Sir Ernest Shackleton on yksi historian kuuluisimmista Etelämantereen tutkimusmatkailijoista, ja hänet äänestetään säännöllisesti yhdeksi kaikkien aikojen suurimmista briteistä. Sir Ernest Shackleton on nimi, joka elää yhtä lailla legendassa kuin historiassa.

Shackleton muistetaan yhtä lailla epäonnistumisistaan kuin onnistumisistaan, ja hänen perintönsä on hieman monimutkainen. Tästä huolimatta hän on edelleen symboli sammumattomalle tiedonjanolle ja väsymättömälle hengelle, joka oli tunnusomaista "Etelämantereen tutkimuksen sankarilliselle aikakaudelle", ja hänen pelkkä tahtonsa selvitä hengissä on hämmästyttävä vielä tänäkin päivänä.

Tämän puolimyyttisen hahmon takana oli kuitenkin hyvin inhimillinen henkilö. Tässä on Sir Ernest Shackletonin tarina.

Levoton nuoriso

Ernest syntyi Kildaren kreivikunnassa Irlannissa vuonna 1874. Englantilais-irlantilaiseen Shackleton-perheeseen syntyi yhteensä 10 lasta. He muuttivat Sydenhamiin, Etelä-Lontooseen, vuonna 1884. Nuori Ernest, joka oli ahne lukija ja seikkailunhaluinen, piti koulua tylsänä ja jätti koulunkäynnin kesken niin pian kuin mahdollista.

Hänestä tuli North West Shipping Companyn oppipoika, ja hän vietti seuraavat neljä vuotta merellä. Tämän ajanjakson päätteeksi hän läpäisi toisen perämiehen kokeen ja aloitti korkeammassa asemassa kolmantena upseerina. Vuoteen 1898 mennessä hän oli noussut merikapteeniksi, mikä tarkoitti, että hän saattoi komentaa brittiläistä laivaa missä päin maailmaa tahansa.

Aikalaiset huomauttivat, että Shackleton oli kaukana tavallisesta upseerista: hän ei ehkä pitänyt koulutuksesta, mutta hän omaksui sitä riittävästi pystyäkseen lainaamaan runoja sattumanvaraisesti, ja jotkut kuvailivat häntä "herkemmäksi" tyypiksi kuin aikalaisensa. Shackletonin ura kauppalaivastossa jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun hän sai komennuksen kuninkaalliseen laivastoon lähteäkseen matkalle Discovery retkikunta vuonna 1901.

Discovery

Britannian kansallinen Etelämanner-retkikunta, joka tunnetaan nimellä Discovery Retkikunta, joka oli pääaluksensa mukaan nimetty retkikunta, lähti Lontoosta vuonna 1901 vuosien suunnittelun jälkeen. Retkikunnan toivottiin tekevän merkittäviä maantieteellisiä ja tieteellisiä löytöjä Etelämantereella.

Kapteeni Robert Scottin johtama retkikunta kesti kolme vuotta. Shackleton osoittautui miehistön arvokkaaksi jäseneksi, ja hänen upseerikollegansa, myös Scott itse, pitivät hänestä ja kunnioittivat häntä. Scott, Shackleton ja toinen upseeri Wilson marssivat etelään toivoen saavuttavansa leveysennätyksen, jonka he saavuttivatkin, vaikkakin keripukin, paleltumien ja lumisokeuden seurauksin.

Erityisesti Shackleton kärsi, ja lopulta hänet lähetettiin kotiin tammikuussa 1903 avustuslaivalla terveytensä vuoksi. Jotkut historioitsijat ovat kuitenkin arvelleet, että Scott tunsi Shackletonin suosion uhkana ja halusi tämän vuoksi poistaa hänet retkikunnasta. Tämän teorian tueksi on kuitenkin niukasti todisteita.

Ernest Shackletonin valokuva ennen vuotta 1909.

Kuva: Norjan kansalliskirjasto / Public Domain.

Etelämantereelle suuntautuvat pyrkimykset

Palattuaan Discovery retkikunnan jälkeen Shackletonilla oli kysyntää: hänen tietämyksensä ja omakohtainen kokemuksensa Etelämantereesta tekivät hänestä arvokkaan monille järjestöille, jotka olivat kiinnostuneita Etelämantereen tutkimisesta. Epäonnistuneen toimittajan uran, kansanedustajaehdokkuuden ja epäonnistuneen sijoituksen spekulatiiviseen laivayhtiöön jälkeen kävi selväksi, että ainoa asia, joka Shackletonilla oli mielessään, oli paluu Etelämantereelle.Etelämantereelle.

Vuonna 1907 Shackleton esitteli Royal Geographical Societylle suunnitelmat Etelämanner-retkikunnasta, jonka tavoitteena oli saavuttaa sekä magneettinen että maantieteellinen etelänapa, ja aloitti sitten vaivalloisen prosessin löytääkseen lahjoittajia ja tukijoita matkan rahoittamiseksi. Lopullinen summa saatiin kasaan vain kaksi viikkoa ennen matkaa. Nimrod oli määrä lähteä.

Nimrod

Nimrod lähti tammikuussa 1908 Uudesta-Seelannista: huonosta säästä ja useista alkuvaiheen takaiskuista huolimatta retkikunta perusti tukikohdan McMurdo Soundiin. Näin Shackleton rikkoi Scottille antamansa lupauksen, jonka mukaan hän ei sekaantuisi "omalle" alueelleen Etelämantereella.

