HMS Endeavour è stata varata nel 1764 a Whitby, nell'Inghilterra settentrionale, allora come nave carboniera denominata Conte di Pembroke In seguito fu trasformata nella HMS Endeavour e utilizzato dall'ufficiale di marina e cartografo inglese James Cook nel suo viaggio di esplorazione in Australia e nel Pacifico meridionale (1768-1771), che gli valse l'attribuzione del titolo di "nave da crociera". Endeavour il suo posto come una delle navi più famose della storia.

Dopo aver fatto rotta verso ovest dall'Inghilterra, aver doppiato Capo Horn sotto l'America del Sud e aver attraversato il Pacifico, Cook sbarcò a bordo della sua nave. Endeavour Per gli inglesi, Cook passò alla storia come l'uomo che "scoprì" l'Australia, nonostante gli aborigeni australiani vi vivessero da 50.000 anni e gli olandesi ne avessero attraversato le coste per secoli. Lo sbarco di Cook aprì la strada ai primi insediamenti europei in Australia e alla creazione delle famigerate colonie penali britanniche.

Per raggiungere l'Australia, Cook aveva bisogno di una nave forte, robusta e affidabile. Ecco 6 fatti sulla HMS Endeavour e la sua straordinaria carriera.

1. Quando HMS Endeavour non era la HMS Endeavour

Varata nel 1764 da Whitby, la HMS Endeavour era originariamente Conte di Pembroke Fu costruita in legno di quercia dello Yorkshire, noto per la produzione di legname resistente e di alta qualità. Per poter trasportare carbone, Conte di Pembroke aveva bisogno di una notevole capacità di stivaggio e di un fondo piatto per poter navigare e spiaggiare in acque poco profonde senza bisogno di un molo.

Conte di Pembroke, in seguito HMS Endeavour Dipinto nel 1790 da Thomas Luny, che lascia il porto di Whitby nel 1768.

Crediti immagine: Thomas Luny via Wikimedia Commons / Pubblico dominio

2. HMS Endeavour fu acquistata dalla Royal Navy nel 1768

Nel 1768 la Royal Navy iniziò a mettere a punto i piani per una spedizione nei mari del Sud. Per guidare la spedizione fu scelto un giovane ufficiale di marina di nome James Cook, grazie alla sua preparazione in cartografia e matematica. Occorreva trovare una nave adeguata. Conte di Pembroke è stata scelta per la sua capacità di stoccaggio e la sua disponibilità (la guerra significava che erano necessarie molte navi da guerra per combattere).

Fu riadattata e ribattezzata Endeavour Si ritiene che il nome appropriato sia stato scelto da Edward Hawke, Primo Lord dell'Ammiragliato, ma a questo punto la nave era nota come HM Bark. Endeavour e non HMS, in quanto esisteva già un HMS Endeavour che serviva nella Royal Navy (la situazione sarebbe cambiata nel 1771, quando l'altro Endeavour è stato venduto).

3. Endeavour Il 26 agosto 1768 lasciò Plymouth con 94 uomini e ragazzi a bordo.

L'equipaggio comprendeva il consueto numero di ufficiali della Royal Navy: ufficiali di marina, marinai in grado, marinai, compagni e servitori. A Madeira, il compagno di bordo Robert Weir fu trascinato in mare e annegò quando rimase intrappolato nel cavo dell'ancora. Cook chiamò un marinaio per sostituire Weir. Il membro più giovane dell'equipaggio era l'undicenne Nicholas Young, servitore della nave.A Tahiti, l'equipaggio fu raggiunto da Tupaia, un navigatore che fungeva da guida locale e traduttore.

Inoltre, Cook fu accompagnato da storici naturali, artisti e cartografi. L'avventuriero e botanico Joseph Banks e il suo collega Daniel Solander registrarono 230 specie di piante durante la spedizione, 25 delle quali nuove per l'Occidente. Anche l'astronomo Charles Green era a bordo e documentò il transito di Venere al largo di Tahiti il 3 giugno 1769.

Al momento in cui il Endeavour Il 90% dell'equipaggio si ammalò di dissenteria e malaria, probabilmente a causa dell'acqua potabile inquinata. Più di 30 persone morirono a causa della malattia, compreso il chirurgo della nave.

