Između 1861. i 1865. godine, Sjedinjene Američke Države bile su uključene u brutalni građanski rat koji je na kraju ostavio oko 750.000 mrtvih ljudi. Na početku sukoba, Armija Konfederacije je pobijedila u ključnim bitkama, ali Armija Unije će se oporaviti i pobijediti južnjačke vojnike, na kraju pobijedivši u ratu.

Evo 10 ključnih bitaka Američkog građanskog rata.

1. Bitka kod Fort Sumtera (12. – 13. aprila 1861.)

Bitka kod Fort Sumtera označila je početak Američkog građanskog rata. Fort Sumter, koji se nalazi u Charlestonu, Južna Karolina, bio je pod nadzorom majora Unije Roberta Andersona kada se država odcijepila od Unije 1860.

Dan 9. aprila 1861., predsjednik Konfederacije Jefferson Davis naredio je generalu Pierreu G. T. Beauregardu da napali Fort Sumter, a 12. aprila, Beauregardove trupe su otvorile vatru, označivši početak građanskog rata. Brojčano nadmoćan i sa zalihama koje nisu trajale 3 dana, Anderson se predao sljedećeg dana.

Fotografija evakuacije Fort Sumter u aprilu 1861.

Image Credit: Metropolitan Museum umjetnosti / Javno dobro

2. Prva bitka kod Bull Runa / Prva bitka kod Manassasa (21. jula 1861.)

General sindikata Irvin McDowell je marširao svoje trupe iz Washingtona DC prema glavnom gradu Konfederacije Richmondu, Virginia,21. jula 1861. godine, s namjerom da brzo okonča rat. Međutim, njegovi vojnici još nisu bili obučeni, što je rezultiralo neorganiziranom i neurednom bitkom kada su se susreli s trupama Konfederacije u blizini Manassasa u Virginiji.

Veće snage Unije, iako neiskusne, u početku su mogle prisiliti Konfederaciju na povlačenje, ali stigla su pojačanja za južnu vojsku, a general Thomas 'Stonewall' Jackson je pokrenuo uspješan kontranapad, što je dovelo do pobjede Konfederacije u onome što se smatra prvom velikom bitkom u ratu.

3. Bitka kod Šiloa (6. – 7. aprila 1862.)

Vojska Unije, pod komandom Ulysses S. Granta, krenula je duboko u Tennessee, duž zapadne obale rijeke Tennessee. Ujutro 6. aprila, vojska Konfederacije pokrenula je iznenadni napad u nadi da će poraziti Grantovu vojsku prije nego što je stiglo još pojačanja, u početku ih je vratilo više od 2 milje.

Međutim, vojska Unije uspjela se stabilizirati zbog hrabroj odbrani 'Stršljenova gnijezda' – divizije pod komandom Benjamina Prentissa i Williama H. ​​L. Wallacea – i kada je pomoć Unije stigla uveče, pokrenut je kontranapad u kojem je Unija izašla kao pobjednica.

4. Bitka kod Antietama (17. septembra 1862.)

General Robert E. Lee postavljen je za vođu Konfederalne vojske Sjeverne Virginije u junu 1862., a njegov neposredni cilj je bio da dosegne 2 sjeverne države,Pennsylvania i Maryland, za prekid željezničkih ruta za Washington DC. Vojnici Unije, pod vodstvom generala Georgea McClellana, otkrili su ove planove i uspjeli su napasti Leea duž Antietam Creeka u Marylandu.

Usledila je snažna bitka, a sljedećeg dana obje strane su bile previše potučene da bi nastavile borbu . Dana 19., Konfederati su se povukli s bojnog polja, tehnički dajući Uniji pobjedu u jednom najkrvavijem danu borbi sa 22.717 zajedničkih žrtava.

Posada vojnika Unije za pokopavanje nakon bitke kod Antietama, 1862.

Image Credit: Public Domain

5. Bitka kod Chancellorsvillea (30. april – 6. maj 1863.)

Suočen sa vojskom Unije od 132.000 ljudi pod komandom generala Josepha T. Hookera, Robert E. Lee je odlučio da podijeli svoju vojsku na bojnom polju u Virdžiniji, uprkos već ima upola manje vojnika. Dana 1. maja, Lee je naredio Stonewall Jacksonu da predvodi bočni marš, što je iznenadilo Hukera i natjeralo ih da zauzmu odbrambene položaje.

Sljedećeg dana je ponovo podijelio svoju vojsku, a Jackson je predvodio 28.000 vojnika u maršu protiv Hookerovih slabiji desni bok, uništavajući polovinu Hookerove linije. Intenzivne borbe su nastavljene do 6. maja, kada se Hooker povukao, suočavajući se sa 17.000 žrtava na Leejevih 12.800. Iako se ova bitka pamti kao velika taktička pobjeda za vojsku Konfederacije, vodstvo Stonewall Jacksona je izgubljeno, kaopreminuo je od rana zadobijenih prijateljskom vatrom.

