Situat a la ciutat d'Okuma a la prefectura de Fukushima, a la costa nord-est de Japó, la central nuclear de Fukushima Daiichi va ser colpejada per un enorme tsunami l'11 de març de 2011, que va provocar una fusió nuclear perillosa i una evacuació massiva. L'impacte d'aquell moment terrorífic encara s'està sentint.

L'incident nuclear va desencadenar una evacuació massiva, la creació d'una àmplia zona d'exclusió al voltant de la central, diverses hospitalitzacions a causa de l'explosió inicial i la consegüent exposició a la radiació, i una operació de neteja que va costar bilions de iens.

L'accident de Fukushima va ser el pitjor desastre nuclear des de la caiguda de la central nuclear de Txernòbil a Ucraïna el 1986.

A continuació es mostren 10 fets sobre Fukushima.

1. El desastre va començar amb un terratrèmol

L'11 de març de 2011 a les 14:46 hora local (05:46 GMT) el terratrèmol del Gran Japó oriental de 9,0 MW (també conegut com el terratrèmol de Tohoku de 2011) va impactar el Japó, a 97 km al nord de la central nuclear de Fukushima Daiichi.

Els sistemes de la central van fer la seva feina, detectant el terratrèmol i apagant automàticament els reactors nuclears. Els generadors d'emergència es van encendre per refredar la calor de desintegració restant dels reactors i el combustible gastat.

Mapa que mostra la ubicació deCentral nuclear de Fukushima Daiichi

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons

2. L'impacte d'una onada enorme va provocar una fusió nuclear

Poc després del terratrèmol, una onada de tsunami de més de 14 metres (46 peus) d'alçada va colpejar Fukushima Daiichi, aclaparant un dic defensiu i inundant la central. L'impacte de la riuada va treure la majoria dels generadors d'emergència que s'estaven utilitzant per refredar els reactors i combustible gastat.

Es van fer intents urgents de restablir l'energia i evitar que el combustible dels reactors es sobreescalfi, però, mentre el la situació es va estabilitzar parcialment, no va ser suficient per evitar una fusió nuclear. El combustible de tres dels reactors es va sobreescalfar i va fondre parcialment els nuclis.

3. Les autoritats van ordenar una evacuació massiva

Es va produir una triple fusió, causada pel sobreescalfament del combustible que va fondre els reactors nuclears de tres de les sis unitats de Fukushima, i va començar a filtrar material radioactiu a l'atmosfera i a l'oceà Pacífic.

Les autoritats van emetre ràpidament una ordre d'evacuació d'emergència amb un radi de 20 km al voltant de la central elèctrica. Un total de 109.000 persones van rebre l'ordre d'abandonar les seves llars, i 45.000 més van optar també per evacuar les zones properes.

La ciutat buida de Namie, Japó, després de les evacuacions a causa del desastre de Fukushima. 2011.

Crèdit de la imatge: Steven L. Herman a través de Wikimedia Commons/Domini públic

4. El tsunami s'ha cobrat milersvides

El terratrèmol i el tsunami de Tohoku van devastar grans extensions de la costa nord-est del Japó, matant prop de 20.000 persones i causant uns costos econòmics estimats en 235.000 milions de dòlars, convertint-lo en el desastre natural més costós de la història. Sovint s'anomena simplement "3.11" (va passar l'11 de març de 2011).

5. No s'han documentat efectes adversos per a la salut relacionats amb la radiació

És comprensible que qualsevol fuita radioactiva generarà problemes de salut, però diverses fonts han afirmat que els problemes de salut relacionats amb la radiació a l'àrea que envolta la planta de Fukushima seran molt limitats.

Dos anys després del desastre, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va publicar un informe que afirmava que la fuita de radiació de Fukushima no provocarà cap augment observable de les taxes de càncer a la regió. Abans del 10è aniversari del desastre, un informe de l'ONU va dir que no s'havien documentat "efectes adversos per a la salut" entre els residents de Fukushima directament relacionats amb la radiació del desastre.

6. La central elèctrica de Fukushima Daiichi havia estat criticada abans de l'incident

Tot i que l'incident de Fukushima va ser ostensiblement causat per un desastre natural, molts creuen que es podia prevenir i apunten a crítiques històriques que mai no es van actuar.

L'any 1990, 21 anys abans de l'incident, la Comissió de Regulació Nuclear (NRC) dels EUA va anticipar els fracassos que van portar a Fukushima.desastre. Un informe afirmava que la fallada dels generadors d'electricitat d'emergència i la posterior fallada dels sistemes de refrigeració de les centrals en regions sísmicament molt actives s'haurien de considerar com un risc probable.

Aquest informe va ser citat posteriorment pel japonès Nuclear and Industrial. Safety Agency (NISA), però la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), que gestionava la planta de Fukushima Daiichi, no va reaccionar.

També s'ha assenyalat que TEPCO va ser advertit que el dic de la planta era insuficient per suportar un tsunami substancial però no va poder abordar el problema.

7. Fukushima ha estat descrit com un desastre provocat per l'home

Una investigació independent establerta pel parlament japonès va trobar que TEPCO era culpable, i va concloure que Fukushima era "un desastre profundament provocat per l'home".

El la investigació va trobar que TEPCO no va complir els requisits de seguretat ni va planificar un esdeveniment d'aquest tipus.

Experts de l'OIEA a Fukushima Daichii.

Crèdit d'imatge: Banc d'imatges de l'AIEA a través de Wikimedia Commons / CC

8. Les víctimes de Fukushima han guanyat 9,1 milions de lliures en danys i perjudicis

El 5 de març de 2022, el Tribunal Suprem del Japó va declarar que TEPCO era responsable del desastre. L'operador va rebre l'ordre de pagar 1.400 milions de iens (12 milions de dòlars o uns 9,1 milions de lliures esterlines) en danys a uns 3.700 residents les vides dels quals es van veure molt afectades pel desastre nuclear.

Després d'una dècada d'accions legals fallides contra TEPCO, aquesta decisió - el resultat detres demandes col·lectives: és especialment important perquè és la primera vegada que es considera que l'empresa de serveis públics és responsable del desastre.

9. Un estudi recent afirma que probablement el Japó no va necessitar traslladar ningú

Anàlisis recents han posat en dubte la necessitat d'evacuar centenars de milers de persones de la zona que envolta Fukushima Daiichi. Després d'haver realitzat una simulació d'un esdeveniment a l'estil de Fukushima en un reactor nuclear fictici al sud d'Anglaterra, l'estudi (de The Conversation en col·laboració amb acadèmics de les universitats de Manchester i Warwick) va trobar que "molt probablement, només la gent del poble més proper hauria de marxar.”

10. El Japó té previst alliberar l'aigua radioactiva a l'oceà

Més d'una dècada després del desastre de Fukushima, la qüestió d'eliminar 100 tones d'aigües residuals radioactives, fruit dels esforços per refredar els reactors de sobreescalfament el 2011, es va mantenir. sense resposta. Els informes del 2020 van dir que el govern japonès podria començar a alliberar l'aigua a l'oceà Pacífic ja el 2023.

Els científics han afirmat que el gran volum de l'oceà diluiria les aigües residuals radioactives fins al punt que ho faria. ja no representen una amenaça important per a la vida humana o animal. Potser comprensiblement, aquest plantejament proposat ha estat rebut amb alarma i crítiques.