4. Endeavour quasi non ce l'ha fatta a tornare in Gran Bretagna

Endeavour La circumnavigazione di Cook è ben documentata: partita da Portsmouth, la nave raggiunse Funchal, nelle isole Madeira, e poi viaggiò verso ovest, attraversando l'Atlantico fino a Rio de Janeiro. Dopo aver doppiato Capo Horn e raggiunto Tahiti, navigò nel Pacifico con Cook che rivendicava le isole per conto della Gran Bretagna, prima di approdare finalmente in Australia.

Quando Endeavour navigando intorno alle coste dell'Australia, l'11 giugno 1770 rimase incastrata in una barriera corallina, oggi nota come Endeavour Reef e parte della Grande Barriera Corallina. Cook ordinò di rimuovere dalla nave tutto il peso extra e l'equipaggiamento non necessario per aiutarla a galleggiare. La barriera corallina aveva creato un buco nello scafo che, se fosse stato rimosso dalla barriera, avrebbe causato l'allagamento della nave. Dopo diversi tentativi, Cook e il suo equipaggioliberato con successo Endeavour ma era in condizioni disastrose.

Si decise di salpare per Batavia, parte delle Indie Orientali Olandesi, per ripararla adeguatamente prima del viaggio di ritorno. Per raggiungere Batavia fu effettuata una riparazione rapida utilizzando un metodo chiamato "fothering", che consisteva nel coprire una falla con quercia e lana.

5. Anche se Cook è tornato un eroe, Endeavour è stato dimenticato

Dopo il ritorno in Gran Bretagna, nel 1771, Cook fu celebrato ma la Endeavour Fu mandata a Woolwich per essere riadattata e utilizzata come nave da trasporto e deposito navale, operando spesso tra la Gran Bretagna e le Falkland. Nel 1775 fu venduta dalla marina alla compagnia di navigazione Mather & Co per 645 sterline, probabilmente per essere rottamata.

Tuttavia, la guerra rivoluzionaria americana ha reso necessario un gran numero di navi e di Endeavour La nave ha avuto una nuova vita: è stata riattata e rinominata Lord Sandwich nel 1775 e faceva parte di una flotta d'invasione. Il legame fra Endeavour e Lord Sandwich è stato realizzato solo dopo un'approfondita ricerca negli anni '90.

Nel 1776, Lord Sandwich fu di stanza a New York durante la battaglia di Long Island che portò alla cattura di New York da parte degli inglesi. Fu poi utilizzata come nave prigione a Newport dove fu affondata dagli inglesi nell'agosto del 1778 nel tentativo di rovinare il porto prima di un'invasione francese. Ora riposa sul fondo del porto di Newport.

6. Diverse repliche del Endeavour sono stati realizzati

Nel 1994, una replica del Endeavour costruita a Freemantle, in Australia, ha intrapreso il suo viaggio inaugurale, salpando dal porto di Sydney e seguendo poi il percorso di Cook da Botany Bay a Cooktown. Dal 1996 al 2002, la replica Endeavour ha ripercorso l'intero viaggio di Cook, arrivando infine a Whitby, nel nord dell'Inghilterra, dove l'originale Endeavour Le riprese del viaggio sono state utilizzate per il film del 2003 Master and Commander Le repliche si trovano a Whitby, al Russell Museum in Nuova Zelanda e al Cleveland Centre di Middlesborough, in Inghilterra.

Replica di Endeavour nel Darling Harbour di Sydney

Crediti immagine: David Steele / Shutterstock.com

Per vedere l'aspetto dell'Endeavour non sarà necessario affidarsi alle repliche: da oltre 20 anni gli esperti cercano tra i relitti del porto di Newport e, dal 3 febbraio 2022, ritengono di aver trovato il relitto dell'Endeavour. Endeavour Kevin Sumpton, direttore generale dell'Australian National Maritime Museum, ha annunciato al pubblico -

"Possiamo confermare in modo definitivo che si tratta effettivamente del relitto dell'Endeavour di Cook... È un momento importante: si tratta probabilmente di una delle navi più importanti della nostra storia marittima".

Tuttavia, i risultati sono stati contestati e dovranno essere sottoposti a una revisione paritetica prima di confermare in modo assoluto che il relitto è Endeavour .