Sir Ernest Shackleton ist einer der berühmtesten Antarktis-Entdecker der Geschichte und wird regelmäßig zu einem der größten Briten aller Zeiten gewählt.

Shackleton, an den man sich sowohl wegen seiner Misserfolge als auch wegen seiner Erfolge erinnert, hat ein komplexes Erbe hinterlassen. Trotzdem bleibt er ein Symbol für den unstillbaren Wissensdurst und den unermüdlichen Geist, die das "heroische Zeitalter der Antarktisforschung" kennzeichneten, und sein schierer Überlebenswille ist bis heute bemerkenswert.

Doch hinter dieser halbmythischen Figur stand ein sehr menschlicher Mensch: die Geschichte von Sir Ernest Shackleton.

Eine rastlose Jugend

Ernest wurde 1874 in der irischen Grafschaft Kildare geboren. Die Shackletons, eine anglo-irische Familie, hatten insgesamt 10 Kinder. 1884 zogen sie nach Sydenham im Süden Londons. Der junge Ernest war ein gefräßiger Leser mit einer Vorliebe für Abenteuer, fand die Schule jedoch langweilig und verließ die Schule so schnell wie möglich.

Er wurde Lehrling bei der North West Shipping Company und verbrachte die nächsten vier Jahre auf See. Am Ende dieser Zeit legte er die Prüfung zum Zweiten Offizier ab und übernahm eine höhere Position als Dritter Offizier. 1898 war er zum Kapitän aufgestiegen, was bedeutete, dass er ein britisches Schiff überall auf der Welt kommandieren konnte.

Zeitgenossen bemerkten, dass Shackleton alles andere als ein Standard-Offizier war: Er mochte zwar keine Bildung, aber er hatte genug davon aufgeschnappt, um Gedichte wahllos zitieren zu können, und einige beschrieben ihn als einen "sensibleren" Typ als seine Zeitgenossen. Shackletons Karriere in der Handelsmarine war jedoch nur von kurzer Dauer, nachdem er von der Royal Navy beauftragt wurde, sich auf die Entdeckung Expedition im Jahr 1901.

Entdeckung

Die Britische Nationale Antarktis-Expedition, bekannt als die Entdeckung Die Expedition, die nach ihrem Hauptschiff benannt wurde, brach 1901 nach jahrelanger Planung von London aus auf, in der Hoffnung, bedeutende geografische und wissenschaftliche Entdeckungen in der Antarktis zu machen.

Unter der Leitung von Kapitän Robert Scott dauerte die Expedition drei Jahre. Shackleton erwies sich als Bereicherung für die Mannschaft und wurde von seinen Offizierskollegen, darunter auch Scott selbst, geschätzt und respektiert. Scott, Shackleton und Wilson, ein weiterer Offizier, marschierten in Richtung Süden, in der Hoffnung, einen neuen Breitengrad zu erreichen, was ihnen auch gelang, allerdings mit den Folgen von Skorbut, Frostbeulen und Schneeblindheit.

Besonders Shackleton litt darunter und wurde schließlich im Januar 1903 aufgrund seines Gesundheitszustandes mit dem Entlastungsschiff nach Hause geschickt. Einige Historiker haben jedoch spekuliert, dass Scott sich durch Shackletons Popularität bedroht fühlte und ihn deshalb von der Expedition abziehen wollte. Es gibt jedoch kaum Belege für diese Theorie.

Ein Foto von Ernest Shackleton aus der Zeit vor 1909.

Bildnachweis: Nationalbibliothek von Norwegen / Public Domain.

Bestrebungen in der Antarktis

Nach seiner Rückkehr von der Entdeckung Nach seiner Expedition war Shackleton ein gefragter Mann: Sein Wissen und seine Erfahrungen aus erster Hand in der Antarktis machten ihn für verschiedene Organisationen, die an der Erforschung der Antarktis interessiert waren, wertvoll. Nach einer erfolglosen Tätigkeit als Journalist, dem Versuch, als Abgeordneter zu kandidieren, und einer gescheiterten Investition in eine spekulative Schifffahrtsgesellschaft wurde klar, dass Shackleton nur noch eines im Sinn hatte: zurückkehrenin die Antarktis.

1907 legte Shackleton der Royal Geographical Society Pläne für eine Antarktis-Expedition vor, deren Ziel es war, sowohl den magnetischen als auch den geografischen Südpol zu erreichen, bevor er sich auf die mühsame Suche nach Spendern und Geldgebern begab, um die Reise zu finanzieren. Die endgültige Summe kam erst zwei Wochen vor der Nimrod abreisen sollte.

Nimrod

Nimrod brach im Januar 1908 von Neuseeland aus auf: Trotz schlechten Wetters und einiger anfänglicher Rückschläge errichtete die Expedition einen Stützpunkt im McMurdo-Sund. Damit brach Shackleton ein Versprechen, das er Scott gegeben hatte, dass er sich nicht in "sein" Gebiet der Antarktis einmischen würde.

