Pencapaian superioritas udara di atas area pendaratan Normandia dan pedalaman merupakan prasyarat penting untuk Invasi Sekutu pada bulan Juni 1944.

Luftwaffe Reaksi terhadap pendaratan di Salerno, Italia pada bulan September 1943, di mana mesin-mesin penyerang darat, yang didukung oleh pesawat pengebom yang dipersenjatai dengan bom glider yang dikendalikan dari jarak jauh yang baru, telah menyebabkan masalah serius. Dalam pertempuran gesekan yang secara bertahap meningkat, serangan udara siang hari Sekutu di Benua Eropa memuncak dalam pemboman Jerman dalam skala besar.

Namun demikian, Luftwaffe Keberhasilan pertahanan pada paruh kedua tahun 1943 hanya dinegasikan oleh pengawalan pesawat tempur jarak jauh Amerika yang berkinerja tinggi, yang dipimpin oleh P-51 Mustang, yang memungkinkan keunggulan udara yang memadai di atas jantung Jerman enam bulan sebelum D-Day.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 ingat:

"Sudah pada bulan April-Mei 1944 menjadi jelas bagi kami di front depan, melalui peningkatan pesawat tempur pengawal musuh, sekarang juga dengan jangkauan yang jauh lebih besar, dan dengan demikian juga perluasan serangan pembom bermesin empat di tanah air Jerman, bahwa perubahan yang pasti sudah dekat.

Hari-H

Pada tanggal 6 Juni 1944, kerugian kumulatif pesawat tempur Jerman, terutama dari para pemimpin unit di semua tingkatan, telah membuat Luftwaffe kekuatan yang dihabiskan.

Luftwaffe Operasi pesawat tempur di atas Normandia terkonsentrasi pada penyerangan armada pendaratan dan pantai-pantai pada awalnya dan kemudian ke arah pantai-pantai yang padat, dan mereka juga menerbangkan banyak misi pengejaran bebas.

Rencana pengiriman bala bantuan pesawat tempur Jerman ke Normandia terjadi setelah pendaratan, yang meliputi 17 Jagdgruppen selain 6 mesin yang sudah ada di sana (seluruhnya 800 mesin).

Sekutu menerjunkan 3.467 pembom berat, 1.645 pembom ringan-sedang, dan 5.409 pesawat tempur dan pembom tempur di atas Normandia, dan pada D-Day itu sendiri menerbangkan 14.674 sorti operasional (kerugian = 113, terutama karena flak) dibandingkan dengan 319 Luftwaffe sorti.

Kerugian yang melumpuhkan

Selama bulan Juni 1944, serangan mendadak Sekutu sepuluh kali lipat dari Jerman, yang kehilangan 931 pesawat dalam pertempuran, di atas klaim kemenangan mereka yang diketahui sebanyak 908. Karena keunggulan udara Sekutu yang luas, sebagian besar merupakan buah dari Pertempuran Jerman, kerugian melumpuhkan; pada akhir Juni, pesawat tempur Jerman yang tersedia di Prancis hanya berjumlah 425 mesin.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , merangkum peluang terhadap Jagdwaffe :

'Di Front Invasi, jumlah Sekutu yang unggul sangat besar. Mustang berputar-putar di atas hampir setiap persimpangan jalan, persimpangan dan stasiun kereta api, dengan beberapa pasang rendah, yang lain tinggi di atasnya sebagai perlindungan. Spitfires dan jenis pesawat tempur lainnya juga ada di sana dalam jumlah besar.

Kami menderita kerugian yang mengerikan, pada penerbangan transfer (sebenarnya saat mendarat) dari Jerman ke Prancis pada tanggal 7 Juni 1944. Satu-satunya keberhasilan yang signifikan yang kami raih adalah Gruppe yang kami miliki di Normandia sebenarnya pada penerbangan transfer ini, ketika terbang di atas Prancis, kami masih memiliki jumlah yang wajar, dan kami bertemu dengan pasukan Mustang yang kira-kira berukuran sama di atas Hutan Rambouillet pada 7 Juni.

Salinan sertifikat konfirmasi resmi (Abschussbestätigung) untuk klaim kemenangan oleh Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, yang dicapai pada tanggal 7 Juni 1944 selama penerbangan pemindahan I/JG 11 ke Front Invasi (Fritz Engau).

'Sangat inferior'

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 terbang di atas area Invasi sampai terluka parah:

'Operasi dari tanggal 6 Juni 1944 dalam Operasi Overlord, sangat merugikan kami. Hanya sedikit lebih dari 200-400 pesawat tempur yang dapat digunakan. Kami sangat kalah dengan Inggris dan Amerika.

