Antara tahun 1861 dan 1865, Amerika Serikat terlibat dalam perang saudara yang brutal yang pada akhirnya akan menewaskan sekitar 750.000 orang. Pada awal konflik, Tentara Konfederasi memenangkan pertempuran-pertempuran penting, tetapi Tentara Union akan pulih dan mengalahkan tentara selatan, yang pada akhirnya memenangkan perang.

Berikut adalah 10 pertempuran kunci Perang Saudara Amerika.

1. Pertempuran Fort Sumter (12 - 13 April 1861)

Pertempuran Fort Sumter menandai dimulainya Perang Saudara Amerika. Fort Sumter, yang terletak di Charleston, Carolina Selatan, berada di bawah tanggung jawab Union Mayor Robert Anderson ketika negara bagian itu memisahkan diri dari Union pada tahun 1860.

Pada tanggal 9 April 1861, Presiden Konfederasi Jefferson Davis memerintahkan Jenderal Pierre G. T. Beauregard untuk menyerang Fort Sumter, dan pada tanggal 12 April, pasukan Beauregard melepaskan tembakan, menandai dimulainya Perang Saudara. Kalah jumlah, dan dengan perbekalan yang tidak akan bertahan selama 3 hari, Anderson menyerah pada hari berikutnya.

Foto evakuasi Fort Sumter pada bulan April 1861.

Kredit Gambar: Museum Seni Metropolitan / Domain Publik

2. Pertempuran Pertama Bull Run / Pertempuran Pertama Manassas (21 Juli 1861)

Jenderal Union Irvin McDowell mengerahkan pasukannya dari Washington DC menuju ibu kota Konfederasi Richmond, Virginia, pada 21 Juli 1861, dengan maksud untuk mengakhiri perang dengan cepat. Namun, tentaranya belum terlatih, sehingga mengakibatkan pertempuran yang tidak terorganisir dan berantakan ketika mereka bertemu dengan pasukan Konfederasi di dekat Manassas, Virginia.

Pasukan Union yang lebih besar, meskipun tidak berpengalaman, pada awalnya mampu memaksa mundur Konfederasi, tetapi bala bantuan tiba untuk tentara selatan, dan Jenderal Thomas 'Stonewall' Jackson melancarkan serangan balik yang sukses, yang mengarah pada kemenangan Konfederasi dalam apa yang dianggap sebagai pertempuran besar pertama perang.

3. Pertempuran Shiloh (6 - 7 April 1862)

Tentara Union, di bawah komando Ulysses S. Grant, bergerak jauh ke dalam Tennessee, di sepanjang tepi barat Sungai Tennessee. Pada pagi hari tanggal 6 April, tentara Konfederasi melancarkan serangan mendadak dengan harapan mengalahkan tentara Grant sebelum lebih banyak bala bantuan tiba, awalnya mendorong mereka mundur lebih dari 2 mil.

Namun, Angkatan Darat Union mampu menstabilkan diri karena pertahanan yang berani dari 'Hornet's Nest' - divisi di bawah komando Benjamin Prentiss dan William HL Wallace - dan ketika bantuan Union tiba di malam hari, serangan balik diluncurkan dengan Union muncul sebagai pemenang.

4. Pertempuran Antietam (17 September 1862)

Jenderal Robert E. Lee telah dilantik sebagai pemimpin Tentara Konfederasi Virginia Utara pada bulan Juni 1862, dan tujuan langsungnya adalah untuk mencapai 2 negara bagian utara, Pennsylvania dan Maryland, untuk memutuskan rute kereta api ke Washington DC. Tentara Union, di bawah kepemimpinan Jenderal George McClellan, menemukan rencana ini dan mampu menyerang Lee di sepanjang Antietam Creek, Maryland.

Pertempuran hebat pun terjadi, dan keesokan harinya, kedua belah pihak terlalu babak belur untuk melanjutkan pertempuran. Pada tanggal 19, Konfederasi mundur dari medan perang, secara teknis memberikan kemenangan bagi Union dalam satu hari pertempuran paling berdarah dengan 22.717 korban gabungan.

Kru pemakaman tentara Union setelah Pertempuran Antietam, 1862.

Kredit Gambar: Domain Publik

5. Pertempuran Chancellorsville (30 April - 6 Mei 1863)

Menghadapi pasukan Union yang terdiri dari 132.000 orang di bawah komando Jenderal Joseph T. Hooker, Robert E. Lee memilih untuk membagi pasukannya di medan perang di Virginia, meskipun sudah memiliki setengah dari jumlah pasukannya. Pada tanggal 1 Mei, Lee memerintahkan Stonewall Jackson untuk memimpin pawai mengapit, yang mengejutkan Hooker dan memaksa mereka ke posisi defensif.

