Sir Ernest Shackleton, jeden z nejslavnějších antarktických objevitelů v historii, který je často označován za jednoho z největších Britů všech dob, je jméno, které žije stejně tak v legendách jako v historii.

Shackleton je připomínán stejně tak pro své neúspěchy jako pro své úspěchy a jeho odkaz je poněkud složitý. Přesto zůstává symbolem neuhasitelné touhy po poznání a neúnavného ducha, který charakterizoval "hrdinský věk antarktického průzkumu", a jeho vůle přežít je dodnes pozoruhodná.

Za touto napůl mýtickou postavou se však skrývala postava velmi lidská. Zde je příběh sira Ernesta Shackletona.

Neklidné mládí

Ernest se narodil v irském hrabství Kildare v roce 1874. Shackletonovi, anglo-irská rodina, měli celkem 10 dětí. V roce 1884 se přestěhovali do Sydenhamu v jižním Londýně. Mladý Ernest, náruživý čtenář se zálibou v dobrodružství, považoval školu za nudnou a co nejdříve ji opustil.

Stal se učněm u Severozápadní lodní společnosti a následující čtyři roky strávil na moři. Na konci tohoto období složil zkoušku na druhého důstojníka a nastoupil na vyšší pozici třetího důstojníka. V roce 1898 se vypracoval na námořního mistra, což znamenalo, že mohl velet britské lodi kdekoli na světě.

Současníci poznamenávali, že Shackleton měl daleko ke standardnímu důstojníkovi: možná neměl rád vzdělání, ale pochytil ho natolik, že dokázal namátkou citovat poezii, a někteří ho popisovali jako "citlivější" typ než jeho vrstevníky. Shackletonova kariéra v obchodním námořnictvu však trvala krátce, poté co se ocitl v pověření Královského námořnictva, aby se vydal na plavbu na Discovery expedice v roce 1901.

Discovery

Britská národní antarktická expedice, tzv. Discovery expedice podle své hlavní lodi, která se po letech plánování vydala v roce 1901 z Londýna. Doufalo se, že expedice učiní v Antarktidě významné zeměpisné a vědecké objevy.

Výprava vedená kapitánem Robertem Scottem trvala tři roky. Shackleton se ukázal jako přínos pro posádku a byl oblíbený a respektovaný svými kolegy, včetně samotného Scotta. Scott, Shackleton a další důstojník Wilson se vydali na jih v naději, že dosáhnou rekordní zeměpisné šířky, což se jim podařilo, i když s následky kurdějí, omrzlin a sněžné slepoty.

Zejména Shackleton trpěl a nakonec byl v lednu 1903 poslán domů na pomocné lodi kvůli svému zdraví. Někteří historici však spekulují, že Scott se cítil ohrožen Shackletonovou popularitou a chtěl ho proto z výpravy odstranit. Pro tuto teorii však existuje jen málo důkazů.

Fotografie Ernesta Shackletona z doby před rokem 1909.

Obrázek: Norská národní knihovna / Public Domain.

Antarktické aspirace

Po návratu z Discovery Po neúspěšné novinářské kariéře, pokusu o kandidaturu na poslance a neúspěšné investici do spekulativní lodní společnosti se ukázalo, že jediné, co Shackleton skutečně chce, je vrátit se do Antarktidy.do Antarktidy.

V roce 1907 předložil Shackleton Královské geografické společnosti plány antarktické expedice, jejímž cílem bylo dosáhnout magnetického i geografického jižního pólu, a poté zahájil náročný proces hledání dárců a sponzorů, kteří by cestu financovali. Nimrod měl odletět.

Nimrod

Nimrod výprava vyrazila v lednu 1908 z Nového Zélandu: navzdory nepříznivému počasí a několika počátečním neúspěchům si zřídila základnu v McMurdo Sound. Shackleton tím porušil slib, který dal Scottovi, že nebude zasahovat do "jeho" oblasti Antarktidy.

