Získanie vzdušnej prevahy nad vyloďovacou oblasťou a vnútrozemím Normandie bolo základným predpokladom pre spojeneckú inváziu v júni 1944.

Luftwaffe reakcia na vylodenie v talianskom Salerne v septembri 1943, kde pozemné útočné stroje podporované bombardovacími lietadlami vyzbrojenými novými diaľkovo ovládanými bombami z klzákov spôsobili vážne problémy. V postupne sa zintenzívňujúcej bitke o vyčerpanie vyvrcholil spojenecký denný letecký útok na kontinente masívnym bombardovaním Nemecka.

Avšak, Luftwaffe obranný úspech v druhej polovici roka 1943 zmarili len americké stíhačky s dlhým doletom a vysokým výkonom na čele s P-51 Mustang, ktoré šesť mesiacov pred dňom D umožnili primeranú vzdušnú prevahu nad srdcom Nemecka.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 odvolané:

"Už v apríli a máji 1944 nám bolo na fronte jasné, že sa blíži definitívna zmena, a to vďaka nárastu počtu nepriateľských sprievodných stíhačiek, teraz aj s oveľa väčším doletom, a tým aj rozšíreniu útokov štvormotorových bombardérov na nemeckú vlasť.

Deň D

Do 6. júna 1944 kumulatívne straty nemeckých stíhačov, najmä veliteľov jednotiek na všetkých úrovniach, spôsobili, že Luftwaffe vyčerpaná sila.

Luftwaffe Stíhacie operácie nad Normandiou sa spočiatku sústredili na útoky na vyloďovacie flotily a pláže a potom na preplnené plážové predmostia a tiež lietali na mnohé voľné prenasledovacie misie.

Plánované vyslanie nemeckých stíhacích posíl do Normandie sa uskutočnilo po vylodení a zahŕňalo 17 Jagdgruppen k 6 už existujúcim (spolu približne 800 strojov).

Spojenci nasadili nad Normandiou 3 467 ťažkých bombardérov, 1 645 stredne ťažkých bombardérov a 5 409 stíhačiek a stíhacích bombardérov a v samotný deň D uskutočnili 14 674 operačných letov (straty = 113, najmä v dôsledku pôsobenia flaku) oproti 319 Luftwaffe výlety.

Zničujúce straty

Počas júna 1944 boli spojenecké nálety desaťnásobne vyššie ako u Nemcov, ktorí v bojoch stratili 931 lietadiel, čo prevyšovalo ich známe nároky na 908 víťazstiev. Vzhľadom na obrovskú vzdušnú prevahu Spojencov, ktorá bola do značnej miery výsledkom bitky o Nemecko, boli straty ochromujúce; do konca júna mali nemeckí stíhači vo Francúzsku k dispozícii len 425 strojov.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , vystihuje šance na Jagdwaffe :

"Na inváznom fronte bola prevaha spojencov mimoriadne veľká. Mustangy krúžili takmer nad každou križovatkou, križovatkou a železničnou stanicou, pričom niektoré dvojice boli nízko nad nimi, iné vysoko nad nimi ako krytie. Spitfiry a ďalšie typy stíhačiek tam boli tiež v hojnom počte.

Utrpeli sme strašné straty, už pri presune (vlastne pri pristátí z neho) z Nemecka do Francúzska 7. júna 1944. Jediný významný úspech našich Gruppe v Normandii bol vlastne na tomto presune, keď sme pri prelete nad Francúzskom mali ešte rozumné počty a 7. júna sme sa nad lesom Rambouillet stretli s približne rovnako veľkými silami Mustangov.

Kópia úradného potvrdenia (Abschussbestätigung) o nároku na víťazstvo Oberleutnanta Fritza Engaua, Staffelkapitän 2/JG 11, dosiahnutom 7. júna 1944 počas preletu I/JG 11 na invázny front (Fritz Engau).

"Beznádejne podradný

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 lietal nad oblasťou invázie, kým nebol ťažko zranený:

"Operácie od 6. júna 1944 v rámci operácie Overlord boli pre nás mimoriadne nákladné. Použiteľných bolo len niečo viac ako 200-400 stíhačiek. Boli sme beznádejne horší ako Angličania a Američania.

