Un dos exploradores antárticos máis famosos da historia, e votado habitualmente como un dos máis grandes británicos de todos os tempos, Sir Ernest Shackleton é un nome que pervive tanto como na lenda. na historia.

Lembrado tanto polos seus fracasos como polos seus éxitos, Shackleton ten algo de complexo legado. A pesar diso, segue sendo un símbolo da sed inextinguible de coñecemento e do espírito infatigable que caracterizou a "era heroica da exploración antártica", e a súa pura vontade de sobrevivir segue sendo notable ata hoxe.

Pero detrás deste semi- figura mítica, había unha moi humana. Aquí está a historia de Sir Ernest Shackleton.

Un mozo inquedo

Ernest naceu no condado de Kildare, Irlanda, en 1874. Os Shackleton, unha familia anglo-irlandesa, tiveron 10 fillos en total . Trasladáronse a Sydenham, ao sur de Londres, en 1884. Un lector voraz con gusto pola aventura, o mozo Ernest atopou a escola aburrida e deixou a educación canto antes.

Fíxose aprendiz da North West Shipping Company. , pasando os próximos 4 anos no mar. Ao final deste período, aprobou o exame de segundo oficial e ocupou un posto máis alto como terceiro oficial. En 1898, ascendeu de rango para converterse nun mestre mariñeiro, o que significa que podía comandar un barco británico.en calquera lugar do mundo.

Os contemporáneos sinalaron que Shackleton estaba lonxe de ser un oficial estándar: quizais non lle gustara a educación, pero colleu o suficiente para poder citar poesía ao chou, e algúns describiuno como un tipo máis "sensible" que os seus contemporáneos. Non obstante, a carreira de Shackleton na Mariña Mercante foi de curta duración, despois de que se encargou na Royal Navy para embarcarse na expedición Discovery en 1901.

Discovery

A Expedición Antártica Nacional Británica, coñecida como expedición Discovery en honor do seu barco principal, embarcou desde Londres en 1901 despois de anos de planificación. Esperábase que a expedición fixera importantes descubrimentos xeográficos e científicos na Antártida.

Liderado polo capitán Robert Scott, a expedición durou 3 anos. Shackleton demostrou ser un activo para a tripulación e moi querido e respectado polos seus compañeiros oficiais, incluído o propio Scott. Scott, Shackleton e Wilson, outro oficial, marcharon cara ao sur coa esperanza de acadar unha latitude récord, que lograron, aínda que coas consecuencias de escorbuto, xeadas e cegueira da neve.

Shackleton sufriu especialmente e finalmente foi enviado a casa. en xaneiro de 1903 no barco de socorro por mor da súa saúde. Non obstante, algúns historiadores especularon que Scott se sentiu ameazado pola popularidade de Shackleton e quería apartalo doexpedición como resultado. Non obstante, hai escasa evidencia que apoie esta teoría.

Unha fotografía anterior a 1909 de Ernest Shackleton.

Crédito da imaxe: Biblioteca Nacional de Noruega/Dominio público.

Aspiracións antárticas

Ao seu regreso da expedición Discovery , Shackleton foi demandado: o seu coñecemento e a súa experiencia de primeira man da Antártida fixérono valioso para unha variedade de persoas. organizacións que tiñan intereses na exploración antártica. Despois dunha etapa infructuosa como xornalista, intentando ser deputado e un investimento fracasado nunha compañía naviera especulativa, quedou claro que o único que realmente na mente de Shackleton era regresar á Antártida.

En 1907, Shackleton presentou á Royal Geographical Society os plans para unha expedición antártica, que tiña como obxectivo chegar tanto ao Polo Sur magnético como xeográfico, antes de comezar o arduo proceso de atopar doadores e patrocinadores para financiar a viaxe. O importe final recadou só dúas semanas antes de que Nimrod partise.

Nimrod

Nimrod partira en Xaneiro de 1908 desde Nova Zelanda: a pesar das inclemencias do tempo e dos primeiros contratempos, a expedición estableceu unha base en McMurdo Sound. Ao facelo, Shackleton incumpriu a promesa que lle fixera a Scott de que non interferiría na "súa" área da Antártida.

