Staðsett í bænum Okuma í Fukushima héraðinu, á norðausturströnd landsins. Japan, Fukushima Daiichi kjarnorkuverið varð fyrir barðinu á gífurlegri flóðbylgju 11. mars 2011, sem olli hættulegri kjarnorkubræðslu og fjöldaflutningum. Áhrifa þessarar ógnvekjandi augnabliks gætir enn.

Kjarnorkuatvikið kom af stað fjöldaflutningi, uppsetningu víðáttumikils útilokunarsvæðis umhverfis verksmiðjuna, nokkrar innlagnir á sjúkrahús vegna fyrstu sprengingarinnar og geislunaráhrif í kjölfarið, og hreinsunaraðgerð sem kostaði billjónir jena.

Fúkushima-slysið var versta kjarnorkuslysið síðan í bráðnun í Chernobyl kjarnorkuverinu í Úkraínu árið 1986.

Hér eru 10 staðreyndir um Fukushima.

1. Hamfarirnar hófust með jarðskjálfta

Þann 11. mars 2011 klukkan 14:46 að staðartíma (05:46 GMT) reið 9,0 MW skjálftinn í Austur-Japan (einnig þekktur sem Tohoku-skjálftinn 2011) yfir Japan, 97 km norður af kjarnorkuverið í Fukushima Daiichi.

Kerfi verksmiðjunnar gerðu sitt, greindu jarðskjálftann og slökktu sjálfkrafa á kjarnakljúfunum. Kveikt var á neyðarrafalum til að kæla þann rotnunarhita sem eftir er af kjarnaofnum og notuðu eldsneyti.

Kort sem sýnir staðsetninguFukushima Daiichi kjarnorkuver

Myndinnihald: Wikimedia Commons

2. Áhrif risastórrar öldu leiddu til kjarnorkubráðnunar

Fljótlega eftir jarðskjálftann kom yfir 14 metra hæð flóðbylgja á Fukushima Daiichi, yfirgnæfði varnarvegg og flæddi yfir álverið. Áhrif flóðsins drógu út flestar neyðarrafala sem voru notaðir til að kæla kjarnaofna og notað eldsneyti.

Brýnt var að reyna að koma orku aftur á og koma í veg fyrir ofhitnun eldsneytis í kjarnakljúfunum en á meðan ástandið var að hluta til komið í jafnvægi, það var ekki nóg til að koma í veg fyrir kjarnorkubræðslu. Eldsneytið í þremur kjarnaofnanna ofhitnaði og bræddi kjarnana að hluta.

3. Yfirvöld fyrirskipuðu fjöldarýmingu

Þreföld bráðnun, af völdum ofhitaðs eldsneytis sem bræddi kjarnaofna í þremur af sex einingum Fukushima, varð í kjölfarið og geislavirk efni fóru að leka út í andrúmsloftið og Kyrrahafið.

Neyðarrýmingarskipun með 20 km radíus í kringum virkjunina var fljótlega gefin út af yfirvöldum. Alls var 109.000 manns skipað að yfirgefa heimili sín og 45.000 til viðbótar kusu einnig að rýma nærliggjandi svæði.

Tómur bær Namie í Japan eftir brottflutning vegna Fukushima hamfaranna. 2011.

Myndinnihald: Steven L. Herman í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

4. Flóðbylgjan gerði tilkall til þúsundamannslíf

Tohoku jarðskjálftinn og flóðbylgjan eyðilögðu stór svæði af norðausturströnd Japans, drápu næstum 20.000 manns og ollu áætlaðri 235 milljörðum dollara í efnahagskostnað, sem gerði hann að dýrustu náttúruhamförum sögunnar. Það er oft vísað til sem einfaldlega „3.11“ (það átti sér stað 11. mars 2011).

5. Engin skaðleg heilsufarsáhrif tengd geislun hafa verið skjalfest

Skiljanlegt er að allir geislavirkir lekar munu valda heilsufarsáhyggjum, en margar heimildir hafa haldið því fram að geislunartengd heilsufarsvandamál á svæðinu í kringum Fukushima verksmiðjuna verði mjög takmörkuð.

