Aastatel 1861-1865 pidasid Ameerika Ühendriigid jõhkra kodusõja, mille käigus hukkus hinnanguliselt 750 000 inimest. Konflikti alguses võitis konföderatsiooni armee tähtsamaid lahinguid, kuid liidu armee taastas end ja lõi lõunapoolsed sõdurid tagasi ning võitis lõpuks sõja.

Siin on 10 tähtsamat lahingut Ameerika kodusõjast.

1. Fort Sumteri lahing (12.-13. aprill 1861)

Fort Sumteri lahing tähistas Ameerika kodusõja algust. 1860. aastal, kui osariik lahkus liidust, oli Lõuna-Carolinas Charlestonis asuv Fort Sumter liidu major Robert Andersoni alluvuses.

9. aprillil 1861 andis konföderatsiooni president Jefferson Davis kindral Pierre G. T. Beauregardile käsu rünnata Fort Sumterit. 12. aprillil avasid Beauregardi väed tule, mis tähistas kodusõja algust. Olles ülekaalus ja varustusega, mis ei pidanud 3 päeva kestma, alistus Anderson järgmisel päeval.

Foto Fort Sumteri evakueerimisest 1861. aasta aprillis.

Pildi krediit: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

2. Esimene Bull Run'i lahing / esimene Manassase lahing (21. juuli 1861)

Liidu kindral Irvin McDowell marssis 21. juulil 1861 oma väed Washingtonist Virginia osariigis asuvasse konföderatsiooni pealinna Richmondisse, kavatsusega sõda kiiresti lõpetada. Tema sõdurid ei olnud aga veel väljaõpetatud, mistõttu toimus organiseerimata ja segane lahing, kui nad kohtusid Virginia osariigis Manassase lähedal konföderatsiooni vägedega.

Suuremad liidu väed, kuigi kogenematud, suutsid esialgu sundida konföderatsiooni tagasi tõmbuma, kuid lõunaarmee jaoks saabus tugevdusi ja kindral Thomas "Stonewall" Jackson alustas edukat vasturünnakut, mis viis konföderatsiooni võiduni, mida peetakse sõja esimeseks suuremaks lahinguks.

3. Shilohi lahing (6.-7. aprill 1862)

Ulysses S. Granti juhtimisel liikus liidu armee sügavale Tennessee jõe läänekaldale. 6. aprilli hommikul alustas konföderatsiooni armee üllatusrünnakut lootuses lüüa Granti armee enne täiendavate tugevduste saabumist, ajades neid esialgu üle kahe miili tagasi.

Liidu armee suutis siiski stabiliseeruda tänu "Hornet's Nest" - Benjamin Prentissi ja William H. L. Wallace'i juhitud diviiside - vaprale kaitsele ning kui õhtul saabus liidu abi, alustati vasturünnakut, millest liit väljus võitjana.

4. Antietami lahing (17. september 1862)

Kindral Robert E. Lee oli 1862. aasta juunis seatud Põhja-Virginia konföderatsiooni armee juhiks ja tema otsene eesmärk oli jõuda 2 põhjapoolse osariigi, Pennsylvania ja Marylandi, juurde, et katkestada raudteeühendus Washington DC-sse. Liidu sõdurid kindral George McClellani juhtimisel avastasid need plaanid ja suutsid Leed rünnata Marylandis Antietam Creeki ääres.

Järgnes võimas lahing ja järgmisel päeval olid mõlemad pooled liiga räsitud, et jätkata võitlust. 19. päeval taganesid konföderatsioonlased lahinguväljalt, andes liidule tehniliselt võidu kõige verisemal lahingupäeval, kus kaotati kokku 22 717 inimest.

Liidu sõdurite matusemeeskond pärast Antietami lahingut 1862. aastal.

Pildi krediit: Public Domain

5. Chancellorsville'i lahing (30. aprill - 6. mai 1863)

Seistes silmitsi 132 000-mehelise liidu armeega kindral Joseph T. Hookeri juhtimisel, otsustas Robert E. Lee oma armee Virginia lahinguväljal jagada, kuigi tal oli juba poole rohkem vägesid. 1. mail andis Lee Stonewall Jacksonile käsu juhtida kõrvalmarsi, mis üllatas Hookeri ja sundis nad kaitsepositsioonidele.

Järgmisel päeval jagas ta oma armee uuesti, Jackson juhtis 28 000 sõdurit, kes marssisid Hookeri nõrgemat paremat külge, hävitades poole Hookeri rivist. Intensiivsed lahingud jätkusid kuni 6. maini, mil Hooker taganes, kandes 17 000 kaotust Lee 12 800 vastu. Kuigi seda lahingut mäletatakse kui suurt taktikalist võitu konföderatsiooni armee jaoks, oli Stonewall Jacksoni juhtpositsioon kadunud,kuna ta suri sõbralikust tulest saadud haavadesse.

