Sir Ernest Shackleton, jeden z najslávnejších antarktických objaviteľov v histórii, ktorý je často označovaný za jedného z najväčších Britov všetkých čias, je meno, ktoré je živé rovnako v legendách ako v histórii.

Shackleton, ktorého si pamätáme rovnako pre jeho neúspechy ako pre jeho úspechy, je zložitým dedičstvom. Napriek tomu zostáva symbolom neuhasiteľnej túžby po poznaní a neúnavného ducha, ktoré charakterizovali "hrdinský vek antarktického výskumu", a jeho vôľa prežiť je dodnes pozoruhodná.

Za touto napoly mýtickou postavou sa však skrýval veľmi ľudský človek. Tu je príbeh sira Ernesta Shackletona.

Nepokojná mladosť

Ernest sa narodil v írskom grófstve Kildare v roku 1874. Shackletonovci, anglo-írska rodina, mali spolu 10 detí. V roku 1884 sa presťahovali do Sydenhamu v južnom Londýne. Mladý Ernest, vášnivý čitateľ so záľubou v dobrodružstvách, považoval školu za nudnú a čo najskôr ju opustil.

Stal sa učňom v spoločnosti North West Shipping Company a nasledujúce 4 roky strávil na mori. Na konci tohto obdobia zložil skúšku na druhého dôstojníka a nastúpil na vyššiu pozíciu tretieho dôstojníka. V roku 1898 sa vypracoval na námorného kapitána, čo znamenalo, že mohol veliť britskej lodi kdekoľvek na svete.

Súčasníci si všimli, že Shackleton mal ďaleko od štandardného dôstojníka: možno nemal rád vzdelanie, ale pochytil ho dosť na to, aby dokázal náhodne citovať poéziu, a niektorí ho opisovali ako "citlivejší" typ než jeho súčasníci. Shackletonova kariéra v obchodnom námorníctve však trvala krátko, keď sa ocitol v kráľovskom námorníctve, aby sa vydal na Objav expedícia v roku 1901.

Objav

Britská národná antarktická expedícia, známa ako Objav expedícia podľa svojej hlavnej lode, ktorá sa po rokoch plánovania vydala na cestu z Londýna v roku 1901. Dúfalo sa, že expedícia urobí v Antarktíde významné geografické a vedecké objavy.

Expedícia, ktorú viedol kapitán Robert Scott, trvala 3 roky. Shackleton sa ukázal ako prínos pre posádku a jeho kolegovia vrátane samotného Scotta ho mali radi a rešpektovali. Scott, Shackleton a ďalší dôstojník Wilson sa vydali na juh v nádeji, že dosiahnu rekordnú zemepisnú šírku, čo sa im aj podarilo, hoci s následkami skorbutu, omrzlín a snehovej slepoty.

Trpel najmä Shackleton, ktorého nakoniec v januári 1903 poslali domov na pomocnej lodi kvôli jeho zdravotnému stavu. Niektorí historici však špekulujú, že Scott sa cítil ohrozený Shackletonovou popularitou, a preto ho chcel z výpravy odstrániť. Na podporu tejto teórie však existuje len málo dôkazov.

Fotografia Ernesta Shackletona spred roku 1909.

Obrázok: Národná knižnica Nórska / Public Domain.

Antarktídne ašpirácie

Po návrate z Objav Po neúspešnej novinárskej kariére, pokuse o kandidatúru za poslanca a neúspešnej investícii do špekulatívnej lodnej spoločnosti sa ukázalo, že jediné, na čo Shackleton skutočne myslí, je návrat do Antarktídy.do Antarktídy.

V roku 1907 Shackleton predložil Kráľovskej geografickej spoločnosti plány antarktickej expedície, ktorej cieľom bolo dosiahnuť magnetický aj geografický južný pól, a potom začal náročný proces hľadania darcov a podporovateľov na financovanie cesty. Nimrod mal odletieť.

Nimrod

Nimrod expedícia odletela v januári 1908 z Nového Zélandu: napriek nepriaznivému počasiu a niekoľkým počiatočným neúspechom si výprava zriadila základňu v McMurdo Sound. Shackleton tým porušil sľub, ktorý dal Scottovi, že nebude zasahovať do "jeho" oblasti Antarktídy.

