Entre 1861 i 1865, els Estats Units d'Amèrica es van veure involucrats en una brutal guerra civil que finalment va deixar unes 750.000 persones mortes. A l'inici del conflicte, l'Exèrcit Confederat va guanyar batalles clau, però l'Exèrcit de la Unió es recuperaria i derrotaria als soldats del sud, guanyant finalment la guerra.

Aquí hi ha 10 batalles clau de la Guerra Civil Americana.

1. Batalla de Fort Sumter (12 – 13 d'abril de 1861)

La batalla de Fort Sumter va marcar l'inici de la Guerra Civil Americana. Fort Sumter, situat a Charleston, Carolina del Sud, estava a càrrec del major de la Unió Robert Anderson quan l'estat es va separar de la Unió el 1860.

El 9 d'abril de 1861, el president confederat Jefferson Davis va ordenar al general Pierre G. T. Beauregard que atacar Fort Sumter, i el 12 d'abril, les tropes de Beauregard van obrir foc, marcant l'inici de la Guerra Civil. Superat en nombre i amb subministraments que no durarien 3 dies, Anderson es va rendir l'endemà.

Una fotografia de l'evacuació de Fort Sumter l'abril de 1861.

Crèdit d'imatge: Museu Metropolità de l'Art / Domini Públic

2. Primera batalla de Bull Run / Primera batalla de Manassas (21 de juliol de 1861)

El general de la Unió Irvin McDowell va marxar amb les seves tropes des de Washington DC cap a la capital confederada de Richmond, Virgínia,el 21 de juliol de 1861, amb la intenció de posar fi ràpidament a la guerra. No obstant això, els seus soldats encara no estaven entrenats, la qual cosa va provocar una batalla desordenada i desordenada quan es van trobar amb les tropes confederades a prop de Manassas, Virgínia.

Les forces més grans de la Unió, tot i que no tenien experiència, inicialment van poder forçar una retirada confederada, però van arribar reforços per a l'exèrcit del sud, i el general Thomas 'Stonewall' Jackson va llançar un contraatac reeixit, que va portar a una victòria confederada en la que es considera la primera gran batalla de la guerra.

3. Batalla de Shiloh (6 – 7 d'abril de 1862)

L'exèrcit de la Unió, sota el comandament d'Ulysses S. Grant, es va traslladar profundament a Tennessee, al llarg de la riba oest del riu Tennessee. El matí del 6 d'abril, l'exèrcit confederat va llançar un atac sorpresa amb l'esperança de derrotar l'exèrcit de Grant abans que arribessin més reforços, que inicialment els van fer retrocedir més de 2 milles.

No obstant això, l'exèrcit de la Unió va poder estabilitzar-se a causa de a la valenta defensa del 'Hornet's Nest' –divisions sota el comandament de Benjamin Prentiss i William H. L. Wallace– i quan al vespre va arribar l'ajuda de la Unió, es va llançar un contraatac amb la Unió sortint victoriosa.

4. Batalla d'Antietam (17 de setembre de 1862)

El general Robert E. Lee havia estat instal·lat com a líder de l'Exèrcit Confederat de Virgínia del Nord el juny de 1862, i el seu objectiu immediat era arribar a 2 estats del nord,Pennsilvània i Maryland, per tallar les rutes ferroviàries a Washington DC. Els soldats de la Unió, sota el lideratge del general George McClellan, van descobrir aquests plans i van poder atacar Lee al llarg d'Antietam Creek, Maryland.

Va produir-se una poderosa batalla, i l'endemà, ambdós bàndols estaven massa maltractats per continuar lluitant. . El dia 19, els confederats es van retirar del camp de batalla, donant-li tècnicament a la Unió una victòria en el dia més sagnant de lluita amb 22.717 baixes combinades.

Una tripulació funerària de soldats de la Unió després de la batalla d'Antietam, 1862.

Crèdit d'imatge: domini públic

5. Batalla de Chancellorsville (30 d'abril - 6 de maig de 1863)

Davant d'un exèrcit de la Unió de 132.000 homes sota el comandament del general Joseph T. Hooker, Robert E. Lee va optar per dividir el seu exèrcit al camp de batalla de Virgínia, malgrat ja disposa de la meitat de tropes. L'1 de maig, Lee va ordenar a Stonewall Jackson que encapçalés una marxa de flanqueig, la qual cosa va sorprendre Hooker i els va obligar a posar-se en posicions defensives.

Al dia següent, va tornar a dividir el seu exèrcit, amb Jackson liderant 28.000 soldats en una marxa contra Hooker's. flanc dret més feble, destruint la meitat de la línia de Hooker. Els combats intensos van continuar fins al 6 de maig, quan Hooker es va retirar, enfrontant-se a 17.000 baixes davant les 12.800 de Lee. Encara que aquesta batalla es recorda com una gran victòria tàctica per a l'Exèrcit Confederat, el lideratge de Stonewall Jackson es va perdre, ja queva morir per les ferides sofertes pel foc amic.

