Уинстън Чърчил, първият лорд на Адмиралтейството, подава оставка от военния кабинет на Хърбърт Аскуит през ноември 1915 г. Той поема вината за катастрофалната кампания в Галиполи, макар че мнозина смятат, че е бил просто коз на отпущане.

Войник и политик

Въпреки че признава, че е "свършен", бъдещият министър-председател не се подхлъзва към посредствеността, а поема скромно командване на Западния фронт.

Чърчил е най-известен с ролята си във Втората световна война, но кариерата му започва много преди това - той е депутат от 1900 г.

По времето, когато става първи лорд на Адмиралтейството през 1911 г., Чърчил вече е политическа знаменитост, известен - или може би позорен - с "преминаването си" към либералната партия и с бурния си престой като министър на вътрешните работи.

Чърчил е бил войник и се е наслаждавал на блясъка и приключенията. Смята, че новият му пост на ръководител на Кралския флот му подхожда напълно.

Уинстън Чърчил с каска "Адриан", нарисувана от Джон Лавери. Кредит: The National Trust / Commons.

Избухването на Първата световна война

До избухването на войната през 1914 г. Чърчил е прекарал години в изграждане на флота. Той признава, че е бил "подготвен и щастлив".

С наближаването на края на 1914 г. става ясно, че безизходицата на Западния фронт скоро няма да доведе до решителна победа.

Чърчил прекарва следващите няколко месеца в разработване на нов план за спечелване на войната. Той настоява правителството да атакува Дарданелите - воден басейн, който води към Истанбул, столицата на съюзника на Германия - Османската империя.

Надяват се, че превземането на Истанбул ще принуди османците да излязат от войната и ще засили натиска върху силите на кайзера, а планът има достатъчно основания правителството да предприеме действия по него.

Първоначално Чърчил планира операцията да се проведе изцяло с помощта на военноморските сили, а не с десант.

Десант в Галиполи, април 1915 г. Кредит: Национален архив на Нова Зеландия / Commons.

През февруари 1915 г. планът за форсиране на Дарданелите само с морска сила се проваля. Става ясно, че ще са необходими войници. Последвалият десант в различни точки на полуостров Галиполи е скъпоструваща грешка, която завършва с евакуация.

Чърчил не е единственият, който подкрепя плана "Галиполи", нито пък е отговорен за резултата от него. Но предвид репутацията му на неуравновесен човек, той е очевидният изкупителна жертва.

Политически последици

Общественото доверие в способността на кабинета на Аскуит да води световна война и да снабдява армиите с подходящи боеприпаси е достигнало дъното.

Необходима е нова коалиция, която да укрепи доверието. Но консерваторите са силно враждебно настроени към Чърчил и искат оставката му. Притиснат в ъгъла, Аскуит няма друг избор, освен да се съгласи, и на 15 ноември оставката е потвърдена.

Понижен до церемониалната длъжност канцлер на херцогство Ланкастър, нараненият и деморализиран Уинстън подава оставка от правителството и заминава за Западния фронт.

Чърчил (в средата) със своите Кралски шотландски фузилери при Плоещ. 1916 г. Кредит: Commons.

На първа линия

Въпреки че това несъмнено е най-ниската точка в кариерата на Чърчил, той е добър офицер.

Въпреки че е донякъде нестандартен, той води отпред, проявява физическа храброст и истинска загриженост за хората си, като редовно посещава окопите им на ръба на Ничия земя.

Всъщност той е добре познат по целия фронт с това, че организира популярни забавления за войниците си, както и с това, че смекчава прословутата сурова дисциплина на британската армия в своя батальон "Кралски шотландски фузилери".

Няколко месеца по-късно той се завръща в парламента и заема поста министър на боеприпасите. Този пост не е толкова значим след разрешаването на кризата с недостига на снаряди от Лойд Джордж, но въпреки това е стъпка назад към политическата стълбица.

Заглавна снимка: Уинстън Чърчил, нарисуван от Уилям Орпен през 1916 г. Кредит: Национална портретна галерия / Commons.