Постигането на въздушно превъзходство над района на десанта в Нормандия и вътрешността на страната е съществена предпоставка за съюзническата инвазия през юни 1944 г.

Luftwaffe реакция на десанта в Салерно, Италия, през септември 1943 г., където наземните щурмови машини, подкрепени от бомбардировачи, въоръжени с новите дистанционно управляеми делтапланерни бомби, са създали сериозни проблеми. В постепенно засилващата се битка на изтощение дневната въздушна атака на Съюзниците на континента достига своята кулминация в масираните бомбардировки на Германия.

Въпреки това, Luftwaffe Успехът на отбраната през втората половина на 1943 г. се обезсилва единствено от американските ескортиращи изтребители с голям обсег на действие, начело с P-51 Mustang, които осигуряват адекватно въздушно превъзходство над германската територия шест месеца преди Деня D.

Хауптман Георг Шрьодер, Gruppenkommandeur II/JG 2 припомнени:

"Още през април-май 1944 г. за нас на фронта стана ясно, че наближава решителна промяна поради увеличаването на броя на вражеските ескортиращи изтребители, които сега имат и много по-голям обсег на действие, а оттам и поради разширяването на атаките на четиримоторните бомбардировачи срещу германската родина.

D-Day

До 6 юни 1944 г. кумулативните загуби на германските изтребители, особено на командири на части на всички нива, правят Luftwaffe изразходвана сила.

Luftwaffe Операциите на изтребителите над Нормандия се съсредоточават върху атакуването на десантните флотилии и плажовете първоначално, а след това и на пренаселените плажни ивици, като те изпълняват и много мисии за свободно преследване.

Планираното изпращане на германски изтребители в Нормандия се осъществява след десанта и обхваща 17 Jagdgruppen в допълнение към вече съществуващите 6 (общо около 800 машини).

Съюзниците разполагат с 3467 тежки бомбардировача, 1645 средни бомбардировача и 5409 изтребителя и изтребителя-бомбардировача над Нормандия, а в самия ден D извършват 14 674 оперативни полета (загуби = 113, главно от люшкане) срещу 319 Luftwaffe полети.

Опустошителни загуби

През юни 1944 г. съюзническите полети са десетократно повече от тези на германците, които губят 931 самолета в битка, надхвърляйки известните им претенции за 908 победи. Поради огромното съюзническо въздушно превъзходство, до голяма степен плод на битката за Германия, загубите са катастрофални; към края на юни наличните германски изтребители във Франция наброяват само 425 машини.

Оберлейтенант Фриц Енгау, Staffelkapitän 2/JG 11 , в която са описани шансовете на Jagdwaffe :

"На фронта на инвазията численото превъзходство на съюзниците беше особено голямо. Мустангите кръжаха над почти всеки кръстопът, кръстовище и железопътна гара, като някои двойки бяха ниско долу, а други високо над тях като прикритие. Спитфайрите и другите типове изтребители също бяха там в изобилие.

Претърпяхме ужасяващи загуби, още по време на полета за прехвърляне (всъщност при кацането от него) от Германия към Франция на 7 юни 1944 г. Единственият значителен успех на нашите Gruppe имахме в Нормандия, всъщност беше по време на този прехвърлителен полет, когато летяхме над Франция, все още имахме разумна численост и на 7 юни се сблъскахме с приблизително еднакви по големина сили "Мустанг" над гората Рамбуйе.

Копие от официално удостоверение за потвърждение (Abschussbestätigung) за претенция за победа на оберлейтенант Фриц Енгау, Staffelkapitän 2/JG 11, постигната на 7 юни 1944 г. по време на полета за прехвърляне на I/JG 11 на фронта за нахлуване (Фриц Енгау).

"Безнадеждно по-ниско качество

Оберлейтенант Ханс-Р. Хартигс, 4/JG 26 лети над района на инвазията, докато не е тежко ранен:

"Операциите от 6 юни 1944 г. в операция "Овърлорд" бяха особено скъпи за нас. Малко повече от 200-400 изтребителя бяха годни за употреба. Бяхме безнадеждно по-слаби от англичаните и американците.