6. Bitka kod Viksburga (18. maj – 4. jul 1863.)

U trajanju od 6 nedelja, Vojska Konfederacije Misisipija bila je pod opsadom duž reke Misisipi od strane Ulysses S. Granta i Unije vojske Tennesseeja. Grant je opkolio južnu vojsku, nadmašivši je 2 prema 1.

Nekoliko pokušaja da se preteknu Konfederati naišli su na teške gubitke, pa je 25. maja 1863. Grant odlučio da napadne grad. Konačno, južnjaci su se predali 4. jula. Ova bitka je označena kao jedna od dvije ključne prekretnice u građanskom ratu, jer je Unija uspjela prekinuti kritične linije snabdijevanja Konfederacije u Vicksburgu.

7. Bitka kod Gettysburga (1. – 3. jula 1863.)

Pod komandom novoimenovanog generala Georgea Meadea, vojska Unije susrela se s Leejevom Konfederalnom vojskom Sjeverne Virginije od 1. do 3. jula 1863. u ruralnom gradu Gettysburgu, Pennsylvania. Lee je želio da izvuče vojsku Unije iz Virdžinije istrošene borbom, odvuče trupe iz Vicksburga i dobije priznanje Konfederacije od Britanije i Francuske.

Međutim, nakon 3 dana borbe, Leejeve trupe nisu uspjele da se razbiju liniju Unije i pretrpio velike žrtve, što je ovu bitku učinilo najkrvavijom u istoriji SAD-a. Smatra se ključnom prekretnicom u Američkom građanskom ratu.

8. Bitka kod Chickamauge (18. – 20. septembar 1863.)

Početkom septembra 1863. godine, vojska Unije je imalapreuzeo obližnju Chattanooga, Tennessee, ključni željeznički centar. Odlučan da povrati kontrolu, komandant Konfederacije Braxton Bragg susreo se s vojskom Unije Williama Rosecransa kod Chickamauga Creeka, pri čemu se najveći dio borbi odvijao 19. septembra 1863.

U početku, južnjaci nisu mogli probiti sjevernu liniju. Međutim, ujutro 20. septembra, Rosecrans je bio uvjeren da postoji jaz u njegovoj liniji i premjestio trupe: nije.

Kao rezultat toga, stvoren je stvarni jaz, koji je omogućio direktan napad Konfederacije. Trupe Unije su se uzburkale, povlačeći se u Chattanoogu do noći. Bitka kod Chickamauge rezultirala je drugom po broju žrtava u ratu nakon Gettysburga.

9. Bitka kod Atlante (22. jula 1864.)

Bitka kod Atlante se dogodila odmah izvan granica grada 22. jula 1864. Vojnici Unije, predvođeni Williamom T. Shermanom, napali su vojnike Konfederacije pod komandom Johna Bell Hooda , što je rezultiralo pobjedom Unije. Značajno je da je ova pobjeda omogućila Shermanu da nastavi svoju opsadu grada Atlante, koja je trajala cijeli avgust.

1. septembra, grad je evakuisan, a Shermanove snage su uništile većinu infrastrukture i zgrada. Trupe Unije nastavile bi kroz Gruziju u onome što je poznato kao Shermanov marš na more, rušeći sve što im se nađe na putu kako bi poremetilo južnu ekonomiju. Linkolnov reizbornapori su bili potkrijepljeni ovom pobjedom, jer se smatralo da će osakatiti Konfederaciju i dovesti Linkolna bliže okončanju rata.

10. Bitka kod stanice i suda Appomattox (9. aprila 1865.)

8. aprila 1865. vojnici Unije dočekali su vojsku Konfederacije Sjeverne Virginije u okrugu Appomattox u Virginiji, gdje su južnjake čekali vozovi za opskrbu. Pod vodstvom Phillipa Sheridana, vojnici Unije uspjeli su brzo rastjerati artiljeriju Konfederacije i preuzeti kontrolu nad zalihama i obrocima.

Lee se nadao da će se povući u Lynchburg u Virginiji, gdje je mogao sačekati svoju pješadiju. Umjesto toga, njegovu liniju povlačenja blokirali su vojnici Unije, pa je Lee pokušao da napadne umjesto da se preda. Dana 9. aprila 1865. došlo je do ranih borbi i stigla je pešadija Unije. Lee se predao, izazvavši val predaja širom Konfederacije i učinivši ovo posljednjom velikom bitkom američkog građanskog rata.