Jedan od najpoznatijih istraživača Antarktika u istoriji, i rutinski biran kao jedan od najvećih Britanaca svih vremena, Sir Ernest Shackleton je ime koje živi koliko i u legendi. u istoriji.

Zapamćen koliko po svojim neuspjesima, toliko i po uspjesima, Shackleton ima nešto od složenog naslijeđa. Unatoč tome, on ostaje simbol neutažive žeđi za znanjem i neumornog duha koji je karakterizirao 'herojsko doba istraživanja Antarktika', a njegova čista volja za preživljavanjem ostaje izvanredna do danas.

Ali iza ovog polu- mitska figura, bila je jedna vrlo ljudska. Evo priče o Sir Ernestu Shackletonu.

Nemirni mladić

Ernest je rođen u okrugu Kildare, u Irskoj, 1874. godine. Shackletonovi, anglo-irska porodica, imali su ukupno 10 djece . Preselili su se u Sydenham, južni London, 1884. Proždrljiv čitalac sa ukusom za avanturu, mladi Ernest je smatrao da je škola dosadna i što je prije moguće napustio je obrazovanje.

Postao je šegrt u North West Shipping Company , provodeći sljedeće 4 godine na moru. Na kraju ovog perioda položio je ispit za drugog pomoćnika i preuzeo višu poziciju kao treći oficir. Do 1898. napredovao je kroz činove kako bi postao glavni pomorac, što znači da je mogao komandovati britanskim brodombilo gdje u svijetu.

Savremenici su primijetili da je Shackleton bio daleko od standardnog oficira: možda nije volio obrazovanje, ali ga je pokupio dovoljno da može nasumično citirati poeziju, a neki su ga opisali kao 'osetljiviji' tip od njegovih savremenika. Shackletonova karijera u trgovačkoj mornarici bila je kratka, međutim, nakon što je dobio angažman u Kraljevskoj mornarici da se upusti u ekspediciju Discovery 1901.

Discovery

Britanska nacionalna antarktička ekspedicija, poznata kao Discovery ekspedicija po svom glavnom brodu, ukrcala se iz Londona 1901. godine nakon godina planiranja. Nadali su se da će ekspedicija napraviti značajna geografska i naučna otkrića na Antarktiku.

Predvođena kapetanom Robertom Scottom, ekspedicija je trajala 3 godine. Shackleton se pokazao kao prednost za posadu i bio je omiljen i poštovan od strane svojih kolega oficira, uključujući i samog Scotta. Scott, Shackleton i Wilson, drugi oficir, marširali su prema jugu, nadajući se da će postići rekordnu geografsku širinu, što su i postigli, iako s posljedicama skorbuta, promrzlina i snježnog sljepila.

Shackleton je posebno patio i na kraju je poslan kući januara 1903. na brodu za pomoć zbog njegovog zdravlja. Međutim, neki istoričari nagađaju da se Scott osjećao ugroženim zbog Shackletonove popularnosti i želio ga je ukloniti izkao rezultat ekspedicije. Međutim, oskudni su dokazi koji podržavaju ovu teoriju.

Fotografija Ernesta Shackletona prije 1909.

Image Credit: National Library of Norway / Public Domain.

Antarktičke težnje

Po povratku s ekspedicije Discovery , Shackleton je bio tražen: njegovo znanje i iskustvo iz prve ruke o Antarktiku učinili su ga vrijednim za razne organizacije koje su imale interes za istraživanje Antarktika. Nakon neuspješnog novinarskog rada, pokušaja da se kandidira kao poslanik i neuspjelog ulaganja u špekulativnu brodarsku kompaniju, postalo je jasno da je jedina stvar na koju je Shackleton imao na umu povratak na Antarktik.

1907. Shackleton je predstavio planove za antarktičku ekspediciju, koja je imala za cilj da stigne i do magnetskog i geografskog Južnog pola, Kraljevskom geografskom društvu, prije nego što je započeo naporan proces pronalaženja donatora i sponzora za finansiranje putovanja. Konačni iznos je prikupljen samo 2 sedmice prije nego što je Nimrod trebao otputovati.

Nimrod

Nimrod je otputovao u Januar 1908. sa Novog Zelanda: uprkos lošem vremenu i nekoliko ranih neuspjeha, ekspedicija je uspostavila bazu u McMurdo Soundu. Time je Shackleton prekršio obećanje koje je dao Scottu da se neće miješati u 'njegovo' područje Antarktika.

