Alle Sjæles Dag er en årlig kristen festdag, hvor romersk-katolikker mindes dem, der er døde, men som menes at være i skærsilden. Alle Sjæles Dag, der er blevet fejret den 2. november i den vestlige kristne tradition siden det 11. århundrede, er dedikeret til bøn for sjæle, som menes at være præget af mindre synder, for at rense dem til himlen.

Alle Sjæles dag er den sidste dag i allehelgen, en vestlig kristen årstid, der begynder på Allehelgensaften den 31. oktober. Omkring 1030 e.Kr. fastsatte abbed Odilo af Cluny den moderne dato for Alle Sjæles dag. I mange katolske traditioner er det stadig en anledning til at vise respekt for de døde.

Her er 8 fakta om Alle Sjæles Dag.

1. Alle Sjæles dag følger efter Allehelgens dag

Alle Sjæles Dag finder sted dagen efter Alle Helgenes Dag, som er den 1. november. Hvor Alle Sjæles Dag mindes sjælene af dem, der døde døbt, men uden at bekende deres synder, mindes Alle Helgenes Dag de kirkemedlemmer, der er døde og menes at være kommet i himlen. Begge dage er en del af den vestlige kristne årstid Allhallowtide.

Lorenzo di Niccolò, 819. Sankt Lawrence befrier sjæle fra skærsilden

Billede: The Picture Art Collection / Alamy Stock Photo

2. Sjælekager var tidlige Halloween-godbidder

Skikken med trick-or-treating til Halloween kan spores tilbage til det 15. århundrede, hvor fattigere kristne kunne bede bønner for de døde i bytte for penge eller mad fra rigere naboer.

Folk gik "souling" i hele Allhallowtide, herunder på All Souls' Day. Soul cakes var små kager, som blev bagt specielt til folk, der gik "souling", og som blev lagt på grave og tilbudt ved begravelser.

3. Requiem-messer afholdes på Alle Sjæles Dag

På Alle Sjæles Dag bliver der ofte holdt Requiem-messer. Ifølge den katolske doktrin kan kirkens medlemmer bede for at rense afdøde sjæle og forberede dem til himlen. En bøn kaldet De dødes kontor fra det 7. eller 8. århundrede e.Kr. læses op i kirkerne på Alle Sjæles Dag.

4. De dødes dag fejres både på alle sjæle og allehelgensdag

De dødes dag er en helligdag, der fejres på Alle Sjæles Dag og Alle Helgenes Dag den 1. og 2. november, hovedsagelig i Mexico, hvor den stammer fra. Festivalen er langt mindre højtidelig end de sanktionerede katolske fejringer. Selv om den indebærer, at familie og venner viser respekt for afdøde familiemedlemmer, kan fejringen være munter og humoristisk.

De dødes dag har ligheder med europæiske traditioner som Danse Macabre, der udråbte dødens universalitet, og præcolumbianske festligheder som f.eks. en aztekisk fejring til ære for Mixcóatl, krigsguden.

De dødes dag fejres generelt i Mexico med en tradition for at bygge private altre med de afdødes yndlingsmad, drikkevarer og relaterede minder fra de afdøde.

5. Skærsilden er et sted eller en proces for straf og renselse

Alle Sjæles Dag er dedikeret til sjælene i skærsilden. Ifølge den romersk-katolske kirke er skærsilden et sted eller en proces, hvor sjæle oplever renselse eller midlertidig straf, før de kommer i himlen. Det engelske ord purgatory kommer fra det latinske ord purgatory purgatorium , som stammer fra purgare , "at rense".

Rensning af de stolte fra Dantes Skærsilden, en del af hans Guddommelige Komedie. Tegning af Gustave Doré.

Billede: bilwissedition Ltd. & Co. KG / Alamy Stock Photo

6. Alle Sjæles dag blev standardiseret i det 11. århundrede

Datoen for Alle Sjæles Dag har været standardiseret til den 2. november siden det 10. eller 11. århundrede på grund af abbed Odilo af Cluny. Før dette fejrede de katolske menigheder Alle Sjæles Dag i påsken på forskellige datoer. Dette er stadig tilfældet for nogle østlige ortodokse kirker, som mindes de afdøde troende fredag før fastelavn.

Fra klostrene i Cluniac-klostrene spredte datoen og skikken med almisser, bønner og ofre sig til resten af den vestlige kirke. Almisse blev knyttet til faste og bøn for de døde af Odilo, da han foreskrev, at de, der bad om at få en messe, skulle give et offer til de fattige. Den standardiserede dato blev indført i Rom i det 13. århundrede.

7. Alle sjæles dag er relateret til lørdag for sjæle

I østlig kristendom er der en beslægtet tradition, nemlig lørdag for sjæle. Det er en dag, der er afsat til at mindes de døde, og som er forbundet med den lørdag, hvor Jesus lå død i sin grav. Sådanne lørdage er afsat til bøn for afdøde slægtninge.

Ortodokse og byzantinsk-katolske samfund fejrer sjæle-lørdage på bestemte datoer før og under den store faste samt før pinse. Andre ortodokse kirker mindes de døde på andre lørdage, f.eks. lørdagen før ærkeenglen Sankt Mikaels fest den 8. november og lørdagen nærmest Johannes Døberens undfangelse den 23. september.

8. Første Verdenskrig fik paven til at give flere messer på Alle Sjæles Dag

Ødelæggelsen af kirker og det store antal krigsdøde under Første Verdenskrig fik pave Benedikt XV. til at udvide antallet af messer, som præster kunne holde. En tilladelse, som stadig gælder den dag i dag, gav alle præster ret til at holde tre messer på Alle Sjæles Dag. Denne tilladelse var sædvanlig blandt den katolske dominikanerorden i det 15. århundrede.