6. Vicksburgi lahing (18. mai - 4. juuli 1863)

Kuue nädala jooksul piirasid Ulysses S. Grant ja liidu Tennessee armee Mississippi jõe ääres Konföderatsiooni armeed. Grant piiras lõunapoolse armee ümber, olles 2:1 ülekaalus.

Mitmed katsed konföderatsioonlastest mööduda said raskeid kaotusi, nii et 25. mail 1863 otsustas Grant linna rünnata. Lõpuks andsid lõunamaalased 4. juulil alla. Seda lahingut tähistatakse kui üht kahest kodusõja otsustavast pöördepunktist, sest liit suutis Vicksburgis katkestada konföderatsiooni kriitilised varustusliinid.

7. Gettysburgi lahing (1.-3. juuli 1863)

Äsja ametisse nimetatud kindral George Meade'i juhtimisel kohtusid liidu armee ja Lee Põhja-Virginia konföderatsiooni armee 1.-3. juulini 1863 Pennsylvanias asuvas Gettysburgi maakohas. Lee soovis liidu armee lahingutest räsitud Virginiast välja viia, väed Vicksburgist ära tõmmata ning saavutada konföderatsiooni tunnustamine Suurbritannias ja Prantsusmaal.

Pärast kolmepäevast võitlust ei õnnestunud Lee vägedel siiski liidu liini murda ja nad kannatasid suuri kaotusi, mistõttu see oli kõige verisem lahing USA ajaloos. Seda peetakse Ameerika kodusõja oluliseks pöördepunktiks.

8. Chickamauga lahing (18.-20. september 1863)

Septembri alguses 1863 oli liidu armee võtnud üle lähedal asuva Chattanooga, Tennessee osariigi, mis oli oluline raudteekeskus. 1863. aasta septembri alguses kohtusid konföderatsiooni ülem Braxton Bragg ja William Rosecransi liidu armee Chickamauga Creekis, kus suurem osa lahingutest toimus 19. septembril 1863. aastal.

Esialgu ei suutnud lõunamaalased põhjapoolset liini murda. 20. septembri hommikul oli Rosecrans siiski veendunud, et tema liinis on lõhe, ja liigutas vägesid: ei olnud.

Selle tulemusel tekkis tegelik lõhe, mis võimaldas konföderatsiooni otserünnakut. Liidu väed tõmbusid tagasi Chattanoogasse õhtu saabudes. Chickamauga lahing tõi Gettysburgi järel sõjas suuruselt teise ohvrite arvu.

9. Atlanta lahing (22. juuli 1864)

Atlanta lahing toimus 22. juulil 1864. aastal vahetult väljaspool linna piire. William T. Shermani juhitud liidu sõdurid ründasid John Bell Hoodi juhitud konföderatsiooni sõdureid, mille tulemuseks oli liidu võit. Oluline on, et see võit võimaldas Shermanil jätkata Atlanta linna piiramist, mis kestis kogu augusti.

1. septembril evakueeriti linn ja Shermani väed hävitasid suurema osa infrastruktuurist ja hoonetest. Liidu väed jätkasid läbi Georgia, mida tuntakse Shermani marsi merre, lammutades kõik oma teel, et häirida lõunariikide majandust. See võit toetas Lincolni tagasivalimispüüdlusi, kuna seda peeti konföderatsiooni halvaks ja tõi Lincolnilelähemale sõja lõpetamisele.

10. Appomattoxi jaama ja Courthouse'i lahing (9. aprill 1865)

8. aprillil 1865 kohtasid lahingutes kannatanud Põhja-Virginia Konföderatsiooni armee liidu sõdurid Appomattoxi maakonnas, Virginia osariigis, kus varustusrongid ootasid lõunamaalasi. Phillip Sheridani juhtimisel suutsid liidu sõdurid konföderatsiooni suurtükiväe kiiresti laiali saata ning varude ja toidukoguste üle kontrolli saavutada.

Lee lootis taganeda Virginia osariigis asuvasse Lynchburgi, kus ta saaks oodata oma jalaväge. Selle asemel blokeerisid tema taganemisliini liidu sõdurid, mistõttu Lee üritas pigem rünnata kui alistuda. 9. aprillil 1865 järgnesid varajased lahingud ja liidu jalavägi jõudis kohale. Lee alistus, käivitades kogu konföderatsioonis kapitulatsioonide laine ja tehes sellest Ameerika kodusõja viimase suure lahingu.