Unul dintre cei mai faimoși exploratori ai Antarcticii din istorie și votat în mod obișnuit ca fiind unul dintre cei mai mari britanici din toate timpurile, Sir Ernest Shackleton este un nume care trăiește atât în legendă, cât și în istorie.

În ciuda acestui fapt, el rămâne un simbol al setei nestăvilite de cunoaștere și al spiritului neobosit care au caracterizat "epoca eroică a explorării Antarcticii", iar voința sa de a supraviețui rămâne remarcabilă până în ziua de azi.

Dar în spatele acestei figuri semi-mitice se ascundea una foarte umană. Iată povestea lui Sir Ernest Shackleton.

Un tânăr neliniștit

Ernest s-a născut în comitatul Kildare, Irlanda, în 1874. Familia Shackleton, o familie anglo-irlandeză, a avut în total 10 copii. S-au mutat la Sydenham, în sudul Londrei, în 1884. Cititor vorace, cu un gust pentru aventură, tânărul Ernest a găsit școala plictisitoare și a părăsit școala cât mai repede posibil.

A devenit ucenic la North West Shipping Company, petrecându-și următorii 4 ani pe mare. La sfârșitul acestei perioade, a promovat examenul de secund și a preluat un post mai înalt, cel de ofițer al treilea. Până în 1898, a avansat în grad și a devenit maistru marinar, ceea ce înseamnă că putea comanda o navă britanică oriunde în lume.

Contemporanii au remarcat că Shackleton era departe de a fi un ofițer standard: poate că nu-i plăcea educația, dar a învățat suficient de mult încât să poată cita poezii la întâmplare, iar unii l-au descris ca fiind un tip mai "sensibil" decât contemporanii săi. Cariera lui Shackleton în marina comercială a fost de scurtă durată, însă, după ce s-a trezit comandat în Marina Regală pentru a se îmbarca pe Descoperire expediție în 1901.

Descoperire

Expediția Națională Britanică în Antarctica, cunoscută sub numele de Descoperire Expediția, care a luat numele navei sale principale, s-a îmbarcat de la Londra în 1901, după ani de planificare. Se spera că expediția va face descoperiri geografice și științifice importante în Antarctica.

Condusă de căpitanul Robert Scott, expediția a durat 3 ani. Shackleton s-a dovedit a fi un bun al echipajului și a fost apreciat și respectat de colegii săi, inclusiv de Scott însuși. Scott, Shackleton și Wilson, un alt ofițer, au pornit spre sud, sperând să atingă o latitudine record, ceea ce au și reușit, deși cu consecințele scorbutului, ale degerăturilor și ale orbirii din cauza zăpezii.

Shackleton a avut de suferit în special și, în cele din urmă, a fost trimis acasă în ianuarie 1903 pe nava de ajutor, din cauza stării sale de sănătate. Cu toate acestea, unii istorici au speculat că Scott s-a simțit amenințat de popularitatea lui Shackleton și, ca urmare, a vrut să-l îndepărteze din expediție. Cu toate acestea, există puține dovezi care să susțină această teorie.

O fotografie de dinainte de 1909 a lui Ernest Shackleton.

Credit imagine: Biblioteca Națională a Norvegiei / Public Domain.

Aspirații în Antarctica

La întoarcerea sa de la Descoperire Shackleton a fost foarte solicitat: cunoștințele și experiența sa directă în Antarctica l-au făcut valoros pentru o serie de organizații interesate de explorarea Antarcticii. După o perioadă nereușită ca jurnalist, o încercare de a candida la alegerile parlamentare și o investiție nereușită într-o companie de transport maritim speculativă, a devenit clar că singurul lucru la care se gândea Shackleton era să se întoarcă în Antarctica.în Antarctica.

În 1907, Shackleton a prezentat Societății Regale de Geografie planurile unei expediții în Antarctica, care urmărea să ajungă atât la Polul Sud magnetic, cât și la cel geografic, înainte de a începe procesul anevoios de a găsi donatori și susținători care să finanțeze călătoria. Suma finală a fost strânsă cu doar 2 săptămâni înainte de Nimrod trebuia să plece.

Nimrod

Nimrod a plecat în ianuarie 1908 din Noua Zeelandă: în ciuda vremii nefavorabile și a câtorva eșecuri timpurii, expediția a stabilit o bază în McMurdo Sound. În acest fel, Shackleton și-a încălcat promisiunea pe care i-o făcuse lui Scott că nu va interveni în zona "lui" din Antarctica.

