V rokoch 1861 až 1865 prebiehala v Spojených štátoch amerických krutá občianska vojna, ktorá si nakoniec vyžiadala približne 750 000 mŕtvych. Na začiatku konfliktu vyhrávala kľúčové bitky armáda Konfederácie, ale armáda Únie sa spamätala, porazila južanských vojakov a nakoniec vojnu vyhrala.

Tu je 10 kľúčových bitiek americkej občianskej vojny.

1. Bitka pri pevnosti Fort Sumter (12. - 13. apríla 1861)

Bitka pri pevnosti Fort Sumter znamenala začiatok americkej občianskej vojny. Pevnosť Fort Sumter, ktorá sa nachádza v Charlestone v Južnej Karolíne, bola pod velením majora Únie Roberta Andersona, keď štát v roku 1860 vystúpil z Únie.

9. apríla 1861 nariadil prezident Konfederácie Jefferson Davis generálovi Pierrovi G. T. Beauregardovi, aby zaútočil na pevnosť Fort Sumter, a 12. apríla Beauregardove jednotky spustili paľbu, čím sa začala občianska vojna. Anderson sa v presile a so zásobami, ktoré by mu nevydržali ani tri dni, na druhý deň vzdal.

Fotografia z evakuácie pevnosti Fort Sumter v apríli 1861.

Obrázok: Metropolitné múzeum umenia / Public Domain

2. Prvá bitka pri Bull Run / prvá bitka pri Manassase (21. júla 1861)

Generál Únie Irvin McDowell vyrazil 21. júla 1861 so svojimi jednotkami z Washingtonu DC smerom k hlavnému mestu Konfederácie Richmondu vo Virgínii s úmyslom rýchlo ukončiť vojnu. Jeho vojaci však ešte neboli vycvičení, čo viedlo k neorganizovanej a chaotickej bitke, keď sa stretli s jednotkami Konfederácie pri Manassase vo Virgínii.

Väčšie sily Únie, hoci neskúsené, boli spočiatku schopné prinútiť Konfederáciu k ústupu, ale južanskej armáde prišli posily a generál Thomas "Stonewall" Jackson začal úspešný protiútok, ktorý viedol k víťazstvu Konfederácie v bitke, ktorá sa považuje za prvú veľkú bitku vojny.

3. Bitka pri Shilohu (6. - 7. apríla 1862)

Armáda Únie pod velením Ulyssesa S. Granta sa presunula hlboko do Tennessee, pozdĺž západného brehu rieky Tennessee. 6. apríla ráno začala armáda Konfederácie prekvapivý útok v nádeji, že porazí Grantovu armádu skôr, ako dorazia ďalšie posily, a spočiatku ju zahnala viac ako 2 míle dozadu.

Armáda Únie sa však dokázala stabilizovať vďaka odvážnej obrane "sršňového hniezda" - divízií pod velením Benjamina Prentissa a Williama H. L. Wallacea - a keď večer dorazila pomoc Únie, začal sa protiútok, z ktorého Únia vyšla víťazne.

4. Bitka pri Antietame (17. septembra 1862)

Generál Robert E. Lee bol v júni 1862 ustanovený za veliteľa Konfederačnej armády Severnej Virgínie a jeho bezprostredným cieľom bolo dosiahnuť dva severné štáty, Pensylvániu a Maryland, aby prerušil železničné trasy do Washingtonu DC. Vojaci Únie pod vedením generála Georgea McClellana odhalili tieto plány a mohli zaútočiť na Leeho pozdĺž Antietam Creek v Marylande.

Nasledovala mohutná bitka a na druhý deň boli obe strany príliš zničené na to, aby pokračovali v boji. 19. marca sa konfederanti stiahli z bojiska, čím Únia technicky získala víťazstvo v jedinom krvavom dni bojov s 22 717 spoločnými obeťami.

Pohrebná posádka vojakov Únie po bitke pri Antietame, 1862.

Obrázok: Public Domain

5. Bitka pri Chancellorsville (30. apríla - 6. mája 1863)

Tvárou v tvár armáde Únie, ktorá mala 132 000 mužov pod velením generála Josepha T. Hookera, sa Robert E. Lee rozhodol rozdeliť svoju armádu na bojisku vo Virgínii napriek tomu, že už mal o polovicu menej vojakov. 1. mája Lee nariadil Stonewallovi Jacksonovi, aby viedol obchvatný pochod, ktorý Hookera prekvapil a prinútil ho zaujať obranné pozície.

Nasledujúci deň opäť rozdelil svoju armádu a Jackson viedol 28 000 vojakov na pochod proti Hookerovmu slabšiemu pravému krídlu, pričom zničil polovicu Hookerovej línie. Intenzívne boje pokračovali až do 6. mája, keď Hooker ustúpil, pričom čelil 17 000 stratám oproti Leeovým 12 800. Hoci sa táto bitka spomína ako veľké taktické víťazstvo konfederačnej armády, vodcovstvo Stonewalla Jacksona bolo stratené,keďže zomrel na následky zranení spôsobených priateľskou paľbou.

