Winston Churchill, Primeiro Lord do Almirantazgo, renunciou ao gabinete de guerra de Herbert Asquith en novembro de 1915. Asumiu a culpa da desastrosa campaña de Gallipoli, aínda que moitos o ven como un simple chivo expiatorio.

A. soldado e político

A pesar de admitir que estaba "acabado", o futuro primeiro ministro non caeu na mediocridade, senón que asumiu un mando modesto na fronte occidental.

Churchill é máis famoso por o seu papel na Segunda Guerra Mundial, pero a súa carreira comezou moito antes, sendo parlamentario desde 1900.

Cando se converteu en Primeiro Lord do Almirantazgo en 1911, Churchill xa era unha celebridade política, famosa ou quizais infame - por "atravesar o chan" para unirse ao partido liberal, e pola súa agitada etapa como ministro do Interior.

Churchill fora un soldado e gozaba do glamour e da aventura. Cría que o seu novo cargo á fronte da Royal Navy lle conviña perfectamente.

Winston Churchill levaba un casco de Adrian, como o pintaba John Lavery. Crédito: The National Trust/Commons.

O estalido da Primeira Guerra Mundial

Cando estalou a guerra en 1914, Churchill levaba anos construíndo a flota. Confesou estar “preparado e feliz”.Fronte occidental non produciría unha vitoria decisiva en breve.

Churchill pasou os próximos meses ideando un novo plan para gañar a guerra. Instou ao goberno a atacar os Dardanelos, o corpo de auga que conduce a Istambul, capital do Imperio Otomán, aliado de Alemaña.

Esperábase que tomar Istambul obrigaría aos otománs a saír da guerra e aumentaría a presión sobre as forzas do Kaiser, e o plan tiña méritos suficientes para que o goberno actuara sobre iso.

Churchill. inicialmente planeado para que a operación fose realizada enteiramente por potencia de lume naval, en lugar de tropas de desembarco.

Desembarco en Gallipoli, abril de 1915. Crédito: New Zealand National Archives / Commons.

En febreiro de 1915, o plan para forzar os Dardanelos só con forza marítima quedou en nada. Quedou claro que serían necesarios soldados. Os desembarcos resultantes en varios puntos da península de Gallipoli foron un custoso erro de cálculo que acabou nunha evacuación.

Churchill non estivo só en apoiar o plan de Gallipoli. Tampouco foi responsable do seu resultado. Pero dada a súa reputación de canón solto, era o obvio chivo expiatorio.

Consecuencias políticas

Non axudou a Churchill que o goberno enfrontase a unha crise propia. A confianza do público na capacidade do gabinete de Asquith para librar unha guerra mundial e manter os exércitos abastecidos de municións adecuadas tocara fondo.

Unha novaera necesaria unha coalición para reforzar a confianza. Pero os conservadores foron profundamente hostís a Churchill e esixiron a súa dimisión. Retrocedido nunha esquina, Asquith non tivo máis remedio que aceptar, e o 15 de novembro confirmouse a dimisión.

Degradado ao cargo cerimonial de chanceler do Ducado de Lancaster, o ferido e desmoralizado Winston renunciou ao cargo. goberno por completo e marchou cara á fronte occidental.

Churchill (centro) cos seus Royal Scots Fusiliers en Ploegsteert. 1916. Crédito: Commons.

Na primeira liña

Aínda que sen dúbida un punto baixo da carreira de Churchill, foi un excelente oficial.

A pesar de ser algo pouco ortodoxo, dirixiu desde a fronte, mostrou valentía física e mostrou unha preocupación xenuína polos seus homes, visitando regularmente as súas trincheiras ao bordo da Terra de Ninguén.

De feito, era moi coñecido pola fronte por organizar entretementos populares para os seus. as tropas, ademais de relaxar a disciplina notoriamente dura do exército británico no seu batallón, os Royal Scots Fusiliers.

Regresou ao Parlamento uns meses despois, e asumiu o papel de Ministro de Municións. A posición fíxose menos destacada despois da resolución de Lloyd George da crise da escaseza de proxectís, pero, non obstante, foi un paso atrás na escala política.

Crédito da imaxe de cabeceira: Winston Churchill pintado por William Orpen en 1916. Crédito: NacionalGalería de retratos / Commons.