Los años sesenta fueron una década de cambios en Gran Bretaña.

Los cambios en la legislación, la política y los medios de comunicación reflejaron un nuevo individualismo y un creciente deseo de vivir en una "sociedad permisiva" más liberal. La gente empezó a defender sus derechos, tanto civiles como laborales, y a expresarse de nuevas formas.

He aquí 10 formas en que Gran Bretaña cambió en la década de 1960.

1. Afluencia

En 1957, el Primer Ministro británico Harold Macmillen señaló en un discurso:

Seamos francos: la mayoría de nuestros ciudadanos nunca lo han pasado tan bien.

Recorran el país, vayan a las ciudades industriales, vayan a las granjas y verán un estado de prosperidad como nunca hemos tenido en mi vida, ni en la historia de este país.

Esta idea de que "nunca se había vivido tan bien" marcó una época de opulencia que, según muchos historiadores, impulsó el cambio social en la década siguiente. Tras las dificultades económicas de los años treinta y la enorme presión causada por la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña y muchas otras grandes economías industriales estaban experimentando un resurgimiento.

Con este resurgimiento llegaron importantes productos de consumo que cambiaron los estilos de vida; aunque podamos dar por sentados los frigoríficos, las lavadoras y los teléfonos, su introducción masiva en los hogares a partir de finales de la década de 1950 tuvo un importante impacto en la vida cotidiana de la gente.

En términos de ingresos y gastos, en general, los británicos ganan y gastan más.

Entre 1959 y 1967, el número de rentas inferiores a 600 libras anuales (unas 13.500 libras en la actualidad) descendió un 40%. Por término medio, la gente gastaba más en coches, ocio y vacaciones.

2. Cambios legislativos y "sociedad permisiva

Los años 60 fueron una década importante en la liberalización de la ley, sobre todo en relación con el comportamiento sexual.

En 1960, Penguin ganó un veredicto de "no culpable" contra la Corona, que había iniciado un proceso por obscenidad contra la novela de D. H. Lawrence, El amante de Lady Chatterley .

Fotografía de pasaporte de D.H. Lawrenece, autor de "El amante de Lady Chatterley".

Se consideró un momento decisivo en la liberalización de la edición, y el libro llegó a vender 3 millones de ejemplares.

En 1961, la píldora anticonceptiva se introdujo en el sistema nacional de salud (NHS). Ley del aborto de 1967 legalizó la interrupción del embarazo en embarazos de menos de 28 semanas.

Otro cambio significativo fue la Ley de delitos sexuales (1967), que despenalizaba la actividad homosexual entre dos hombres mayores de 21 años.

También se liberalizaron las leyes que afectaban a la prostitución ( Ley de delitos sexuales , 1956) y el divorcio ( Ley de reforma del divorcio , 1956), mientras que la pena capital fue abolida en 1969.

3. Secularización creciente

Con el aumento de la riqueza, el tiempo libre y los hábitos de consumo de los medios de comunicación, la población de la sociedad occidental empezó a perder su religiosidad, lo que se notó en el descenso del número de personas que participaban en costumbres y prácticas religiosas.

Por ejemplo, entre 1963-69, las confirmaciones anglicanas per cápita descendieron un 32%, mientras que las ordenaciones cayeron un 25%. Los miembros metodistas también descendieron un 24%.

Algunos historiadores han considerado 1963 como un punto de inflexión cultural, apuntando hacia una "revolución sexual" alentada por la introducción de la píldora y el escándalo Profumo (véase el número 6 de esta lista).

4. El crecimiento de los medios de comunicación

En la Gran Bretaña de la inmediata posguerra sólo 25.000 casas tenían televisión. En 1961 esta cifra había aumentado al 75% de todos los hogares y en 1971 era del 91%.

En 1964 la BBC lanzó su segundo canal, ese mismo año comenzó a emitir Top of the Pops y en 1966 más de 32 millones de personas vieron a Inglaterra ganar la Copa del Mundo de fútbol. En 1967 la BBC2 emitió la primera retransmisión en color: el torneo de tenis de Wimbledon.

La victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo de Fútbol de 1966 se vio en las televisiones de toda Gran Bretaña.

Durante la década, el número de licencias de televisión en color pasó de 275.000 a 12 millones.

Además de la televisión de masas, la década de 1960 fue testigo de grandes cambios en la radio. En 1964, una emisora sin licencia llamada Radio Caroline comenzó a emitir en Gran Bretaña.

A finales de año, las ondas se llenaron de otras emisoras sin licencia, que emitían principalmente desde el extranjero. El público se sentía atraído por los disc-jockeys jóvenes y desenfadados que pinchaban los éxitos de los "40 Principales". Desgraciadamente para los oyentes, estas emisoras fueron prohibidas en 1967.

Sin embargo, el 30 de septiembre de ese mismo año, BBC Radio introdujo algunos cambios importantes. BBC Radio 1 se lanzó como emisora de música "pop". BBC Radio 2 (rebautizada como BBC Light Programme) comenzó a emitir entretenimiento de fácil escucha. BBC Third Programme y BBC Music Programme se fusionaron para crear BBC Radio 3 y el BBC Home Service se convirtió en BBC Radio 4.

En los años sesenta, casi todos los hogares británicos tenían una radio y con ella se difundieron las noticias y la música.

5. La música y la invasión británica

La música británica cambió significativamente, con la introducción generalizada del rock and roll y la creación del mercado pop.

Los Beatles definieron la música británica de los años 60. Tanto Gran Bretaña como Estados Unidos se vieron arrastrados por la "Beatlemanía". Con su formación en 1960 y su disolución en 1970, los Beatles pusieron punto final a la revolución musical de los años 60.

En agosto de 1964, los Beatles habían vendido unos 80 millones de discos en todo el mundo.

Los Beatles en el Ed Sullivan Show, febrero de 1964.

Los Beatles eran sólo una parte de la "invasión británica": grupos como los Rolling Stones, The Kinks, The Who y The Animals se estaban haciendo populares en Estados Unidos.

Estas bandas encabezaron las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico y aparecieron en populares programas de entrevistas como el Ed Sullivan Show. Fue una de las primeras veces que la música británica dejó su huella en Estados Unidos.

The Kinks en 1966.

5. El declive del "establishment

En 1963, el Ministro de la Guerra, John Profumo, negó haber tenido una aventura con Christine Keeler, una joven aspirante a modelo. Aunque Profumo admitió más tarde que había mentido a la Cámara de los Comunes sobre la aventura y dimitió de su cargo, el daño estaba hecho.

Christine Keeler yendo al juzgado en septiembre de 1963.

Como consecuencia, el público perdió cierto grado de confianza en la clase dirigente y, por extensión, en el gobierno. Harold Macmillan, el Primer Ministro conservador, dimitió de su cargo en octubre de 1964.

Con el auge de los medios de comunicación y la televisión, la gente empezó a exigir más a la clase dirigente. La vida personal de los políticos se sometió a un escrutinio como nunca antes se había hecho.

Profumo y Keeler se embarcaron en su aventura ilícita tras su encuentro en Cliveden House, que pertenecía a lord Astor.

Más tarde se reveló que la esposa de Harold Macmillan tenía una aventura con Lord Robert Boothby.

La revista satírica de noticias Private Eye se publicó por primera vez en 1961, mientras que el cómico Peter Cook abrió el club de comedia The Establishment ese mismo año. Ambos se dedicaron a ridiculizar a políticos y personas con aparente autoridad.

6. Victoria de los laboristas en las elecciones generales

En 1964, Harold Wilson se convirtió en el Primer Ministro más joven de los últimos 150 años, al imponerse por un estrecho margen a los conservadores. Fue el primer gobierno laborista en 13 años, y con él llegó una oleada de cambios sociales.

El Ministro del Interior, Roy Jenkins, introdujo una serie de cambios legales liberalizadores que redujeron el papel del Estado en la vida de los ciudadanos. . Se crearon más plazas universitarias, politécnicas y escuelas técnicas superiores, y más personas que nunca tuvieron acceso a la educación superior.

