Il giorno di Ognissanti è una ricorrenza cristiana annuale, durante la quale i cattolici romani commemorano coloro che sono morti ma che si ritiene siano in purgatorio. Osservato il 2 novembre nella tradizione cristiana occidentale dall'XI secolo, il giorno di Ognissanti è dedicato alla preghiera per le anime che si ritiene siano segnate da peccati minori, al fine di purificarle per il paradiso.

Il giorno di Ognissanti è l'ultimo giorno dell'Allhallowtide, una stagione cristiana occidentale che inizia alla vigilia di Ognissanti, il 31 ottobre. Intorno al 1030 d.C., l'abate Odilo di Cluny stabilì la data moderna del giorno di Ognissanti. In molte tradizioni cattoliche, rimane un'occasione per rendere omaggio ai defunti.

Ecco 8 fatti sul giorno di Ognissanti.

1. Il giorno di Ognissanti segue il giorno di Ognissanti.

Il giorno di Ognissanti si svolge il giorno successivo a quello di Ognissanti, il 1° novembre. Mentre Ognissanti commemora le anime di coloro che sono morti battezzati senza confessare i propri peccati, Ognissanti commemora i membri della Chiesa che sono morti e che si ritiene siano andati in cielo. Entrambi i giorni fanno parte della stagione cristiana occidentale dell'Allhallowtide.

Lorenzo di Niccolò, 819. San Lorenzo libera le anime dal Purgatorio

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2. Le torte dell'anima erano i primi dolcetti di Halloween

L'usanza di fare "dolcetto o scherzetto" ad Halloween può essere fatta risalire al XV secolo, quando i cristiani più poveri potevano offrire preghiere per i morti in cambio di denaro o cibo dai vicini più ricchi.

Le persone si recavano in "souling" per tutto il periodo dell'Allhallowtide, compreso il giorno di Ognissanti. Le torte dell'anima erano piccole torte preparate appositamente per le persone che andavano in "souling", oltre che per essere deposte sulle tombe e offerte ai funerali.

3. Il giorno di Ognissanti si celebrano messe di requiem.

Nel giorno di Ognissanti si celebrano spesso Messe di Requiem. Secondo la dottrina cattolica, le preghiere dei membri della chiesa possono purificare le anime defunte e prepararle per il paradiso. Una preghiera chiamata L'ufficio dei morti del VII o VIII secolo d.C. viene letto nelle chiese il giorno di Ognissanti.

4. Il giorno dei morti si celebra sia nel giorno di Ognissanti che in quello di Ognissanti.

Il Giorno dei Morti è una festa che si celebra nel giorno di Ognissanti e Ognissanti, il 1° e il 2 novembre, soprattutto in Messico, dove ha origine. La festa è molto meno solenne rispetto alle celebrazioni cattoliche sancite. Sebbene coinvolga familiari e amici che rendono omaggio ai membri della famiglia deceduti, la celebrazione può essere gioiosa e umoristica.

Il Giorno dei Morti ha delle analogie con le tradizioni europee della Danse Macabre, che esclamava l'universalità della morte, e con le festività precolombiane, come la celebrazione azteca in onore di Mixcóatl, il dio della guerra.

Il Giorno dei Morti è generalmente osservato in Messico con la tradizione di costruire altari privati contenenti i cibi, le bevande e i cimeli preferiti dei defunti.

5. Il purgatorio è un luogo, o un processo, di punizione e purificazione.

Secondo il cattolicesimo romano, il purgatorio è un luogo o un processo in cui le anime sperimentano la purificazione o una punizione temporanea prima di entrare in paradiso. Il termine inglese purgatory deriva dal latino purgatorio che deriva da purgare , "epurare".

Purificazione dei superbi del Purgatorio di Dante, parte della Divina Commedia, disegno di Gustave Doré.

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6. Il giorno di Ognissanti è stato standardizzato nel corso dell'XI secolo.

La data del giorno di Ognissanti è stata standardizzata al 2 novembre fin dal X o XI secolo, grazie agli sforzi dell'abate Odilo di Cluny. Prima di allora, le congregazioni cattoliche celebravano il giorno di Ognissanti durante il periodo pasquale in date diverse. Questo è ancora il caso di alcune Chiese ortodosse orientali, che commemorano i fedeli defunti il venerdì prima della Quaresima.

Dai monasteri cluniacensi, la data e le usanze di elemosine, preghiere e sacrifici si diffusero nel resto della Chiesa occidentale. L'elemosina fu collegata al digiuno e alla preghiera per i defunti da Odilo, quando decretò che chi chiedeva di celebrare una Messa doveva fare un'offerta per i poveri. La data standardizzata fu adottata a Roma nel XIII secolo.

7. Il giorno di Ognissanti è legato al Sabato delle Anime

Nel cristianesimo orientale, una tradizione correlata è il Sabato delle anime, un giorno dedicato alla commemorazione dei defunti, associato al sabato in cui Gesù giaceva morto nel suo sepolcro. Questi sabati sono dedicati alla preghiera per i parenti defunti.

Le comunità ortodosse e cattoliche bizantine osservano i sabati dell'anima in determinate date prima e durante la Grande Quaresima, nonché prima della Pentecoste. Altre chiese ortodosse commemorano i defunti in altri sabati, come il sabato precedente la festa di San Michele Arcangelo, l'8 novembre, e il sabato più vicino alla Concezione di San Giovanni Battista, il 23 settembre.

8. La Prima Guerra Mondiale portò il Papa a concedere più Messe nel giorno di Ognissanti.

La distruzione delle chiese e il gran numero di caduti durante la Prima Guerra Mondiale indussero Papa Benedetto XV ad ampliare il numero di Messe che i sacerdoti potevano offrire. Un permesso, tuttora in vigore, concedeva a tutti i sacerdoti il privilegio di offrire tre Messe nel giorno di Ognissanti, come era consuetudine dell'ordine cattolico dei Domenicani del XV secolo.