Das in der Stadt Okuma in der Präfektur Fukushima an der Nordostküste Japans gelegene Kernkraftwerk Fukushima Daiichi wurde am 11. März 2011 von einem gewaltigen Tsunami heimgesucht, der eine gefährliche Kernschmelze und eine Massenevakuierung zur Folge hatte. Die Auswirkungen dieses Schreckens sind noch immer zu spüren.

Der nukleare Zwischenfall führte zu einer Massenevakuierung, der Einrichtung einer riesigen Sperrzone um das Kraftwerk, mehreren Krankenhausaufenthalten aufgrund der ersten Explosion und der anschließenden Strahlenbelastung sowie zu Aufräumarbeiten, die Billionen von Yen kosten.

Der Unfall in Fukushima war die schlimmste Nuklearkatastrophe seit der Kernschmelze im ukrainischen Kernkraftwerk Tschernobyl im Jahr 1986.

Hier sind 10 Fakten über Fukushima.

1. die Katastrophe begann mit einem Erdbeben

Am 11. März 2011 um 14:46 Uhr Ortszeit (05:46 Uhr GMT) erschütterte das Große Ostjapanische Erdbeben der Stärke 9,0 (auch bekannt als Tohoku-Erdbeben 2011) Japan, 97 km nördlich des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi.

Die Systeme des Kraftwerks erfüllten ihre Aufgabe: Sie erkannten das Erdbeben und schalteten die Kernreaktoren automatisch ab. Die Notstromgeneratoren wurden eingeschaltet, um die verbleibende Nachzerfallswärme der Reaktoren und der abgebrannten Brennelemente zu kühlen.

Karte mit dem Standort des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi

Bildnachweis: Wikimedia Commons

2. der Aufprall einer riesigen Welle führte zu einer Kernschmelze

Kurz nach dem Erdbeben traf eine Tsunami-Welle von über 14 Metern Höhe auf Fukushima Daiichi, überspülte einen Schutzwall und überflutete das Kraftwerk. Die Auswirkungen der Überschwemmung schalteten die meisten Notstromgeneratoren aus, die zur Kühlung der Reaktoren und der abgebrannten Brennelemente eingesetzt wurden.

Es wurden dringende Versuche unternommen, um die Stromversorgung wiederherzustellen und eine Überhitzung des Brennstoffs in den Reaktoren zu verhindern, aber obwohl die Situation teilweise stabilisiert werden konnte, reichte dies nicht aus, um eine Kernschmelze zu verhindern. Der Brennstoff in drei der Reaktoren überhitzte und ließ die Kerne teilweise schmelzen.

3. die Behörden haben eine Massenevakuierung angeordnet

Es kam zu einer dreifachen Kernschmelze, verursacht durch überhitzten Brennstoff, der die Kernreaktoren in drei der sechs Blöcke von Fukushima zum Schmelzen brachte, und radioaktives Material begann in die Atmosphäre und den Pazifischen Ozean zu entweichen.

Die Behörden ordneten rasch eine Evakuierung im Umkreis von 20 km um das Kraftwerk an. 109.000 Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen, weitere 45.000 entschieden sich für eine Evakuierung der umliegenden Gebiete.

Die leere Stadt Namie, Japan, nach der Evakuierung aufgrund der Fukushima-Katastrophe. 2011.

Bildnachweis: Steven L. Herman via Wikimedia Commons / Public Domain

4. der Tsunami forderte Tausende von Menschenleben

Das Tohoku-Erdbeben und der Tsunami verwüsteten weite Teile der Nordostküste Japans, töteten fast 20 000 Menschen und verursachten wirtschaftliche Kosten in Höhe von schätzungsweise 235 Milliarden Dollar, was sie zur teuersten Naturkatastrophe der Geschichte macht. Sie wird oft einfach als "3,11" bezeichnet (sie ereignete sich am 11. März 2011).

5. keine gesundheitsschädlichen Auswirkungen der Strahlung nachgewiesen wurden

Es ist verständlich, dass jedes radioaktive Leck gesundheitliche Bedenken auslöst, aber mehrere Quellen haben behauptet, dass strahlenbedingte Gesundheitsprobleme in der Umgebung des Kraftwerks Fukushima sehr begrenzt sein werden.