Expedícia dosiahla niekoľko významných úspechov vrátane dosiahnutia novej najjužnejšej zemepisnej šírky, objavu ľadovca Beardmore, prvého úspešného výstupu na horu Erebus a objavu polohy magnetického južného pólu. Shackleton sa vrátil do Anglicka ako hrdina, s obdivom svojich mužov, ale stále s veľkými dlhmi.

Hoci Shackleton doma naďalej tvrdil, že jeho miesto je "teraz doma", nebola to celkom pravda. Antarktída ho stále fascinovala. Aj po tom, čo Roald Amundsen ako prvý človek dosiahol južný pól, sa Shackleton rozhodol, že by mohol dosiahnuť ešte ďalšie úspechy vrátane dokončenia prvého prechodu kontinentu.

Cisárska transantarktická expedícia

Shackletonovou azda najznámejšou a najkatastrofálnejšou expedíciou bola Cisárska transantarktická expedícia (často prezývaná Vytrvalosť, Podľa názvu lode), ktorá vyplávala v roku 1914. Cieľom expedície, financovanej takmer výlučne zo súkromných darov, bolo po prvý raz prejsť Antarktídu.

Vychádzal zo svojho mena a z lesku a odmien, ktoré mu antarktický úspech prinášal, a dostal viac ako 5 000 žiadostí o členstvo v posádke: po rokoch strávených v nehostinných podmienkach expedícií si Shackleton dobre uvedomoval, že temperament, charakter a schopnosť vychádzať s ľuďmi sú dôležité vlastnosti - často viac ako technické alebo praktické zručnosti.

Fotografia Franka Hurleyho z jednej z výprav so psím záprahom z Endurance.

Obrázok: Public Domain

Vytrvalosť uviazla v ľade a potopila sa po 10 mesiacoch, v novembri 1915. Shackleton a jeho muži táborili na ľade ešte niekoľko mesiacov, než sa plavili v malom záchrannom člne na Sloní ostrov. Shackleton, známy svojou oddanosťou k mužom, dal počas cesty Frankovi Hurleymu, jednému zo svojej posádky, svoje rukavice, v dôsledku čoho mu omrzli prsty.

Následne viedol menšiu skupinu na ostrov Južná Georgia: po pristátí na nesprávnej strane ostrova k veľrybárskej stanici muži prešli hornatým vnútrozemím a nakoniec sa po 36 hodinách v máji 1916 dostali na veľrybársku stanicu Stromness, odkiaľ sa vrátili po svojich mužov. Expedícia sa zapísala do histórie ako jeden z najpozoruhodnejších výkonov ľudskej vytrvalosti, odvahy a čistejšťastie.

Vytrvalosť zostal stratený v hlbinách Weddellovho mora 107 rokov, kým ho neobjavila expedícia Endurance22 v "pozoruhodne zachovalom stave".

Smrť a dedičstvo

Keď sa Vytrvalosť expedícia sa vrátila do Anglicka v roku 1917, krajinu zastihla prvá svetová vojna: Shackleton sa sám pokúsil narukovať a dostal diplomatické posty, čo sa mu veľmi nepodarilo.

V roku 1920, unavený civilným životom a s Antarktídou, ktorá ho stále lákala, sa vydal na svoju poslednú expedíciu, ktorej cieľom bolo oboplávať kontinent a zapojiť sa do ďalšieho prieskumu. Skôr ako sa však expedícia mohla začať, Shackleton dostal infarkt a zomrel na ostrove Južná Georgia: začal veľa piť a predpokladá sa, že to urýchlilo jeho smrť. Bol pochovanýna Južnej Georgii v súlade so želaním svojej manželky.

Shackleton zomrel s dlhom približne 40 000 libier: do roka po jeho smrti bola vydaná biografia ako pocta a zároveň ako spôsob finančnej pomoci jeho rodine.

Postupom času Shackleton trochu upadol do zabudnutia na pozadí spomienok a odkazu Scottových antarktických výprav. V 70. rokoch 20. storočia sa to však zmenilo, keďže historici začali čoraz viac kritizovať Scotta a oslavovať Shackletonove úspechy. V roku 2022 sa Shackleton umiestnil na 11. mieste v ankete BBC o "Najväčších Britov", čo upevnilo jeho status hrdinu.

Prečítajte si viac o objavení lode Endurance. Preskúmajte históriu Shackletona a éry objavovania. Navštívte oficiálnu webovú stránku Endurance22.