Mellan 1861 och 1865 var USA inblandat i ett brutalt inbördeskrig som skulle leda till att uppskattningsvis 750 000 människor dog. I början av konflikten vann den konfedererade armén viktiga slag, men unionsarmén återhämtade sig och slog tillbaka sydstatssoldaterna för att till slut vinna kriget.

Här är 10 viktiga slag under det amerikanska inbördeskriget.

1. Slaget vid Fort Sumter (12-13 april 1861)

Slaget vid Fort Sumter markerade starten på det amerikanska inbördeskriget. Fort Sumter, som ligger i Charleston i South Carolina, stod under ledning av major Robert Anderson när delstaten bröt sig ur unionen 1860.

Den 9 april 1861 beordrade konfederationens president Jefferson Davis general Pierre G. T. Beauregard att anfalla Fort Sumter, och den 12 april öppnade Beauregards trupper eld, vilket innebar början på inbördeskriget. I underläge och med förnödenheter som inte skulle räcka i tre dagar kapitulerade Anderson dagen därpå.

Ett fotografi av evakueringen av Fort Sumter i april 1861.

Bild: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

2. Första slaget vid Bull Run / första slaget vid Manassas (21 juli 1861)

Unionens general Irvin McDowell marscherade med sina trupper från Washington DC mot konfederationens huvudstad Richmond, Virginia, den 21 juli 1861, med avsikt att snabbt få ett slut på kriget. Hans soldater var dock ännu inte tränade, vilket resulterade i ett oorganiserat och rörigt slag när de mötte konfedererade trupper i närheten av Manassas, Virginia.

De större unionsstyrkorna, även om de var oerfarna, kunde till en början tvinga konfederationen att retirera, men förstärkningar anlände till sydstatsarmén och general Thomas "Stonewall" Jackson inledde ett framgångsrikt motangrepp, vilket ledde till en konfederationsseger i vad som anses vara krigets första stora slag.

3. Slaget vid Shiloh (6-7 april 1862)

Unionsarmén, under ledning av Ulysses S. Grant, flyttade djupt in i Tennessee, längs Tennesseeflodens västra strand. På morgonen den 6 april inledde konfedererade armén ett överraskningsanfall i hopp om att besegra Grants armé innan fler förstärkningar anlände, och drev dem till en början mer än tre kilometer tillbaka.

Unionsarmén kunde dock stabilisera sig tack vare det modiga försvaret av "Hornet's Nest" - divisioner under befäl av Benjamin Prentiss och William H. L. Wallace - och när unionens hjälp anlände på kvällen inleddes ett motangrepp som ledde till att unionen gick segrande ur striden.

4. Slaget vid Antietam (17 september 1862)

General Robert E. Lee hade installerats som ledare för den konfedererade armén i norra Virginia i juni 1862 och hans omedelbara mål var att nå två nordliga stater, Pennsylvania och Maryland, för att bryta järnvägslinjerna till Washington DC. Unionssoldater, under ledning av general George McClellan, upptäckte dessa planer och kunde attackera Lee vid Antietam Creek i Maryland.

Ett mäktigt slag följde, och nästa dag var båda sidor för skadade för att fortsätta slåss. Den 19:e drog sig de konfedererade tillbaka från slagfältet, vilket tekniskt sett gav unionen en seger under den blodigaste dagen av striderna med 22 717 kombinerade förluster.

En begravningsgrupp av unionssoldater efter slaget vid Antietam, 1862.

Bild: Public Domain

5. Slaget vid Chancellorsville (30 april - 6 maj 1863)

Inför en unionsarmé på 132 000 man under ledning av general Joseph T. Hooker valde Robert E. Lee att dela upp sin armé på slagfältet i Virginia, trots att han redan hade hälften så många trupper. Den 1 maj beordrade Lee Stonewall Jackson att leda en flankmarsch, vilket överraskade Hooker och tvingade dem till defensiva positioner.

Dagen därpå delade han upp sin armé igen och Jackson ledde 28 000 soldater på en marsch mot Hookers svagare högra flank och förstörde halva Hookers linje. Intensiva strider fortsatte fram till den 6 maj, då Hooker retirerade med 17 000 förluster mot Lees 12 800. Även om slaget är ihågkommet som en stor taktisk seger för den konfedererade armén, förlorades Stonewall Jacksons ledarskap,eftersom han dog av sår som han fått av beskjutning från egna fiender.