Zwei Jahre nach der Katastrophe hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen Bericht veröffentlicht, in dem es heißt, dass das Strahlungsleck in Fukushima keinen erkennbaren Anstieg der Krebsraten in der Region verursacht. Vor dem zehnten Jahrestag der Katastrophe heißt es in einem UN-Bericht, dass bei den Einwohnern von Fukushima "keine nachteiligen gesundheitlichen Auswirkungen" dokumentiert wurden, die in direktem Zusammenhang mit der Strahlung der Katastrophe stehen.

6. das Kraftwerk Fukushima Daiichi bereits vor dem Vorfall in der Kritik stand

Obwohl der Vorfall in Fukushima angeblich durch eine Naturkatastrophe verursacht wurde, sind viele der Meinung, dass er vermeidbar gewesen wäre, und verweisen auf historische Kritikpunkte, auf die nie reagiert wurde.

1990, 21 Jahre vor dem Zwischenfall, sah die US-Nuklearaufsichtsbehörde (NRC) die Fehler, die zur Katastrophe von Fukushima führten, voraus. In einem Bericht hieß es, dass das Versagen der Notstromaggregate und das anschließende Versagen der Kühlsysteme von Kraftwerken in seismisch sehr aktiven Regionen als wahrscheinliches Risiko angesehen werden sollte.

Dieser Bericht wurde später von der japanischen Agentur für nukleare und industrielle Sicherheit (NISA) zitiert, aber die Tokyo Electric Power Company (TEPCO), die das Kraftwerk Fukushima Daiichi betreibt, reagierte nicht.

Es wurde auch darauf hingewiesen, dass TEPCO gewarnt wurde, dass die Ufermauer des Kraftwerks nicht ausreicht, um einem großen Tsunami standzuhalten, es aber versäumt hat, dieses Problem zu lösen.

7 Fukushima wurde als eine von Menschen verursachte Katastrophe bezeichnet.

Eine vom japanischen Parlament eingesetzte unabhängige Untersuchung kam zu dem Schluss, dass TEPCO die Schuld trägt und dass Fukushima eine "von Menschenhand verursachte Katastrophe" ist.

Die Untersuchung ergab, dass TEPCO es versäumt hat, die Sicherheitsanforderungen zu erfüllen oder für ein solches Ereignis zu planen.

IAEA-Experten in Fukushima Daichii.

Bildnachweis: IAEA Imagebank via Wikimedia Commons / CC

8. 9,1 Millionen Pfund Schadenersatz für Fukushima-Opfer

Am 5. März 2022 wurde TEPCO vom Obersten Gerichtshof Japans für die Katastrophe verantwortlich gemacht und zur Zahlung von 1,4 Milliarden Yen (12 Mio. $ bzw. ca. 9,1 Mio. £) Schadenersatz an etwa 3 700 Anwohner verurteilt, deren Leben durch die Atomkatastrophe stark beeinträchtigt wurde.

Nach einem Jahrzehnt erfolgloser Klagen gegen TEPCO ist diese Entscheidung - das Ergebnis dreier Sammelklagen - besonders bedeutsam, weil es das erste Mal ist, dass das Versorgungsunternehmen für die Katastrophe haftbar gemacht wird.

9. eine aktuelle Studie besagt, dass Japan wahrscheinlich niemanden umzusiedeln brauchte

Jüngste Analysen stellen die Notwendigkeit in Frage, Hunderttausende von Menschen aus der Umgebung von Fukushima Daiichi zu evakuieren. Nach einer Simulation eines Fukushima-ähnlichen Ereignisses in einem fiktiven Atomreaktor in Südengland hat die Studie (von Die Konversation in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Universitäten von Manchester und Warwick) fand heraus, dass "höchstwahrscheinlich nur die Bewohner des nächstgelegenen Dorfes ausziehen müssten".

10. Japan plant, das radioaktive Wasser in den Ozean zu leiten

Mehr als ein Jahrzehnt nach der Fukushima-Katastrophe ist die Frage der Entsorgung von 100 Tonnen radioaktivem Abwasser, das bei den Bemühungen zur Kühlung der überhitzten Reaktoren im Jahr 2011 anfiel, noch immer unbeantwortet. 2020 wurde berichtet, dass die japanische Regierung bereits 2023 damit beginnen könnte, das Wasser in den Pazifischen Ozean einzuleiten.

Wissenschaftler haben behauptet, dass das schiere Volumen des Ozeans die radioaktiven Abwässer so weit verdünnen würde, dass sie keine nennenswerte Bedrohung mehr für Mensch und Tier darstellen würden. Vielleicht ist es verständlich, dass dieser Vorschlag auf Alarm und Kritik stößt.