El Día de Todos los Santos es una festividad cristiana anual, durante la cual los católicos romanos conmemoran a los que han muerto pero se cree que están en el purgatorio. Celebrado el 2 de noviembre en la tradición cristiana occidental desde el siglo XI, el Día de Todos los Santos se dedica a rezar por las almas que se cree que están marcadas por pecados menores, con el fin de purificarlas para el cielo.

El Día de Todos los Santos es el último día de la temporada cristiana occidental que comienza la víspera de Todos los Santos, el 31 de octubre. Alrededor del año 1030 d.C., el abad Odilo de Cluny estableció la fecha moderna del Día de Todos los Santos. En muchas tradiciones católicas, sigue siendo una ocasión para rendir respeto a los difuntos.

Aquí tiene 8 datos sobre el Día de Todos los Santos.

1. La fiesta de Todos los Santos sigue a la de los Difuntos

El Día de Todos los Santos se celebra al día siguiente del Día de Todos los Santos, que es el 1 de noviembre. Mientras que el Día de Todos los Santos conmemora las almas de los que murieron bautizados pero sin confesar sus pecados, el Día de Todos los Santos conmemora a los miembros de la Iglesia que han muerto y se cree que han ido al cielo. Ambos días forman parte de la estación cristiana occidental de Todas las Sebas.

Lorenzo di Niccolò, 819. San Lorenzo libera las almas del purgatorio

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2. Los pasteles de almas eran los primeros dulces de Halloween

La costumbre de pedir caramelos en Halloween se remonta al siglo XV, cuando los cristianos más pobres rezaban por los difuntos a cambio de dinero o comida de los vecinos más ricos.

Los pasteles de almas eran pequeños pasteles horneados especialmente para las personas que iban a pastar, así como para depositarlos sobre las tumbas y ofrecerlos en los funerales.

3. Las misas de réquiem se celebran el día de Todos los Santos

En el Día de Todos los Santos se celebran a menudo misas de Réquiem. Según la doctrina católica, las oraciones de los miembros de la Iglesia pueden limpiar las almas difuntas y prepararlas para el cielo. Una oración llamada El oficio de los muertos del siglo VII u VIII d.C. se lee en las iglesias el Día de Todos los Santos.

4. El Día de Difuntos se celebra tanto el Día de Todos los Santos como el Día de los Difuntos.

El Día de los Muertos es una festividad que se celebra el 1 y 2 de noviembre, Día de Todos los Santos, principalmente en México, de donde es originaria. La festividad es mucho menos solemne que las celebraciones católicas sancionadas. Aunque implica que familiares y amigos rindan respeto a los miembros de la familia que han fallecido, la celebración puede ser alegre y humorística.

El Día de los Muertos guarda similitudes con las tradiciones europeas de la Danse Macabre, que exclamaba la universalidad de la muerte, y con festividades precolombinas como una celebración azteca en honor de Mixcóatl, el dios de la guerra.

El Día de los Muertos se celebra en México con la tradición de construir altares privados con la comida, bebida y recuerdos favoritos de los difuntos.

5. El purgatorio es un lugar o proceso de castigo y purificación.

El Día de Todos los Santos está dedicado a las almas del purgatorio. Según el catolicismo romano, el purgatorio es un lugar o un proceso en el que las almas experimentan una purificación o un castigo temporal antes de entrar en el cielo. La palabra purgatorio proviene del latín purgatorio que se deriva de purgar "purgar".

Purificación de los orgullosos del Purgatorio de Dante, parte de su Divina Comedia. Dibujo de Gustave Doré.

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6. El Día de Todos los Santos se normalizó en el siglo XI

La fecha del Día de Todos los Fieles Difuntos se ha estandarizado como el 2 de noviembre desde el siglo X u XI, debido a los esfuerzos del abad Odilo de Cluny. Antes de esto, las congregaciones católicas celebraban el Día de Todos los Fieles Difuntos durante el tiempo de Pascua en fechas diferentes. Este sigue siendo el caso de algunas iglesias ortodoxas orientales, que conmemoran a los fieles difuntos el viernes anterior a la Cuaresma.

Desde los monasterios cluniacenses, la fecha y las costumbres de las limosnas, oraciones y sacrificios se extendieron al resto de la Iglesia occidental. La limosna fue vinculada al ayuno y a la oración por los difuntos por Odilo, cuando decretó que quienes solicitaran la celebración de una misa debían hacer una ofrenda por los pobres. La fecha estandarizada se adoptó en Roma en el siglo XIII.

7. El Día de Todos los Santos está relacionado con el Sábado de Ánimas

En el cristianismo oriental, una tradición afín es el Sábado de Difuntos. Se trata de un día reservado para conmemorar a los difuntos, asociado al sábado en que Jesús yació muerto en su tumba. Estos sábados se dedican a rezar por los familiares difuntos.

Las comunidades ortodoxas y católicas bizantinas celebran el Sábado de Difuntos en determinadas fechas antes y durante la Gran Cuaresma, así como antes de Pentecostés. Otras iglesias ortodoxas conmemoran a los difuntos en otros sábados, como el sábado anterior a la festividad de San Miguel Arcángel, el 8 de noviembre, y el sábado más próximo a la Concepción de San Juan Bautista, el 23 de septiembre.

8. La Primera Guerra Mundial llevó al Papa a conceder más misas el Día de Todos los Santos

La destrucción de iglesias y el gran número de muertos de guerra durante la Primera Guerra Mundial llevaron al Papa Benedicto XV a ampliar el número de misas que podían ofrecer los sacerdotes. Un permiso, que sigue vigente hoy en día, concedía a todos los sacerdotes el privilegio de ofrecer tres misas el día de Todos los Santos. Este permiso era habitual entre la orden católica de los dominicos del siglo XV.