6. Slaget vid Vicksburg (18 maj - 4 juli 1863)

Den konfedererade armén i Mississippi belägrades i sex veckor längs Mississippifloden av Ulysses S. Grant och unionsarmén i Tennessee. Grant omringade sydstatsarmén och var två gånger så många som de andra.

Flera försök att ta sig förbi konfederationerna möttes av stora förluster, så den 25 maj 1863 beslutade Grant att attackera staden. I slutändan kapitulerade sydstatarna den 4 juli. Detta slag är markerat som en av två avgörande vändpunkter i inbördeskriget, eftersom unionen kunde avbryta kritiska konfedererade försörjningsledningar i Vicksburg.

7. Slaget vid Gettysburg (1 - 3 juli 1863)

Under ledning av den nyutnämnde generalen George Meade mötte unionsarmén Lees konfedererade armé i norra Virginia 1-3 juli 1863 i landsbygdsstaden Gettysburg i Pennsylvania. Lee ville få unionsarmén att lämna det slagna Virginia, dra bort trupper från Vicksburg och få Storbritannien och Frankrike att erkänna konfederationen.

Efter tre dagars strider lyckades Lees trupper dock inte bryta unionslinjen och led stora förluster, vilket gjorde detta till det blodigaste slaget i USA:s historia. Det anses vara en viktig vändpunkt i det amerikanska inbördeskriget.

8. Slaget vid Chickamauga (18-20 september 1863)

I början av september 1863 hade unionsarmén tagit över det närliggande Chattanooga, Tennessee, ett viktigt järnvägscentrum. Den konfedererade befälhavaren Braxton Bragg var fast besluten att återta kontrollen och mötte William Rosecrans unionsarmé vid Chickamauga Creek, där huvuddelen av striderna ägde rum den 19 september 1863.

Till en början kunde sydstatarna inte bryta den norra linjen, men på morgonen den 20 september var Rosecrans övertygad om att det fanns en lucka i hans linje och flyttade trupper: det fanns ingen lucka.

Som ett resultat av detta skapades en verklig lucka som möjliggjorde ett direkt konfedererat angrepp. Unionens trupper skred och drog sig tillbaka till Chattanooga vid mörkrets inbrott. Slaget vid Chickamauga resulterade i de näst flesta förlusterna under kriget efter Gettysburg.

9. Slaget vid Atlanta (22 juli 1864)

Slaget vid Atlanta ägde rum strax utanför stadens gränser den 22 juli 1864. Unionssoldater under ledning av William T. Sherman attackerade konfedererade soldater under John Bell Hoods befäl, vilket resulterade i en seger för unionen. Denna seger gjorde det möjligt för Sherman att fortsätta sin belägring av staden Atlanta, som varade i hela augusti.

Den 1 september evakuerades staden och Shermans styrkor förstörde det mesta av infrastrukturen och byggnaderna. Unionstrupperna skulle fortsätta genom Georgia i vad som är känt som Shermans marsch mot havet och förstöra allt i sin väg för att störa sydstaternas ekonomi. Lincolns försök att bli omvald stärktes av denna seger, eftersom den ansågs lamslå konfederationen och ge Lincoln en ny chans att bli vald.närmare ett slut på kriget.

10. Slaget vid Appomattox Station och Courthouse (9 april 1865)

Den 8 april 1865 möttes den slagna konfedererade armén i norra Virginia av unionssoldater i Appomattox County, Virginia, där förnödenhetståg väntade på sydstatarna. Under Phillip Sheridans ledning kunde unionssoldaterna snabbt skingra det konfedererade artilleriet och få kontroll över förnödenheterna och ransonerna.

Lee hoppades kunna dra sig tillbaka till Lynchburg, Virginia, där han kunde invänta sitt infanteri. I stället blockerades hans reträttlinje av unionssoldater, så Lee försökte attackera istället för att kapitulera. Den 9 april 1865 började striderna och unionens infanteri anlände. Lee kapitulerade, vilket utlöste en våg av kapitulationer i hela konfederationen och gjorde detta till det amerikanska inbördeskrigets sista stora slag.