Retkikunta saavutti joitakin merkittäviä menestyksiä, kuten uuden eteläisimmän leveyspiirin saavuttamisen, Beardmoren jäätikön löytämisen, Erebus-vuoren ensimmäisen onnistuneen kiipeämisen ja magneettisen etelänavan sijainnin löytämisen. Shackleton palasi Englantiin sankarina ja miestensa ihailun saattelemana, mutta hän oli edelleen pahasti velkaa.

Vaikka Shackleton jatkoi kotiväelle sanomista, että hänen paikkansa oli "nyt kotona", tämä ei ollut aivan totta. Etelämanner kiehtoi häntä edelleen. Jopa sen jälkeen, kun Roald Amundsen oli ensimmäisenä saavuttanut etelänavan, Shackleton päätti, että hänellä oli vielä lisää saavutuksia, kuten ensimmäisen mantereen ylityksen toteuttaminen.

Keisarillinen Trans-Antarktisretkikunta

Shackletonin kenties kuuluisin ja katastrofaalisin retkikunta oli Imperial Trans-Antarktis Expedition (usein lempinimeltään Kestävyys, Aluksen nimen mukaan), joka lähti matkaan vuonna 1914. Lähes kokonaan yksityisten lahjoitusten avulla rahoitetun retkikunnan tavoitteena oli ylittää Etelämanner ensimmäistä kertaa.

Hän käytti nimeään ja Etelämantereen menestyksen tuomaa glamouria ja palkintoja ja sai yli 5000 hakemusta miehistöönsä: Shackleton tiesi hyvin, että temperamentti, luonne ja kyky tulla toimeen ihmisten kanssa olivat elintärkeitä ominaisuuksia - usein tärkeämpiä kuin tekniset tai käytännölliset taidot. Hän valitsi miehistönsä henkilökohtaisesti.

Frank Hurleyn valokuva yhdestä Endurance-retkikunnan koiravaljakkoretkestä.

Kuvan luotto: Public Domain

Kestävyys jäi jäähän loukkuun ja upposi 10 kuukauden kuluttua marraskuussa 1915. Shackleton ja hänen miehensä leiriytyivät jäällä vielä useiden kuukausien ajan ennen kuin he purjehtivat pienellä pelastusveneellä Elephant Islandille. Shackleton, joka tunnettiin omistautumisestaan miehilleen, antoi matkan aikana lapaset Frank Hurleylle, yhdelle miehistön jäsenistä, joka sai paleltuneet sormet.

Tämän jälkeen hän johti pienemmän ryhmän Etelä-Georgian saarelle: laskeuduttuaan saaren väärälle puolelle valaanpyyntiasemalle miehet kulkivat vuoristoista sisämaata ja saapuivat lopulta Stromnessin valaanpyyntiasemalle 36 tuntia myöhemmin toukokuussa 1916 ennen kuin palasivat takaisin hakemaan miehiään. Retkikunta on jäänyt historiaan yhtenä merkittävimmistä inhimillisen kestävyyden, rohkeuden ja silkanOnnea.

Kestävyys oli kadoksissa Weddellinmeren syvyyksissä 107 vuotta, kunnes se löydettiin Endurance22 -retkikunnan aikana "huomattavan hyvin säilyneenä".

Kuolema ja perintö

Kun Kestävyys Kun retkikunta palasi Englantiin vuonna 1917, maa oli joutunut ensimmäiseen maailmansotaan: Shackleton itse yritti värväytyä sotilaaksi ja sai diplomaattisia virkoja, mutta ei onnistunut siinä juuri lainkaan.

Vuonna 1920, siviilielämään kyllästyneenä ja Etelämantereen yhä houkuttelevana, hän lähti viimeiselle retkikunnalleen, jonka tavoitteena oli kiertää manner ja jatkaa tutkimusmatkailua. Ennen kuin retkikunta ehti kunnolla alkaa, Shackleton sai kuitenkin sydänkohtauksen ja kuoli Etelä-Georgian saarella: hän oli alkanut juoda runsaasti, ja sen uskotaan nopeuttaneen hänen kuolemaansa. Hänet haudattiinEtelä-Georgiaan vaimonsa toiveiden mukaisesti.

Shackleton kuoli noin 40 000 puntaa velkaa: elämäkerta julkaistiin vuoden sisällä hänen kuolemastaan sekä kunnianosoituksena että keinona auttaa hänen perhettään taloudellisesti.

Ajan myötä Shackleton hiipui jonkin verran Scottin Etelämannerretkien muiston ja perinnön rinnalle. 1970-luvulla tilanne kuitenkin muuttui, kun historioitsijat alkoivat suhtautua yhä kriittisemmin Scottin saavutuksiin ja juhlia Shackletonin saavutuksia. Vuoteen 2022 mennessä Shackleton oli BBC:n suurimpia brittiläisiä koskevassa kyselyssä 11. sijalla, mikä vahvisti hänen sankarin asemaansa.

Lue lisää Endurancea koskevasta löytöretkestä. Tutustu Shackletonin ja tutkimusmatkailun aikakauden historiaan. Vieraile Endurance22:n virallisella verkkosivustolla.