През това време летях на много атаки на ниско ниво. Имахме две допълнителни 2 см оръдия, вградени във външните крила, а под крилата - две 21 см ракети, които бяха много ефективни срещу танкове и позиции на Флак.

В тази кампания летях и като Schwarm -, Staffel - и дори Gruppenfűhrer , макар че никога не сме били с повече от четири-шестнадесет машини, с изключение на няколко мисии, при които летяхме с цели Jagdverbänden в района северозападно от Париж с десет до дванадесет Групи с 20-100 самолета едновременно.

В тази кампания бях свален два пъти над Северна Франция, а втория път се спасих с кацане през август 1944 г. В последния случай бях изненадан от американски изтребители, докато кацах в собствената си база, и преди да се спася, издърпах самолета си стръмно нагоре, а след това, когато се измъкнах, се сблъсках с тримерните планки на опашната перка.

Получих счупен таз, счупена челюст и счупени ребра и бях в болница до октомври.

Hawker Typhoon е ключов изтребител на Съюзниците по време на кампанията в Нормандия.

Преместване на запад

лейтенант Герд Шиндлер, опитен пилот, който е летял с III/JG 52 в Русия, беше един от тези в IV/JG 27 които долетели в Ромили на 7 юни 1944 г. Първите си полети те извършили още същия ден и веднага се включили в бой със съюзнически изтребители - тайфуни, гръмотевични бойни самолети и мустанги.

Дните са дълги, първите излитания са в 05:00 ч., а последните кацания - в 22:00 ч. Шиндлер оцелява три дни от това и след като се премества в Париж Гианкур, на 10 юни, едва четвъртия си ден на този театър, е свален от Thunderbolt, уцелен в бедрото и откачен; приземява се в район на активна съпротива, но е спасен от френски фермер, който го завежда при местен лекар.

Като пример за загубите на един Staffel , 7/JG 51 прехвърлен от Руския фронт и пристигнал в Нормандия с 15 пилоти; през първия месец на операциите осем от тях са загинали, включително новоназначеният лидер, а един е военнопленник.

Предишните им Staffelkapitän , Хауптман Карл-Хайнц Вебер, изключително опитен победител в 136 битки в Русия, е назначен за ръководител на III/JG 1 . Пристигайки вечерта на 6 юни, Вебер повежда новия си Gruppe на първия си полет над Нормандия на следващия ден и не се завръщат.

Оберлейтенант Вилхелм Хофман на по-ранна снимка от 1941 г. в горещо лятно време, по време на Sitzbereitschaft в неговия Fw 190 (ветеран от JG 26, чрез Lothair Vanoverbeke).

"Нямаше успехи, които да отчетем

лейтенант Ханс Грюнберг, Staffelkapitän 5/JG 3 :

"През първите няколко дни след пристигането си в Еврьо всеки Staffel трябваше да подготви един Schwarm за хвърляне на бомби като Jabos Целите бяха съюзническите флотилии, които осигуряваха толкова ефективна артилерийска защита на десантираните войски, и десантните кораби.

Нямаше никакви успехи, за които да съобщим. Беше почти невъзможно да успеем да хвърлим бомби в зоната за кацане. Вражеските изтребители контролираха въздушното пространство, а по-големите кораби носеха заградителни балони за допълнителна защита.

Загуби на единици от II/JG 3 На нашите летища бяхме постоянно подложени на бомбардировки и обстрел.

Въздушното превъзходство на съюзниците е пълно.

Патрик Ериксон е почетен професор по геология в Университета на Претория, съавтор/редактор на три научни книги и над 230 статии, ветеран от войната в Намибия. "Alarmstart South and Final Defeat" е най-новата му книга по история на авиацията, която ще бъде публикувана на 15 октомври от издателство Amberley.