastrofin jälkeen Maailman terveysjärjestö (WHO) julkaisi raportin, jonka mukaan Fukushiman säteilyvuoto ei aiheuta havaittavaa syöpätapausten lisääntymistä alueella. Ennen katastrofin 10-vuotispäivää YK:n raportin mukaan Fukushiman asukkaiden keskuudessa ei ole havaittu "haitallisia terveysvaikutuksia", jotka liittyisivät suoraan katastrofin aiheuttamaan säteilyyn.

6. Fukushima Daiichin voimalaa oli arvosteltu jo ennen onnettomuutta

Vaikka Fukushiman onnettomuus johtui näennäisesti luonnonkatastrofista, monet uskovat, että se olisi voitu ehkäistä, ja viittaavat historialliseen kritiikkiin, jota ei koskaan toteutettu.

Vuonna 1990, 21 vuotta ennen onnettomuutta, Yhdysvaltain ydinalan sääntelykomissio (NRC) ennakoi Fukushiman katastrofiin johtaneet epäonnistumiset. Raportissa väitettiin, että seismisesti erittäin aktiivisilla alueilla sijaitsevien laitosten varavoimageneraattoreiden vikaantumista ja sitä seurannutta jäähdytysjärjestelmien vikaantumista olisi pidettävä todennäköisenä riskinä.

Japanin ydinturvallisuusvirasto (NISA) viittasi myöhemmin tähän raporttiin, mutta Fukushima Daiichin ydinvoimalaa hallinnoiva Tokyo Electric Power Company (TEPCO) ei reagoinut siihen.

On myös huomautettu, että TEPCO:ta varoitettiin siitä, että voimalan merenpohja ei kestäisi merkittävää tsunamia, mutta se ei puuttunut asiaan.

7. Fukushimaa on kuvattu ihmisen aiheuttamaksi katastrofiksi.

Japanin parlamentin perustama riippumaton tutkinta totesi TEPCO:n olevan syyllinen ja totesi, että Fukushiman onnettomuus oli "täysin ihmisen aiheuttama katastrofi".

Tutkinnassa todettiin, että TEPCO ei täyttänyt turvallisuusvaatimuksia eikä suunnitellut tällaista tapahtumaa.

IAEA:n asiantuntijat Fukushima Daichiin.

Image Credit: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. Fukushiman uhrit ovat saaneet 9,1 miljoonaa puntaa vahingonkorvausta

TEPCO todettiin 5. maaliskuuta 2022 Japanin korkeimmassa oikeudessa vastuulliseksi katastrofista. Toiminnanharjoittaja määrättiin maksamaan 1,4 miljardin jenin (12 miljoonan dollarin eli noin 9,1 miljoonan punnan) vahingonkorvaukset noin 3700 asukkaalle, joiden elämään ydinkatastrofi vaikutti suuresti.

TEPCOa vastaan kymmenen vuotta kestäneiden epäonnistuneiden oikeustoimien jälkeen tämä päätös - joka on kolmen ryhmäkanteen tulos - on erityisen merkittävä, koska se on ensimmäinen kerta, kun energiayhtiö on todettu vastuulliseksi katastrofista.

9. Tuoreen tutkimuksen mukaan Japanin ei luultavasti tarvinnut siirtää ketään muuallekaan

Tuore analyysi on kyseenalaistanut tarpeen evakuoida satojatuhansia ihmisiä Fukushima Daiichia ympäröivältä alueelta. Fukushiman kaltaisen tapahtuman simulointi kuvitteellisessa ydinreaktorissa Etelä-Englannissa on johtanut tutkimukseen (jonka on laatinut Keskustelu yhteistyössä Manchesterin ja Warwickin yliopistojen tutkijoiden kanssa) havaitsi, että "todennäköisesti vain lähimmän kylän asukkaat joutuisivat muuttamaan pois".

10. Japani aikoo päästää radioaktiivisen veden mereen.

Yli kymmenen vuotta Fukushiman katastrofin jälkeen kysymys 100 tonnin radioaktiivisen jäteveden hävittämisestä - joka syntyi ylikuumenevien reaktoreiden jäähdyttämispyrkimyksissä vuonna 2011 - oli edelleen ratkaisematta. Vuonna 2020 julkaistujen raporttien mukaan Japanin hallitus saattoi aloittaa veden päästämisen Tyyneen valtamereen jo vuonna 2023.

Tutkijat ovat väittäneet, että pelkkä valtameren tilavuus laimentaisi radioaktiivisen jäteveden siinä määrin, että se ei enää aiheuttaisi merkittävää uhkaa ihmisille tai eläimille. Ehkä ymmärrettävästi ehdotettuun lähestymistapaan on suhtauduttu huolestuneesti ja kriittisesti.