Die Expedition erzielte einige bemerkenswerte Erfolge, darunter das Erreichen eines neuen südlichsten Breitengrades, die Entdeckung des Beardmore-Gletschers, die erste erfolgreiche Besteigung des Mount Erebus und die Entdeckung der Lage des magnetischen Südpols. Shackleton kehrte als Held nach England zurück, mit der Bewunderung seiner Männer, aber immer noch tief verschuldet.

Obwohl Shackleton den Daheimgebliebenen immer wieder sagte, dass er "jetzt zu Hause" sei, stimmte das nicht ganz. Die Antarktis faszinierte ihn immer noch. Selbst nachdem Roald Amundsen als erster Mensch den Südpol erreicht hatte, beschloss Shackleton, dass er noch weitere Ziele anstreben könnte, darunter die erste Kontinentalüberquerung.

Kaiserliche Trans-Antarktis-Expedition

Shackletons vielleicht berühmteste und katastrophalste Expedition war die Imperial Trans-Antarctic Expedition (oft auch als Ausdauer, nach dem Namen des Schiffes), die 1914 aufbrach und deren Ziel es war, die Antarktis zum ersten Mal zu durchqueren, und die fast ausschließlich durch private Spenden finanziert wurde.

Er nutzte seinen Namen und den Glanz und die Belohnungen, die der Erfolg in der Antarktis mit sich brachte, und erhielt über 5.000 Bewerbungen für seine Mannschaft: Nach Jahren unter den unwirtlichen Bedingungen der Expeditionen wusste Shackleton sehr wohl, dass Temperament, Charakter und die Fähigkeit, mit Menschen umzugehen, entscheidende Eigenschaften waren - oft wichtiger als technische oder praktische Fähigkeiten. Er wählte seine Mannschaft persönlich aus.

Ein Foto von Frank Hurley von einer der Hundeschlittenexpeditionen der Endurance.

Bildnachweis: Public Domain

Ausdauer wurde im Eis eingeschlossen und sank nach 10 Monaten im November 1915. Shackleton und seine Männer kampierten noch mehrere Monate auf dem Eis, bevor sie in einem kleinen Rettungsboot zur Elephant Island segelten. Shackleton, der für seine Hingabe an seine Männer bekannt war, gab Frank Hurley, einem Mitglied seiner Besatzung, auf der Reise seine Handschuhe und zog sich dadurch Erfrierungen zu.

Anschließend führte er eine kleinere Gruppe auf die Insel Südgeorgien: Nachdem sie auf der falschen Seite der Insel zur Walfangstation gelandet waren, durchquerten die Männer das gebirgige Landesinnere und erreichten schließlich 36 Stunden später, im Mai 1916, die Walfangstation Stromness, bevor sie ihre Männer abholten. Die Expedition ist als eine der bemerkenswertesten Leistungen menschlicher Ausdauer, Tapferkeit und schierer Kraft in die Geschichte eingegangen.Glück.

Ausdauer blieb 107 Jahre lang in den Tiefen des Weddellmeeres verschollen, bis es während der Expedition Endurance22 in einem "bemerkenswerten Erhaltungszustand" entdeckt wurde.

Tod und Vermächtnis

Wenn die Ausdauer Als die Expedition 1917 nach England zurückkehrte, wurde das Land in den Ersten Weltkrieg hineingezogen: Shackleton selbst versuchte, sich zu melden, und erhielt diplomatische Posten, hatte aber wenig Erfolg.

1920, als er des zivilen Lebens überdrüssig war und die Antarktis immer noch lockte, brach er zu seiner letzten Expedition auf, um den Kontinent zu umrunden und weitere Entdeckungen zu machen. Bevor die Expedition jedoch ernsthaft beginnen konnte, erlitt Shackleton einen Herzinfarkt und starb auf der Insel Südgeorgien: Er hatte begonnen, stark zu trinken, und man nimmt an, dass dies sein Ableben beschleunigte. Er wurde begrabenauf Südgeorgien, entsprechend dem Wunsch seiner Frau.

Shackleton starb mit rund 40.000 Pfund Schulden in seinem Namen: Ein Jahr nach seinem Tod wurde eine Biografie veröffentlicht, um ihn zu ehren und seine Familie finanziell zu unterstützen.

Im Laufe der Zeit geriet Shackleton gegenüber der Erinnerung und dem Vermächtnis von Scotts Antarktis-Expeditionen etwas in Vergessenheit. Dies änderte sich jedoch in den 1970er Jahren, als Historiker Scott zunehmend kritisch beäugten und Shackletons Leistungen feierten. 2022 belegte Shackleton in einer BBC-Umfrage zu den "Greatest Britons" den 11.

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