Winston Churchill, prvi lord Admiraliteta, dao je ostavku iz ratnog kabineta Herberta Asquitha u novembru 1915. On je preuzeo krivicu za katastrofalnu kampanju na Galipolju, iako ga mnogi smatraju samo žrtvenim jarcem.

A vojnik i političar

Uprkos priznanju da je "gotov", budući premijer nije skliznuo u osrednjost, već je preuzeo skromnu komandu na Zapadnom frontu.

Churchill je najpoznatiji po svoju ulogu u Drugom svjetskom ratu, ali njegova karijera je započela mnogo prije, budući da je bio poslanik od 1900.

U vrijeme kada je postao prvi lord Admiraliteta 1911., Churchill je već bio politička slavna ličnost, poznata – ili možda zloglasno – po tome što je „prešao pod” da bi se pridružio liberalnoj stranci, i zbog svog bogatog rada kao ministra unutrašnjih poslova.

Churchill je bio vojnik i uživao je u glamuru i avanturi. Vjerovao je da mu njegova nova pozicija na čelu Kraljevske mornarice savršeno odgovara.

Winston Churchill nosi Adrian šlem, kako ga je naslikao John Lavery. Zasluge: The National Trust / Commons.

Izbijanje Prvog svjetskog rata

Do izbijanja rata 1914. Churchill je proveo godine u izgradnji flote. Priznao je da je “spreman i sretan”.

Kako se 1914. bližio kraj, postalo je jasno da je zastojZapadni front neće uskoro donijeti odlučujuću pobjedu.

Churchill je proveo sljedećih nekoliko mjeseci smišljajući novi plan za pobjedu u ratu. Pozvao je vladu da napadne Dardanele, vodeno tijelo koje vodi do Istanbula, glavnog grada njemačkog saveznika Osmanskog carstva.

Nadalo se da će zauzimanje Istanbula prisiliti Osmanlije iz rata i povećati pritisak na Kajzerove snage, a plan je imao dovoljno zasluga da vlada postupi po njemu.

Churchill prvobitno je planirano da se operacija u potpunosti izvodi pomorskim vatrenim snagama, a ne iskrcavanjem trupa.

Slijetanje na Galipoli, april 1915. Zasluge: New Zealand National Archives / Commons.

U februaru 1915. plan da se samo pomorska snaga prisili na Dardanele nije uspio. Postalo je jasno da će vojnici biti potrebni. Rezultirajuće iskrcavanje na različitim tačkama na poluostrvu Galipolj bila je skupa pogrešna procena koja je završila evakuacijom.

Churchill nije bio sam u podršci Galipoljskom planu. Niti je bio odgovoran za njegov ishod. Ali, s obzirom na njegovu reputaciju labavog topa, on je bio očito žrtveno janje.

Političke posljedice

Čerčillu nije pomoglo to što se vlada suočavala s vlastitom krizom. Povjerenje javnosti u sposobnost Asquithovog kabineta da vodi svjetski rat i održi armije snabdjevenim adekvatnom municijom doseglo je dno.

Novibila je potrebna koalicija za jačanje povjerenja. Ali konzervativci su bili duboko neprijateljski raspoloženi prema Čerčilu i tražili su njegovu ostavku. Zabačen u ćošak, Asquith nije imao izbora nego da pristane, a 15. novembra je ostavka potvrđena.

Degradiran na ceremonijalnu poziciju kancelara Vojvodstva Lankaster, povrijeđeni i demoralisani Winston je dao ostavku na vladu i otišao na Zapadni front.

Churchill (u sredini) sa svojim kraljevskim škotskim strijelcima u Ploegsteertu. 1916. Credit: Commons.

Na prvoj liniji

Iako je nesumnjivo niska tačka Čerčilove karijere, bio je dobar oficir.

Unatoč tome što je bio pomalo neortodoksan, on je vodio s fronta, pokazao je fizičku hrabrost i iskazivao istinsku brigu za svoje ljude, redovno posjećujući njihove rovove na rubu Ničije zemlje.

U stvari, bio je poznat širom fronta po organiziranju popularnih zabava za svoje trupe, kao i ublažavanje ozloglašene stroge discipline britanske vojske u svom bataljonu, Kraljevskim škotskim fuzilijerima.

Vratio se u parlament nekoliko mjeseci kasnije i preuzeo ulogu ministra za municiju. Pozicija je postala manje istaknuta nakon što je Lloyd George riješio krizu nestašice granata, ali je ipak bio korak nazad na političku ljestvicu.

Kredit za naslovnu sliku: Winston Churchill kako ga je naslikao William Orpen 1916. Zasluge: NationalGalerija portreta / Commons.