Výprava dosáhla několika významných úspěchů, včetně dosažení nové nejjižnější zeměpisné šířky, objevu ledovce Beardmore, prvního úspěšného výstupu na horu Mount Erebus a objevu polohy magnetického jižního pólu. Shackleton se vrátil do Anglie jako hrdina, obdivovaný svými muži, ale stále hluboce zadlužený.

I když Shackleton doma stále říkal, že jeho místo je "teď doma", nebyla to tak docela pravda. Antarktida ho stále uchvacovala. I poté, co Roald Amundsen jako první člověk dosáhl jižního pólu, se Shackleton rozhodl, že by mohl dosáhnout ještě dalších úspěchů, včetně dokončení prvního přechodu kontinentu.

Císařská transantarktická expedice

Shackletonovou patrně nejslavnější a nejkatastrofálnější výpravou byla Císařská transantarktická expedice (často přezdívaná Vytrvalost, Podle jména lodi), která vyrazila v roce 1914. Expedice byla financována téměř výhradně ze soukromých darů a jejím cílem bylo poprvé přeplout Antarktidu.

Vsadil na své jméno a na lesk a odměny, které mu antarktický úspěch poskytoval, a obdržel více než 5 000 žádostí o členství ve své posádce: po letech strávených v nehostinných podmínkách expedic si Shackleton dobře uvědomoval, že temperament, charakter a schopnost vycházet s lidmi jsou zásadní vlastnosti - často důležitější než technické nebo praktické dovednosti. Svou posádku si vybíral osobně.

Fotografie Franka Hurleyho z jedné z výprav se psím spřežením z expedice Endurance.

Obrázek: Public Domain

Vytrvalost uvízl v ledu a po deseti měsících, v listopadu 1915, se potopil. Shackleton a jeho muži tábořili na ledu ještě několik měsíců, než se v malém záchranném člunu plavili na Sloní ostrov. Shackleton, známý svou obětavostí vůči svým mužům, dal během cesty Franku Hurleymu, jednomu z členů své posádky, své rukavice, v důsledku čehož mu omrzly prsty.

Následně vedl menší skupinu na ostrov Jižní Georgie: po přistání na opačné straně ostrova, než byla velrybářská stanice, muži prošli hornatým vnitrozemím a nakonec se po 36 hodinách v květnu 1916 dostali do velrybářské stanice Stromness, odkud se vrátili pro své muže. Expedice vešla do dějin jako jeden z nejpozoruhodnějších výkonů lidské vytrvalosti, odvahy a naprostéštěstí.

Vytrvalost zůstával ztracen v hlubinách Weddellova moře 107 let, dokud nebyl objeven během expedice Endurance22 v "pozoruhodném stavu zachování".

Smrt a dědictví

Když se Vytrvalost výprava se vrátila do Anglie v roce 1917, země se ocitla v první světové válce: Shackleton se sám pokusil narukovat a dostal diplomatické posty, ale dosáhl jen malého úspěchu.

V roce 1920, unavený civilním životem a stále lákající Antarktidou, se vydal na svou poslední expedici, jejímž cílem bylo obeplout kontinent a zapojit se do dalšího průzkumu. Než však mohla expedice začít, Shackleton utrpěl infarkt a zemřel na ostrově Jižní Georgie: začal hodně pít a předpokládá se, že to urychlilo jeho smrt. Byl pohřben na ostrově Jižní Georgie.na Jižní Georgii na přání své manželky.

Shackleton zemřel s dluhem přibližně 40 000 liber: do roka po jeho smrti byla vydána biografie, která měla být poctou i finanční pomocí jeho rodině.

Postupem času Shackleton poněkud upadl v zapomnění na pozadí vzpomínek a odkazu Scottových antarktických výprav. V 70. letech 20. století se však situace obrátila, protože historici stále více kritizovali Scotta a oslavovali Shackletonovy úspěchy. V roce 2022 se Shackleton umístil na 11. místě v anketě BBC "Největší Britové", což upevnilo jeho status hrdiny.

Přečtěte si více o objevu lodi Endurance. Prozkoumejte historii Shackletona a éry objevování. Navštivte oficiální webové stránky Endurance22.