Selama waktu ini saya banyak menerbangkan serangan tingkat rendah. Kami memiliki dua meriam 2 cm tambahan yang dibangun di sayap luar dan di bawah sayap dua roket 21 cm yang sangat efektif melawan tank dan posisi flak.

Dalam kampanye ini saya juga terbang sebagai Schwarm -, Staffel - dan bahkan Gruppenfűhrer meskipun tidak pernah dengan lebih dari empat-enam belas mesin, kecuali untuk beberapa misi di mana kami terbang dengan seluruh Jagdverbänden di daerah barat laut Paris dengan antara sepuluh dan dua belas Gruppen dengan 20-100 pesawat sekaligus.

Saya ditembak jatuh dua kali dalam kampanye ini di atas Prancis Utara, dan ditebus untuk kedua kalinya pada bulan Agustus 1944. Pada kesempatan terakhir ini saya dikejutkan oleh pesawat tempur Amerika saat mendarat di pangkalan saya sendiri, dan sebelum saya menebus, saya menarik pesawat saya ke atas dengan curam dan kemudian ketika saya keluar, saya bertabrakan dengan tab pemangkasan di sirip ekor.

Saya menderita patah panggul, patah rahang dan patah tulang rusuk, dan berada di rumah sakit sampai bulan Oktober.

Hawker Typhoon adalah pesawat tempur utama Sekutu selama Kampanye Normandia.

Direlokasi ke barat

Leutnant Gerd Schindler, seorang pilot berpengalaman yang telah terbang dengan III/JG 52 di Rusia, adalah salah satu dari mereka di IV/JG 27 yang terbang ke Rommilly pada tanggal 7 Juni 1944. Mereka menerbangkan operasi pertama mereka pada hari yang sama dan segera terlibat dalam pertempuran dengan pesawat tempur Sekutu - Typhoons, Thunderbolts dan Mustangs.

Hari-hari itu panjang, lepas landas pertama pada pukul 05.00 dan pendaratan terakhir pada pukul 22.00. Schindler selamat dari tiga hari ini dan setelah pindah ke Paris Guyancourt, pada tanggal 10 Juni, hanya hari keempatnya di teater ini, ia ditembak jatuh oleh Thunderbolt, tertembak di bagian paha dan ditebus; ia mendarat di daerah perlawanan aktif tetapi diselamatkan oleh seorang petani Prancis yang membawanya ke dokter setempat.

Sebagai contoh kerugian dari satu Staffel , 7/JG 51 dipindahkan dari Front Rusia dan tiba di Normandia dengan 15 pilot; dalam bulan pertama operasi, delapan orang tewas, termasuk pemimpinnya yang baru diangkat, dan satu orang menjadi tawanan perang.

Mereka sebelumnya Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, pemenang yang sangat berpengalaman dalam 136 pertempuran di Rusia, ditunjuk untuk memimpin III/JG 1 Tiba pada malam hari tanggal 6 Juni, Weber memimpin Gruppe pada operasi pertama mereka di atas Normandia keesokan harinya dan tidak kembali.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, dalam foto sebelumnya, sekitar tahun 1941 dalam cuaca musim panas, selama Sitzbereitschaft di Fw 190. (Veteran JG 26, via Lothair Vanoverbeke).

'Tidak ada keberhasilan yang bisa kami laporkan'

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'Dalam beberapa hari pertama setelah tiba di Evreux, setiap Staffel harus menyiapkan satu Schwarm untuk menjatuhkan bom sebagai Jabos Targetnya adalah armada Sekutu, yang memberikan perlindungan artileri yang efektif bagi pasukan yang mendarat, dan kapal pendarat.

Hampir mustahil kami bisa menjatuhkan bom di zona pendaratan. Pesawat tempur musuh mengendalikan wilayah udara dan kapal-kapal besar membawa balon rentetan untuk perlindungan ekstra.

Kerugian pada unit-unit II/JG 3 Di lapangan terbang kami, kami terus-menerus menjadi sasaran serangan dan pengeboman.

Supremasi udara Sekutu sangat total.

Patrick Eriksson adalah Profesor emeritus Geologi, University of Pretoria, telah menulis/menyunting tiga buku ilmiah dan lebih dari 230 makalah, dan merupakan veteran Perang Semak Namibia. Alarmstart South and Final Defeat adalah buku sejarah penerbangan terbarunya, dan akan diterbitkan pada 15 Oktober oleh Amberley Publishing.