El logro de la superioridad aérea sobre la zona de desembarco y el interior de Normandía fue un requisito previo esencial para la invasión aliada en junio de 1944.

Luftwaffe reacción al desembarco en Salerno, Italia, en septiembre de 1943, donde las máquinas de ataque terrestre, apoyadas por aviones bombarderos armados con las nuevas bombas planeadoras teledirigidas, habían causado graves problemas. En una batalla de desgaste que se intensificaba gradualmente, el asalto aéreo diurno aliado sobre el continente culminó con el bombardeo de Alemania a gran escala.

Sin embargo, Luftwaffe El éxito defensivo en la segunda mitad de 1943 sólo fue anulado por los cazas de escolta estadounidenses de largo alcance y alto rendimiento, liderados por los P-51 Mustang, que permitieron una adecuada superioridad aérea sobre el corazón alemán seis meses antes del Día D.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 recordó:

Ya en abril-mayo de 1944 nos quedó claro en el frente, a través del aumento de los cazas de escolta enemigos, ahora también con mucho mayor alcance, y por tanto también la expansión de los ataques de bombarderos cuatrimotores contra la madre patria alemana, que se avecinaba un cambio definitivo".

Día D

Para el 6 de junio de 1944 las pérdidas acumuladas de cazas alemanes, especialmente de líderes de unidades a todos los niveles, habían hecho que la Luftwaffe una fuerza agotada.

Luftwaffe Las operaciones de cazas sobre Normandía se concentraron en atacar inicialmente las flotas de desembarco y las playas y después las cabezas de playa congestionadas, y también volaron muchas misiones de persecución libres.

El envío previsto de refuerzos de cazas alemanes a Normandía tuvo lugar tras el desembarco y abarcó el 17 Jagdgruppen que se suman a las 6 ya existentes (unas 800 máquinas en total).

Los Aliados desplegaron sobre Normandía 3.467 bombarderos pesados, 1.645 bombarderos ligeros medios y 5.409 cazas y cazabombarderos, y el mismo Día D volaron 14.674 salidas operativas (pérdidas = 113, principalmente por fuego antiaéreo), frente a 319 salidas operativas. Luftwaffe salidas.

Pérdidas abrumadoras

Durante junio de 1944 las salidas aliadas fueron diez veces superiores a las alemanas, que perdieron 931 aviones en combate, por encima de sus reclamaciones conocidas de 908 victorias. Debido a la amplia superioridad aérea aliada, en gran parte fruto de la Batalla de Alemania, las pérdidas fueron abrumadoras; a finales de junio los cazas alemanes disponibles en Francia contaban sólo con 425 aparatos.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 de las probabilidades en contra de la Jagdwaffe :

En el Frente de Invasión, la superioridad numérica de los Aliados era particularmente grande. Los Mustang volaban en círculos sobre casi todos los cruces, cruces y estaciones de ferrocarril, con algunas parejas a baja altura y otras a gran altura como cobertura. Los Spitfires y otros tipos de cazas también estaban allí en profusión.

Sufrimos pérdidas terribles, ya en el vuelo de traslado (en realidad al aterrizar de él) de Alemania a Francia, el 7 de junio de 1944. El único éxito significativo nuestro Grupo que tuvimos en Normandía fue en realidad en este vuelo de transferencia, cuando volando sobre Francia todavía teníamos números razonables, y nos encontramos con una fuerza de Mustangs de aproximadamente el mismo tamaño sobre el bosque de Rambouillet el 7 de junio".

Copia del certificado oficial de confirmación (Abschussbestätigung) de una victoria reclamada por el Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, conseguida el 7 de junio de 1944 durante el vuelo de traslado del I/JG 11 al Frente de Invasión. (Fritz Engau).

Inferior sin remedio

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 sobrevoló la zona de la Invasión hasta ser gravemente herido:

'Las operaciones a partir del 6 de junio de 1944 en la Operación Overlord, fueron particularmente costosas para nosotros. Poco más de 200-400 cazas eran útiles. Éramos irremediablemente inferiores a los ingleses y americanos.