6. Batalla de Vicksburg (18 de maig - 4 de juliol de 1863)

Durant 6 setmanes, l'Exèrcit Confederat de Mississipí va estar assetjat al llarg del riu Mississipí per Ulysses S. Grant i l'Exèrcit de la Unió de Tennessee. Grant va envoltar l'exèrcit del sud, superant-los 2 a 1.

Diversos intents d'aconseguir els confederats es van trobar amb nombroses baixes, així que el 25 de maig de 1863, Grant va decidir atacar la ciutat. Finalment, els sudistes es van rendir el 4 de juliol. Aquesta batalla està marcada com un dels dos punts d'inflexió crucials de la Guerra Civil, ja que la Unió va poder interrompre les línies de subministrament crítiques de la Confederació a Vicksburg.

7. Batalla de Gettysburg (1-3 de juliol de 1863)

Sota el comandament del recentment nomenat general George Meade, l'exèrcit de la Unió es va reunir amb l'exèrcit confederat de Lee del nord de Virgínia de l'1 al 3 de juliol de 1863 a la ciutat rural de Gettysburg, Pennsilvània. Lee volia treure l'exèrcit de la Unió de la Virgínia desgastada per la batalla, allunyar les tropes de Vicksburg i aconseguir el reconeixement de la Confederació de Gran Bretanya i França.

No obstant això, després de 3 dies de lluita, les tropes de Lee no es van trencar. la línia de la Unió i va patir grans baixes, fent d'aquesta la batalla més cruenta de la història dels EUA. Es considera un punt d'inflexió clau en la Guerra Civil Americana.

8. Batalla de Chickamauga (18 - 20 de setembre de 1863)

A principis de setembre de 1863, l'exèrcit de la Unió haviaes va fer càrrec de Chattanooga, Tennessee, un centre ferroviari clau. Decidit a recuperar el control, el comandant confederat Braxton Bragg es va trobar amb l'exèrcit de la Unió de William Rosecrans a Chickamauga Creek, amb la major part dels combats el 19 de setembre de 1863.

Inicialment, els sudistes no van poder trencar la línia del nord. Tanmateix, el matí del 20 de setembre, Rosecrans estava convençut que hi havia un buit a la seva línia i va traslladar tropes: no n'hi havia.

Com a resultat, es va crear una bretxa real, que va permetre un assalt directe confederat. Les tropes de la Unió es van recórrer i es van retirar a Chattanooga a la nit. La batalla de Chickamauga va resultar en el segon lloc amb més baixes a la guerra després de Gettysburg.

9. Batalla d'Atlanta (22 de juliol de 1864)

La batalla d'Atlanta es va produir just fora dels límits de la ciutat el 22 de juliol de 1864. Els soldats de la Unió, dirigits per William T. Sherman, van atacar els soldats confederats sota el comandament de John Bell Hood. , donant lloc a una victòria de la Unió. Significativament, aquesta victòria va permetre a Sherman continuar el seu setge a la ciutat d'Atlanta, que va durar tot l'agost.

L'1 de setembre, la ciutat va ser evacuada i les forces de Sherman van destruir la major part de la infraestructura i els edificis. Les tropes de la Unió continuarien a través de Geòrgia en el que es coneix com la Marxa de Sherman al mar, demolint tot el que es trobava al seu pas per interrompre l'economia del sud. La reelecció de LincolnL'esforç es va veure reforçat per aquesta victòria, ja que es va veure que paralizava la Confederació i acostava Lincoln a l'acabament de la guerra.

10. Batalla de l'estació i el palau de justícia d'Appomattox (9 d'abril de 1865)

El 8 d'abril de 1865, l'exèrcit confederat de Virgínia del Nord, desgastat per la batalla, va ser rebut pels soldats de la Unió al comtat d'Appomattox, Virgínia, on els trens de subministrament esperaven els sudistes. Sota el lideratge de Phillip Sheridan, els soldats de la Unió van poder dispersar ràpidament l'artilleria confederada i aconseguir el control dels subministraments i les racions.

Lee esperava retirar-se a Lynchburg, Virgínia, on podria esperar la seva infanteria. En canvi, la seva línia de retirada va ser bloquejada pels soldats de la Unió, de manera que Lee va intentar atacar en lloc de rendir-se. El 9 d'abril de 1865 es van produir primers combats i va arribar la infanteria de la Unió. Lee es va rendir, provocant una onada de rendicions a tota la Confederació i convertint-se en l'última gran batalla de la Guerra Civil Americana.