Expediția a înregistrat câteva succese notabile, printre care atingerea unei noi latitudini sudice extreme, descoperirea ghețarului Beardmore, prima ascensiune reușită a Muntelui Erebus și descoperirea locației Polului Sud magnetic. Shackleton s-a întors în Anglia ca un erou, cu admirația oamenilor săi, dar cu mari datorii.

Deși Shackleton a continuat să le spună celor de acasă că locul lui era "acasă acum", acest lucru nu era chiar adevărat. Antarctica încă îl captiva. Chiar și după ce Roald Amundsen a devenit prima persoană care a ajuns la Polul Sud, Shackleton a decis că mai sunt încă multe realizări pe care și le poate propune, inclusiv realizarea primei traversări continentale.

Expediția Imperială Trans-Antarctică

Poate că cea mai faimoasă expediție a lui Shackleton, dar și cea mai dezastruoasă, a fost Expediția Imperială Trans-Antarctică (adesea supranumită Rezistență, după numele navei), care a plecat în 1914. Finanțată aproape în întregime din donații private, expediția a avut ca scop traversarea Antarcticii pentru prima dată.

Mizând oarecum pe numele său și pe farmecul și recompensele pe care i le oferea succesul din Antarctica, a primit peste 5.000 de cereri pentru a se alătura echipajului său: după ani de zile petrecuți în condițiile inospitaliere ale expedițiilor, Shackleton știa foarte bine că temperamentul, caracterul și capacitatea de a se înțelege cu oamenii erau atribute vitale - adesea mai mult decât abilitățile tehnice sau practice. Își alegea personal echipajul.

O fotografie realizată de Frank Hurley cu una dintre expedițiile cu sănii trase de câini din Endurance.

Credit de imagine: Domeniu public

Anduranță a rămas prins în gheață și s-a scufundat după 10 luni, în noiembrie 1915. Shackleton și oamenii săi au mai campat pe gheață timp de câteva luni înainte de a naviga cu o mică barcă de salvare spre Insula Elefantului. Cunoscut pentru devotamentul său față de oamenii săi, Shackleton i-a dat mănușile lui Frank Hurley, unul dintre membrii echipajului său, în timpul călătoriei, alegându-se cu degetele înghețate.

Ulterior, a condus o echipă mai mică pe insula Georgia de Sud: după ce au debarcat în partea greșită a insulei față de stația de vânătoare de balene, oamenii au traversat interiorul muntos, ajungând în cele din urmă la stația de vânătoare de balene Stromness 36 de ore mai târziu, în mai 1916, înainte de a se întoarce după oamenii săi. Expediția a rămas în istorie ca una dintre cele mai remarcabile fapte de rezistență umană, curaj și curaj pur și simplu.noroc.

Anduranță a rămas pierdută în adâncurile Mării Weddell timp de 107 ani, până când a fost descoperită în timpul expediției Endurance22 , într-o "stare de conservare remarcabilă".

Moarte și moștenire

Atunci când Anduranță Expediția s-a întors în Anglia în 1917, iar țara era prinsă în Primul Război Mondial: Shackleton însuși a încercat să se înroleze și a primit posturi diplomatice, fără prea mult succes.

În 1920, obosit de viața civilă și cu Antarctica încă atrăgându-i atenția, s-a îmbarcat în ultima sa expediție, cu scopul de a înconjura continentul și de a se angaja în alte explorări. Înainte ca expediția să înceapă cu adevărat, Shackleton a suferit un atac de cord și a murit pe insula Georgia de Sud: începuse să bea foarte mult și se crede că acest lucru i-a grăbit moartea. A fost înmormântatîn Georgia de Sud, în conformitate cu dorința soției sale.

Shackleton a murit cu o datorie de aproximativ 40.000 de lire sterline pe numele său: o biografie a fost publicată la un an de la moartea sa, atât ca un omagiu, cât și ca o modalitate de a ajuta financiar familia sa.

Cu timpul, Shackleton a intrat oarecum în obscuritate față de amintirea și moștenirea expedițiilor lui Scott în Antarctica. Cu toate acestea, situația s-a inversat în anii '70, când istoricii au devenit din ce în ce mai critici la adresa lui Scott și au sărbătorit realizările lui Shackleton. În 2022, Shackleton a fost clasat pe locul 11 într-un sondaj BBC privind "Cei mai mari britanici", consolidându-și astfel statutul de erou.

Citiți mai multe despre descoperirea lui Endurance. Explorați istoria lui Shackleton și a epocii explorării. Vizitați site-ul oficial Endurance22.