Keesokan harinya, dia membagi pasukannya lagi, dengan Jackson memimpin 28.000 pasukan dalam perjalanan melawan sayap kanan Hooker yang lebih lemah, menghancurkan setengah dari garis Hooker. Pertempuran sengit berlanjut hingga 6 Mei, ketika Hooker mundur, menghadapi 17.000 korban jiwa terhadap 12.800 korban Lee. Meskipun pertempuran ini dikenang sebagai kemenangan taktis yang besar bagi Tentara Konfederasi, kepemimpinan Stonewall Jackson hilang,karena ia meninggal karena luka yang diderita akibat tembakan persahabatan.

6. Pertempuran Vicksburg (18 Mei - 4 Juli 1863)

Berlangsung selama 6 minggu, Tentara Konfederasi Mississippi dikepung di sepanjang Sungai Mississippi oleh Ulysses S. Grant dan Tentara Union Tennessee. Grant mengepung tentara selatan, melebihi jumlah mereka 2 banding 1.

Beberapa upaya untuk menyalip Konfederasi menemui banyak korban, sehingga pada tanggal 25 Mei 1863, Grant memutuskan untuk menyerang kota. Akhirnya, pihak selatan menyerah pada tanggal 4 Juli. Pertempuran ini ditandai sebagai salah satu dari dua titik balik penting dari Perang Saudara, karena Uni mampu mengganggu jalur pasokan Konfederasi yang penting di Vicksburg.

7. Pertempuran Gettysburg (1 - 3 Juli 1863)

Di bawah komando Jenderal George Meade yang baru diangkat, Angkatan Darat Uni bertemu dengan Angkatan Darat Konfederasi Virginia Utara Lee dari 1-3 Juli 1863 di kota pedesaan Gettysburg, Pennsylvania. Lee ingin mengeluarkan tentara Uni dari Virginia yang dilanda pertempuran, menarik pasukan menjauh dari Vicksburg, dan mendapatkan pengakuan Konfederasi dari Inggris dan Prancis.

Namun, setelah 3 hari pertempuran, pasukan Lee gagal menembus garis Union dan menderita korban besar, menjadikannya pertempuran paling berdarah dalam sejarah AS. Pertempuran ini dianggap sebagai titik balik utama dalam Perang Saudara Amerika.

8. Pertempuran Chickamauga (18 - 20 September 1863)

Pada awal September 1863, tentara Union telah mengambil alih Chattanooga, Tennessee, pusat jalur kereta api utama di dekatnya. Bertekad untuk mendapatkan kembali kendali, komandan Konfederasi Braxton Bragg bertemu dengan tentara Union William Rosecrans di Chickamauga Creek, dengan sebagian besar pertempuran terjadi pada 19 September 1863.

Awalnya, pasukan selatan tidak bisa menembus garis utara. Namun, pada pagi hari tanggal 20 September, Rosecrans yakin ada celah di barisannya dan memindahkan pasukan: tidak ada.

Akibatnya, celah yang sebenarnya tercipta, memungkinkan serangan Konfederasi secara langsung. Pasukan Union bergegas, menarik diri ke Chattanooga saat malam tiba. Pertempuran Chickamauga mengakibatkan korban terbanyak kedua dalam perang setelah Gettysburg.

9. Pertempuran Atlanta (22 Juli 1864)

Pertempuran Atlanta terjadi tepat di luar batas kota pada tanggal 22 Juli 1864. Tentara Union, yang dipimpin oleh William T. Sherman, menyerang tentara Konfederasi di bawah komando John Bell Hood, yang menghasilkan kemenangan Union. Secara signifikan, kemenangan ini memungkinkan Sherman untuk melanjutkan pengepungannya terhadap kota Atlanta, yang berlangsung sepanjang bulan Agustus.

Pada tanggal 1 September, kota itu dievakuasi, dan pasukan Sherman menghancurkan sebagian besar infrastruktur dan bangunan. Pasukan Uni akan terus melalui Georgia dalam apa yang dikenal sebagai Sherman's March to the Sea, menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka untuk mengganggu ekonomi selatan. Upaya pemilihan kembali Lincoln didukung oleh kemenangan ini, karena dianggap melumpuhkan Konfederasi dan membawa Lincoln ke dalam kekuasaan Uni Soviet.lebih dekat untuk mengakhiri perang.

10. Pertempuran Stasiun Appomattox dan Gedung Pengadilan (9 April 1865)

Pada tanggal 8 April 1865, Tentara Konfederasi Virginia Utara yang sudah usang dalam pertempuran bertemu dengan tentara Union di Appomattox County, Virginia, di mana kereta suplai menunggu orang-orang selatan. Di bawah kepemimpinan Phillip Sheridan, tentara Union dapat dengan cepat membubarkan artileri Konfederasi dan menguasai suplai dan ransum.

Lee berharap untuk mundur ke Lynchburg, Virginia, di mana ia bisa menunggu infanterinya. Sebaliknya, garis mundurnya diblokir oleh tentara Union, sehingga Lee berusaha untuk menyerang daripada menyerah. Pada tanggal 9 April 1865, pertempuran awal terjadi, dan infanteri Union tiba. Lee menyerah, memicu gelombang penyerahan diri di seluruh Konfederasi dan menjadikannya sebagai pertempuran besar terakhir dari Perang Saudara Amerika.