Teníamos dos cañones adicionales de 2 cm incorporados en las alas exteriores y debajo de las alas dos cohetes de 21 cm que eran muy eficaces contra los tanques y las posiciones antiaéreas.

En esta campaña también volé como Schwarm -, Staffel - e incluso Gruppenfűhrer aunque nunca con más de cuatro o dieciséis máquinas, salvo en un par de misiones en las que volamos con aviones enteros. Jagdverbänden en la zona noroeste de París con entre diez y doce Grupo con 20-100 aviones a la vez.

Fui derribado dos veces en esta campaña sobre el norte de Francia, y rescatado la segunda vez en agosto de 1944. En esta última ocasión fui sorprendido por cazas americanos mientras aterrizaba en mi propia base, y antes de rescatar tiré de mi avión hacia arriba bruscamente y luego cuando estaba fuera colisioné con las aletas de trimado de la aleta de cola.

Me rompí la pelvis, la mandíbula y las costillas, y estuve en el hospital hasta octubre".

El Hawker Typhoon fue un avión de combate clave de los Aliados durante la campaña de Normandía.

Trasladado al oeste

Teniente Gerd Schindler, un piloto experimentado que había volado con III/JG 52 en Rusia, fue uno de los IV/JG 27 que volaron a Rommilly el 7 de junio de 1944. Realizaron sus primeras operaciones ese mismo día e inmediatamente se vieron envueltos en combates con cazas aliados: Typhoons, Thunderbolts y Mustangs.

Los días eran largos, los primeros despegues ya a las 05h00 y los últimos aterrizajes a las 22h00. Schindler sobrevivió a tres días de esto y habiéndose trasladado a París Guyancourt, el 10 de junio, sólo su cuarto día en este teatro, fue derribado por un Thunderbolt, alcanzado en el muslo y rescatado; aterrizó en una zona de resistencia activa pero fue rescatado por un granjero francés que lo llevó a un médico local.

Como ejemplo de las pérdidas de un Staffel , 7/JG 51 transferido del Frente Ruso y llegó a Normandía con 15 pilotos; en el primer mes de operaciones murieron ocho, incluido su recién nombrado jefe, y uno fue prisionero de guerra.

Su anterior Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, experimentado vencedor en 136 combates en Rusia, fue designado para dirigir III/JG 1 A su llegada en la tarde del 6 de junio, Weber condujo a su nuevo Grupo en su primera operación sobre Normandía al día siguiente y no regresaron.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, en una fotografía anterior,c. 1941 en tiempo caluroso de verano, durante Sitzbereitschaft en su Fw 190. (JG 26 veterano, vía Lothair Vanoverbeke).

No pudimos informar de ningún éxito".

Teniente Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

En los primeros días tras su llegada a Evreux, cada Staffel tuvo que preparar una Schwarm por lanzar bombas como Jabos Los objetivos eran las flotas aliadas, que ofrecían una protección artillera tan eficaz a las tropas desembarcadas, y las lanchas de desembarco.

No pudimos informar de ningún éxito. Era casi imposible que pudiéramos lanzar bombas en la zona de aterrizaje. Los cazas enemigos controlaban el espacio aéreo y los buques más grandes llevaban globos de barrera para mayor protección.

Pérdidas en las unidades de II/JG 3 En nuestros aeródromos estábamos sometidos constantemente a ametrallamientos y bombardeos".

La supremacía aérea aliada era total.

Patrick Eriksson es catedrático emérito de Geología de la Universidad de Pretoria, coautor y editor de tres libros científicos y más de 230 artículos, y veterano de la guerra de los arbustos de Namibia. Alarmstart South and Final Defeat es su libro de historia de la aviación más reciente, y será publicado el 15 de octubre por Amberley Publishing.