Počas tohto obdobia som nalietal veľa útokov v nízkych hladinách. Do vonkajších krídel sme mali zabudované dva prídavné 2 cm kanóny a pod krídlami dve 21 cm rakety, ktoré boli veľmi účinné proti tankom a pozíciám flaku.

V tejto kampani som lietal aj ako Schwarm -, Staffel - a dokonca Gruppenfűhrer , aj keď nikdy nie s viac ako štyrmi šestnástimi strojmi, s výnimkou niekoľkých misií, kde sme leteli s celými Jagdverbänden v oblasti severozápadne od Paríža s desiatimi až dvanástimi Gruppen s 20-100 lietadlami naraz.

V tejto kampani som bol dvakrát zostrelený nad severným Francúzskom a druhýkrát som sa vykašľal v auguste 1944. V tomto druhom prípade ma pri pristávaní na vlastnej základni prekvapili americkí stíhači a predtým, ako som sa vykašľal, som strmo vytiahol lietadlo a potom, keď som bol vonku, som sa zrazil s trimovacími klapkami na chvoste.

Utrpela som zlomeninu panvy, čeľuste a rebier a bola som v nemocnici až do októbra.

Hawker Typhoon bol kľúčovým spojeneckým stíhacím lietadlom počas kampane v Normandii.

Premiestnenie na západ

Leutnant Gerd Schindler, skúsený pilot, ktorý lietal s III/JG 52 v Rusku, bol jedným z tých v IV/JG 27 ktorí prileteli do Rommilly 7. júna 1944. Svoje prvé operácie absolvovali ešte v ten istý deň a okamžite sa zaplietli do bojov so spojeneckými stíhačkami - Typhoonmi, Thunderboltmi a Mustangmi.

Dni boli dlhé, prvé štarty už o 5.00 h a posledné pristátia o 22.00 h. Schindler prežil tri dni a po presune do parížskeho Guyancourtu bol 10. júna, len štvrtý deň svojho pôsobenia na tomto divadle, zostrelený Thunderboltom, zasiahnutý do stehna a vyletel na kauciu; pristál v oblasti aktívneho odporu, ale zachránil ho francúzsky farmár, ktorý ho priviedol k miestnemu lekárovi.

Ako príklad strát jedného Staffel , 7/JG 51 presunutá z ruského frontu a do Normandie dorazila s 15 pilotmi; v priebehu prvého mesiaca operácií osem z nich zahynulo, vrátane jej novovymenovaného veliteľa, a jeden sa stal vojnovým zajatcom.

Ich predchádzajúce Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, skúsený víťaz 136 bojov v Rusku, bol vymenovaný za veliteľa III/JG 1 Weber prišiel večer 6. júna a viedol svoju novú Gruppe na ich prvú operáciu nad Normandiou nasledujúci deň a nevrátili sa.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann na skoršej fotografii z roku 1941 v horúcom letnom počasí počas Sitzbereitschaft v jeho Fw 190. (veterán JG 26, prostredníctvom Lothaira Vanoverbekeho).

"Neboli žiadne úspechy, o ktorých by sme mohli informovať

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

"V prvých dňoch po príchode do Evreux každý Staffel musel pripraviť jeden Schwarm na zhadzovanie bômb ako Jabos Cieľmi boli spojenecké flotily, ktoré poskytovali takú účinnú delostreleckú ochranu vylodeným jednotkám, a vyloďovacie plavidlá.

Neboli žiadne úspechy, ktoré by sme mohli hlásiť. Bolo takmer nemožné, aby sme mohli zhodiť bomby v pristávacej zóne. Nepriateľské stíhačky kontrolovali vzdušný priestor a väčšie lode niesli na dodatočnú ochranu barážové balóny.

Straty jednotiek II/JG 3 Na našich letiskách sme boli neustále vystavení náletom a bombardovaniu.

Spojenecká vzdušná prevaha bola úplná.

Patrick Eriksson je emeritným profesorom geológie na Pretórijskej univerzite, je spoluautorom/editorom troch vedeckých kníh a viac ako 230 článkov a veteránom vojny v Namíbii v buši. Alarmstart South and Final Defeat je jeho najnovšia kniha o leteckej histórii, ktorá vyjde 15. októbra vo vydavateľstve Amberley.