Winston Churchill, Đệ nhất Lãnh chúa của Bộ Hải quân, đã từ chức khỏi nội các thời chiến của Herbert Asquith vào tháng 11 năm 1915. Ông nhận trách nhiệm về chiến dịch Gallipoli thảm khốc, mặc dù nhiều người coi ông chỉ là vật tế thần.

A một người lính và một chính trị gia

Mặc dù thừa nhận rằng mình đã “kết thúc”, Thủ tướng tương lai không trượt dài trong sự tầm thường mà chỉ nắm quyền chỉ huy một cách khiêm tốn ở Mặt trận phía Tây.

Churchill nổi tiếng nhất với vai trò của mình trong Thế chiến thứ hai, nhưng sự nghiệp của ông đã bắt đầu từ rất lâu trước đó, là một nghị sĩ từ năm 1900.

Vào thời điểm ông trở thành Đệ nhất Lãnh chúa của Bộ Hải quân vào năm 1911, Churchill đã là một nhân vật chính trị nổi tiếng – hoặc có lẽ khét tiếng – vì đã “vượt rào” để tham gia đảng tự do và vì thời gian đầy biến cố của ông với tư cách là Bộ trưởng Nội vụ.

Churchill từng là một người lính và thích sự quyến rũ và phiêu lưu. Anh ấy tin rằng vị trí mới phụ trách Hải quân Hoàng gia hoàn toàn phù hợp với anh ấy.

Winston Churchill đội mũ bảo hiểm của Adrian, được vẽ bởi John Lavery. Tín dụng: The National Trust / Commons.

Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ

Khi chiến tranh nổ ra vào năm 1914, Churchill đã dành nhiều năm để xây dựng hạm đội. Anh ấy thú nhận là “chuẩn bị và hạnh phúc”.

Khi năm 1914 kết thúc, rõ ràng là sự bế tắcMặt trận phía Tây sẽ không sớm mang lại một chiến thắng quyết định.

Churchill đã dành vài tháng tiếp theo để nghĩ ra một kế hoạch mới để giành chiến thắng trong cuộc chiến. Ông kêu gọi chính phủ tấn công Dardanelles, vùng nước dẫn đến Istanbul, thủ đô của Đế chế Ottoman, đồng minh của Đức.

Người ta hy vọng rằng việc chiếm Istanbul sẽ buộc Ottoman phải rút lui khỏi cuộc chiến và tăng áp lực lên lực lượng của Kaiser, và kế hoạch này có đủ giá trị để chính phủ hành động.

Churchill kế hoạch ban đầu cho chiến dịch được thực hiện hoàn toàn bằng hỏa lực hải quân, thay vì đổ bộ quân.

Đổ bộ tại Gallipoli, tháng 4 năm 1915. Nguồn: Cơ quan Lưu trữ Quốc gia New Zealand / Commons.

Vào tháng 2 năm 1915, kế hoạch đánh chiếm Dardanelles chỉ bằng sức mạnh hải quân đã không thành công. Rõ ràng là sẽ cần đến những người lính. Kết quả là cuộc đổ bộ tại nhiều điểm khác nhau trên Bán đảo Gallipoli là một tính toán sai lầm đắt giá dẫn đến việc sơ tán.

Churchill không đơn độc ủng hộ kế hoạch Gallipoli. Ông cũng không chịu trách nhiệm về kết quả của nó. Nhưng với danh tiếng là một khẩu pháo lỏng lẻo, rõ ràng anh ta là vật tế thần.

Rối loạn chính trị

Việc chính phủ đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng của riêng mình không giúp ích gì cho Churchill. Niềm tin của công chúng vào khả năng nội các của Asquith tiến hành một cuộc chiến tranh thế giới và giữ cho quân đội được cung cấp đầy đủ đạn dược đã chạm đáy.

Một cái mớiliên minh là cần thiết để củng cố niềm tin. Nhưng Đảng Bảo thủ cực kỳ thù địch với Churchill và yêu cầu ông từ chức. Bị dồn vào chân tường, Asquith không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý, và vào ngày 15 tháng 11, đơn từ chức đã được xác nhận.

Được giáng chức xuống vị trí nghi lễ là Thủ tướng của Công quốc Lancaster, Winston bị tổn thương và mất tinh thần đã từ chức chính phủ hoàn toàn và rời khỏi Mặt trận phía Tây.

Churchill (giữa) cùng với Royal Scots Fusiliers của ông tại Ploegsteert. Năm 1916. Tín dụng: Commons.

Ở tiền tuyến

Mặc dù chắc chắn là giai đoạn thấp trong sự nghiệp của Churchill, nhưng ông đã trở thành một sĩ quan tốt.

Mặc dù có phần không chính thống, nhưng ông đã lãnh đạo từ phía trước, thể hiện sự dũng cảm về thể chất và thể hiện sự quan tâm thực sự đến binh lính của mình, thường xuyên đến thăm các chiến hào của họ ở rìa No Man's Land.

Trên thực tế, anh ấy nổi tiếng khắp mặt trận vì đã tổ chức các cuộc giải trí nổi tiếng cho mình quân đội, cũng như nới lỏng kỷ luật khắc nghiệt nổi tiếng của Quân đội Anh trong tiểu đoàn của ông, Royal Scots Fusiliers.

Ông trở lại Quốc hội vài tháng sau đó và đảm nhận vai trò Bộ trưởng Bộ Bom, đạn. Vị trí này đã trở nên ít nổi bật hơn sau khi Lloyd George giải quyết cuộc khủng hoảng thiếu vỏ đạn nhưng dù sao cũng là một bước lùi trên nấc thang chính trị.

Nguồn hình ảnh tiêu đề: Winston Churchill do William Orpen vẽ năm 1916. Nguồn: Quốc giaPhòng trưng bày chân dung / Commons.