Aunque Harold Wilson introdujo una oleada de cambios sociales, la economía se resintió y su gobierno fue derrocado en 1970.

El gobierno de Wilson también construyó más de un millón de nuevas viviendas e introdujo subsidios para personas con bajos ingresos, ayudándoles a comprar casas. Sin embargo, la economía se resintió bajo el gasto de Wilson y los laboristas fueron expulsados en 1970.

7. Contracultura y protesta

El término contracultura, acuñado por Theodore Roszak en 1969, se refiere al movimiento mundial que cobró impulso cuando los derechos civiles y de la mujer se convirtieron en el centro de atención.

Las protestas recorrieron el mundo durante la década de 1960 y la contracultura fue una de sus fuerzas motrices. Las protestas estudiantiles contra la guerra de Vietnam y las armas nucleares fueron especialmente populares.

En Londres, el metro británico tiene su origen en Ladbroke Grove y Notting Hill.

A menudo relacionado con los estilos de vida "hippie" y "bohemio", el underground estaba influido por escritores beatnik como William Burroughs y celebraba conciertos benéficos en los que actuaban grupos como Pink Floyd.

Carnaby Street, a finales de la década, fue el centro de moda de los "Swinging Sixties".

La resistencia también producía sus propios periódicos, en particular International Times El movimiento contracultural se relaciona a menudo con un consumo más abierto de drogas, sobre todo cannabis y LSD, lo que a su vez dio lugar al auge de la música y la moda psicodélicas.

8. Moda

A lo largo de la década, la gente fue encontrando nuevas formas de expresarse.

Diseñadoras como Mary Quant popularizaron nuevos estilos. Quant es famosa por "inventar" la minifalda y poner al alcance del público la producción en masa de moda asequible.

Mary Quant en 1966 (Fuente de la imagen: Jac. de Nijs / CC0).

Los diseños más sencillos de Quant, del "Ginger Group", estaban disponibles en 75 puntos de venta del Reino Unido para las personas con sueldos más modestos. El 4 de febrero de 1962, sus diseños adornaron la portada de la primera edición en color de Revista del Sunday Times cubierta.

Además del auge de la minifalda, en los años sesenta las mujeres vistieron pantalones por primera vez.

Carnaby Street era un centro de moda en los años sesenta.

Figuras influyentes como Audrey Hepburn y Twiggy popularizaron estilos como los vaqueros y los pantalones capri, y las mujeres se sintieron cada vez más cómodas afirmando su igualdad con los hombres.

10. Aumento de la inmigración

El 20 de abril de 1968, el diputado británico Enoch Powell pronuncia un discurso en una reunión del Centro Político Conservador en Birmingham, en el que critica la inmigración masiva que ha sufrido Gran Bretaña en los últimos años.

Enoch Powell pronunció su discurso "Ríos de sangre" en 1968. Fuente de la imagen: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

dijo Powell:

Cuando miro hacia delante, me invaden los presentimientos; como el romano, me parece ver "el río Tíber espumando con mucha sangre".

El discurso de Powell refleja la forma en que tanto los políticos como el público consideraban la raza en la década de 1960.

Según el censo de 1961, el 5% de la población había nacido fuera del Reino Unido. A mediados de la década de 1960 llegaban a Gran Bretaña unos 75.000 inmigrantes al año y el hacinamiento se convirtió en un problema en muchas zonas. Los incidentes racistas formaban parte de la vida cotidiana: los salones ponían carteles negando la entrada a los inmigrantes.

Sin embargo, en parte debido a la introducción de la Ley de Relaciones Raciales de 1968, los inmigrantes de posguerra tuvieron más derechos La ley ilegalizaba la denegación de vivienda, empleo o servicios públicos a una persona por motivos de color, raza u origen étnico.

La inmigración no dejó de aumentar en las décadas siguientes y se disparó en los años noventa, creando la sociedad multicultural en la que vivimos hoy.