A expedición logrou algúns éxitos notables, incluíndoacadando unha nova latitude sur máis afastada, o descubrimento do glaciar Beardmore, a primeira ascensión exitosa ao monte Erebus e o descubrimento da localización do Polo Sur Magnético. Shackleton volveu a Inglaterra como un heroe, coa admiración dos seus homes, pero aínda profundamente endebedado.

Aínda que Shackleton seguía dicindo aos que estaban na casa que o seu lugar estaba "agora en casa", isto non era do todo certo. A Antártida aínda o cativaba. Mesmo despois de que Roald Amundsen se convertese na primeira persoa en chegar ao Polo Sur, Shackleton decidiu que aínda había máis logros aos que podía aspirar, incluíndo completar a primeira travesía continental.

Expedición Transantártica Imperial

Quizais a expedición máis famosa e desastrosa de Shackleton foi a Expedición Imperial Transantártica (moitas veces alcumada Endurance, polo nome do barco), que partiu en 1914. Financiada case na súa totalidade. por doazóns privadas, o obxectivo da expedición era atravesar a Antártida por primeira vez.

Compartindo algo co seu nome e o glamour e as recompensas que lle proporcionaba o éxito antártico, recibiu máis de 5.000 solicitudes para unirse á súa tripulación: despois de anos. Nas condicións inhóspitas das expedicións, Shackleton sabía ben que o temperamento, o carácter e a capacidade de relacionarse coa xente eran atributos vitais, moitas veces máis que as habilidades técnicas ou prácticas. Escolleu a súa tripulaciónpersoalmente.

Unha fotografía de Frank Hurley dunha das expedicións en trineo de cans de Endurance.

Crédito da imaxe: Dominio público

Endurance quedou atrapado no xeo e afundiuse despois de 10 meses, en novembro de 1915. Shackleton e os seus homes acamparon no xeo durante varios meses máis antes de navegar nun pequeno bote salvavidas cara a Illa Elefante. Coñecido pola súa dedicación aos seus homes, Shackleton deulle os seus guantes a Frank Hurley, un dos seus tripulantes, durante a viaxe, polo que se lles quedou os dedos conxelados. desembarcando no lado equivocado da illa ata a estación baleeira, os homes atravesaron o interior montañoso, chegando finalmente á estación baleeira de Stromness 36 horas despois, en maio de 1916, antes de regresar para buscar os seus homes. A expedición pasou á historia como unha das fazañas máis notables de resistencia humana, coraxe e pura sorte.

A resistencia permaneceu perdida nas profundidades do mar de Weddell durante 107 anos, ata que foi descuberto durante a expedición Endurance22 nun "estado de conservación notable".

Morte e legado

Cando a expedición Endurance volveu a Inglaterra en 1917, o país foi atrapado na Primeira Guerra Mundial: o propio Shackleton intentou alistarse e déronlle postos diplomáticos, acadando pouco éxito.

En 1920, canso da vida civil e coa Antártida aíndafacendo acenos, embarcouse na súa última expedición, co obxectivo de circunnavegar o continente e emprender máis exploracións. Con todo, antes de que a expedición puidese comezar en serio, Shackleton sufriu un ataque cardíaco e morreu na illa de Xeorxia do Sur: comezara a beber moito e pénsase que isto acelerou a súa morte. Foi enterrado en Xeorxia do Sur, de acordo cos desexos da súa esposa.

Shackleton morreu cunha débeda de 40.000 libras esterlinas co seu nome: publicouse unha biografía nun ano despois da súa morte como tributo e como forma. de axudar económicamente á súa familia.

Co paso do tempo, Shackleton esvaeceuse un pouco na escuridade ante a memoria e o legado das expedicións antárticas de Scott. Non obstante, isto invertiuse na década de 1970, cando os historiadores facíanse cada vez máis críticos con Scott e celebraban os logros de Shackleton. En 2022, Shackleton ocupaba o posto 11 nunha enquisa da BBC sobre os "Greatest Britons", consolidando o seu estatus de heroe.

Ler máis sobre o descubrimento de Endurance. Explora a historia de Shackleton e a Era da Exploración. Visita o sitio web oficial de Endurance22.