6. Bitka pri Vicksburgu (18. mája - 4. júla 1863)

Konfederačná armáda Mississippi bola 6 týždňov obliehaná pozdĺž rieky Mississippi Ulyssesom S. Grantom a armádou Únie v Tennessee. Grant obkľúčil južanskú armádu a prekonal ju v pomere 2:1.

Niekoľko pokusov o dostihnutie konfederantov sa stretlo s veľkými stratami, preto sa Grant 25. mája 1863 rozhodol zaútočiť na mesto. 4. júla sa južania nakoniec vzdali. Táto bitka je označovaná za jeden z dvoch kľúčových zlomových bodov občianskej vojny, pretože Únii sa podarilo prerušiť kritické zásobovacie línie Konfederácie vo Vicksburgu.

7. Bitka pri Gettysburgu (1. - 3. júla 1863)

Pod velením novovymenovaného generála Georgea Meada sa armáda Únie stretla s Leeho konfederačnou armádou Severnej Virgínie v dňoch 1. - 3. júla 1863 vo vidieckom mestečku Gettysburg v Pensylvánii. Lee chcel dostať armádu Únie z bojmi zničenej Virgínie, odlákať vojská od Vicksburgu a získať uznanie Konfederácie zo strany Británie a Francúzska.

Po troch dňoch bojov sa však Leeovým jednotkám nepodarilo prelomiť líniu Únie a utrpeli veľké straty, takže táto bitka sa stala najkrvavejšou v dejinách USA. Považuje sa za kľúčový bod obratu v americkej občianskej vojne.

8. Bitka pri Chickamauge (18. - 20. septembra 1863)

Začiatkom septembra 1863 armáda Únie obsadila neďalekú Chattanoogu v štáte Tennessee, kľúčové železničné centrum. Veliteľ Konfederácie Braxton Bragg, odhodlaný získať späť kontrolu, sa stretol s armádou Únie Williama Rosecransa pri potoku Chickamauga Creek, pričom väčšina bojov sa odohrala 19. septembra 1863.

Spočiatku sa južanom nedarilo prelomiť severnú líniu. 20. septembra ráno bol však Rosecrans presvedčený, že v jeho línii je medzera, a presunul vojská: nebola tam.

V dôsledku toho sa vytvorila skutočná medzera, ktorá umožnila priamy útok Konfederácie. Jednotky Únie sa stiahli a do súmraku sa stiahli do Chattanoogy. Bitka pri Chickamauge mala za následok druhý najväčší počet obetí vo vojne po Gettysburgu.

9. Bitka pri Atlante (22. júla 1864)

Bitka o Atlantu sa odohrala tesne za hranicami mesta 22. júla 1864. Vojaci Únie pod vedením Williama T. Shermana zaútočili na vojakov Konfederácie pod velením Johna Bella Hooda, čo viedlo k víťazstvu Únie. Toto víťazstvo umožnilo Shermanovi pokračovať v obliehaní mesta Atlanta, ktoré trvalo celý august.

1. septembra bolo mesto evakuované a Shermanove vojská zničili väčšinu infraštruktúry a budov. Vojská Únie pokračovali cez Georgiu v tzv. Shermanovom pochode k moru a ničili všetko, čo im stálo v ceste, aby narušili južanskú ekonomiku. Toto víťazstvo podporilo Lincolnovo úsilie o znovuzvolenie, pretože sa predpokladalo, že ochromí Konfederáciu a prinesie Lincolnovibližšie k ukončeniu vojny.

10. Bitka pri Appomattox Station and Courthouse (9. apríla 1865)

Dňa 8. apríla 1865 sa v okrese Appomattox v štáte Virgínia, kde na južanov čakali zásobovacie vlaky, stretli vojaci Únie s vyčerpanou armádou Konfederácie Severnej Virgínie. Vojaci Únie pod vedením Phillipa Sheridana dokázali rýchlo rozohnať konfederačné delostrelectvo a získať kontrolu nad zásobami a prídelmi.

Lee dúfal, že ustúpi do Lynchburgu vo Virgínii, kde by mohol čakať na svoju pechotu. Namiesto toho jeho ústupovú líniu zablokovali vojaci Únie, a tak sa Lee namiesto kapitulácie pokúsil zaútočiť. 9. apríla 1865 sa rozpútali skoré boje a dorazila pechota Únie. Lee sa vzdal, čo vyvolalo vlnu kapitulácií v celej Konfederácii a táto bitka sa stala poslednou veľkou bitkou americkej občianskej vojny.