Tveimur árum eftir hamfarirnar gaf Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) út skýrslu þar sem fullyrt er að Fukushima geislalekinn muni ekki valda neinni merkjanlegri aukningu á tíðni krabbameins á svæðinu. Fyrir 10 ára afmæli hamfaranna sagði í skýrslu Sameinuðu þjóðanna að „engin skaðleg heilsufarsleg áhrif“ hefðu verið skráð meðal íbúa Fukushima sem tengjast beint geislun frá hamförunum.

6. Fukushima Daiichi virkjunin hafði verið gagnrýnd fyrir atvikið

Þó atvikið í Fukushima hafi verið af völdum náttúruhamfara telja margir að hægt hafi verið að koma í veg fyrir það og benda á sögulega gagnrýni sem aldrei var brugðist við.

Árið 1990, 21 ári fyrir atvikið, sá bandaríska kjarnorkueftirlitsnefndin (NRC) fram á mistökin sem leiddu til Fukushimahörmung. Í skýrslu var því haldið fram að bilun í neyðarraforkuframleiðendum og í kjölfarið bilun í kælikerfum verksmiðja á skjálftavirkum svæðum ætti að teljast líkleg hætta.

Þessi skýrsla var síðar vitnað í af japanska kjarnorku- og iðnaðinum. Öryggisstofnunin (NISA), en Tokyo Electric Power Company (TEPCO), sem rak Fukushima Daiichi verksmiðjuna, brást ekki við.

Einnig hefur verið bent á að TEPCO hafi verið varað við því að sjóveggur verksmiðjunnar væri ófullnægjandi til að standast mikil flóðbylgja en tókst ekki að taka á málinu.

7. Fukushima hefur verið lýst sem hamförum af mannavöldum

Óháð rannsókn sem sett var á laggirnar af japanska þinginu leiddi í ljós að TEPCO væri saknæmt og komst að þeirri niðurstöðu að Fukushima væri „djúpstæð manngerð hörmung“.

The rannsókn leiddi í ljós að TEPCO uppfyllti ekki öryggiskröfur eða skipulagði slíkan atburð.

sérfræðingar IAEA hjá Fukushima Daichii.

Myndinnihald: IAEA Imagebank í gegnum Wikimedia Commons / CC

8. Fórnarlömb Fukushima hafa unnið 9,1 milljón punda í skaðabætur

Þann 5. mars 2022 var TEPCO dæmt ábyrgt fyrir hamförunum í hæstarétti Japans. Rekstraraðilanum var gert að greiða 1,4 milljarða jena ($12 milljónir eða um 9,1 milljón punda) í skaðabætur til um 3.700 íbúa sem urðu fyrir miklum áhrifum af kjarnorkuhamförunum.

Eftir áratug misheppnaðra málaferla gegn TEPCO, þessi ákvörðun – afleiðing afþrjú hópmálsóknir – er sérstaklega merkilegt vegna þess að það er í fyrsta skipti sem veitufyrirtækið er talið bera ábyrgð á hamförunum.

9. Nýleg rannsókn heldur því fram að Japan hafi líklega ekki þurft að flytja neinn um set

Nýleg greining hefur dregið í efa nauðsyn þess að flytja hundruð þúsunda manna frá svæðinu í kringum Fukushima Daiichi. Eftir að hafa keyrt eftirlíkingu af atburði í Fukushima-stíl í skálduðum kjarnaofni í Suður-Englandi, kom rannsóknin (eftir The Conversation í samvinnu við fræðimenn frá háskólanum í Manchester og Warwick) í ljós að „líklegast, aðeins fólkið í næsta þorpi þyrfti að flytja út.“

10. Japan áformar að losa geislavirka vatnið í hafið

Meira en áratug eftir Fukushima-slysið var spurningin um losun á 100 tonnum af geislavirku afrennsli – afrakstur tilrauna til að kæla ofhitnunarofna árið 2011 – áfram. ósvarað. Skýrslur árið 2020 sögðu að japönsk stjórnvöld gætu byrjað að losa vatnið í Kyrrahafið strax árið 2023.

Vísindamenn hafa haldið því fram að rúmmál hafsins myndi þynna geislavirka afrennslisvatnið að því marki sem það myndi ekki lengur veruleg ógn við manns- eða dýralíf. Það er kannski skiljanlegt að þessari fyrirhuguðu nálgun hefur verið fagnað með skelfingu og gagnrýni.