Ekspedicija je postigla neke zapažene uspjehe, uključujućidostizanje nove najdalje južne geografske širine, otkriće glečera Beardmore, prvi uspješan uspon na planinu Erebus i otkriće lokacije Magnetskog južnog pola. Shackleton se vratio u Englesku kao heroj, sa divljenjem svojih ljudi, ali još uvijek duboko u dugovima.

Dok je Shackleton nastavio govoriti onima kod kuće da je njegovo mjesto "sada kod kuće", to nije bilo sasvim tačno. Antarktik ga je i dalje plijenio. Čak i nakon što je Roald Amundsen postao prva osoba koja je stigla do Južnog pola, Shackleton je odlučio da ima još više postignuća kojima može težiti, uključujući završetak prvog kontinentalnog prijelaza.

Imperijalna transantarktička ekspedicija

Možda Shackletonova najpoznatija i najpogubnija ekspedicija je bila Imperijalna transantarktička ekspedicija (često nazvana Endurance, po imenu broda), koja je otišla 1914. godine. Gotovo u potpunosti finansirana privatnim donacijama, cilj ekspedicije je bio da prvi put pređe Antarktik.

Trgujući donekle svojim imenom i glamurom i nagradama koje su mu pružili uspjeh na Antarktiku, primio je preko 5000 prijava da se pridruži svojoj posadi: nakon godina u negostoljubivim uslovima ekspedicija, Šeklton je bio svestan temperamenta, karaktera i sposobnosti da se slaže sa ljudima bili vitalni atributi – često više od tehničkih ili praktičnih veština. On je izabrao svoju posadulično.

Fotografija Franka Hurleya o jednoj od ekspedicija na psećim sankama iz Endurancea.

Kredit slike: Public Domain

Endurance je ostao zarobljen u ledu i potonuo nakon 10 mjeseci, u novembru 1915. Shackleton i njegovi ljudi kampirali su na ledu još nekoliko mjeseci prije nego što su u malom čamcu za spašavanje otplovili na Elephant Island. Poznat po svojoj predanosti svojim ljudima, Shackleton je dao svoje rukavice Franku Hurleyju, jednom iz svoje posade, na putovanju, zbog čega je dobio smrznute prste.

Nakon toga je poveo manju grupu na ostrvo Južna Džordžija: nakon sletevši na pogrešnu stranu ostrva do kitolovske stanice, ljudi su prešli planinsku unutrašnjost, da bi na kraju stigli do stanice za kitolov Stromness 36 sati kasnije, u maju 1916, pre nego što su se vratili po svoje ljude. Ekspedicija je ušla u historiju kao jedan od najupečatljivijih podviga ljudske izdržljivosti, hrabrosti i čiste sreće.

Izdržljivost ostala je izgubljena u dubinama Weddellovog mora 107 godina, sve do otkrivena je tokom ekspedicije Endurance22 u „izvanrednom stanju očuvanosti“.

Smrt i naslijeđe

Kada se Endurance ekspedicija vratila u Englesku 1917. godine, zemlja je bila zatečen u Prvom svjetskom ratu: Shackleton se sam pokušao prijaviti i dobio je diplomatska mjesta, postižući malo uspjeha.

Godine 1920. umoran od civilnog života i još uvijek Antarktikapozivajući se, on je krenuo u svoju poslednju ekspediciju, sa ciljem da oplovi kontinent i da se uključi u dalja istraživanja. Međutim, prije nego što je ekspedicija mogla ozbiljno početi, Shackleton je doživio srčani udar i umro na ostrvu Južna Džordžija: počeo je da pije mnogo i smatra se da je to ubrzalo njegovu smrt. Sahranjen je u Južnoj Džordžiji, u skladu sa željama njegove supruge.

Shackleton je umro sa nekih 40.000 funti duga na svoje ime: biografija je objavljena u roku od godinu dana nakon njegove smrti i kao počast i kao način financijske pomoći svojoj porodici.

Kako je vrijeme odmicalo, Shackleton je pomalo izblijedio zbog sjećanja i naslijeđa Scottovih ekspedicija na Antarktik. Međutim, ovo se preokrenulo 1970-ih, jer su historičari sve više kritični prema Scottu i slaveći Shackletonova dostignuća. Do 2022. godine, Shackleton je bio na 11. mjestu u BBC-jevom istraživanju 'Najvećih Britanaca', učvrstivši svoj status heroja.

Pročitajte više o otkriću Endurancea. Istražite povijest Shackletona i Doba istraživanja. Posjetite službenu web stranicu Endurance22.