HMS Endeavour fue botado en 1764 en Whitby, al norte de Inglaterra, entonces como carbonero con el nombre de Conde de Pembroke Más tarde se convirtió en el HMS Endeavour y utilizado por el oficial de la marina inglesa y cartógrafo James Cook en su viaje de exploración a Australia y el Pacífico Sur entre 1768 y 1771. Este viaje le valió el nombre de Endeavour su lugar como uno de los buques más famosos de la historia.

Tras dirigirse hacia el oeste desde Inglaterra, doblar el Cabo de Hornos por debajo de Sudamérica y cruzar el Pacífico, Cook desembarcó el Endeavour Para los británicos, Cook pasó a la historia como el hombre que "descubrió" Australia, a pesar de que los aborígenes australianos llevaban viviendo allí 50.000 años y los holandeses llevaban siglos recorriendo sus costas. El desembarco de Cook allanó el camino para los primeros asentamientos europeos en Australia y el establecimiento de las infames colonias penales británicas.

Para llegar a Australia, Cook necesitaba un barco fuerte, robusto y fiable. He aquí 6 datos sobre el HMS Endeavour y su notable carrera.

1. Cuando HMS Endeavour fue construido, no era el HMS Endeavour

Botado en 1764 en Whitby, el HMS Endeavour fue originalmente Conde de Pembroke Se construyó con roble de Yorkshire, conocido por su madera resistente y de gran calidad, para poder transportar carbón, Conde de Pembroke necesitaba una gran capacidad de almacenamiento y un fondo plano para poder navegar y varar en aguas poco profundas sin necesidad de muelle.

Conde de Pembroke, posteriormente HMS Endeavour Saliendo del puerto de Whitby en 1768. Pintado en 1790 por Thomas Luny.

Crédito de la imagen: Thomas Luny vía Wikimedia Commons / Dominio público

2. HMS Endeavour fue adquirido por la Royal Navy en 1768

En 1768, la Royal Navy comenzó a elaborar planes para una expedición a los Mares del Sur. Un joven oficial de marina llamado James Cook fue seleccionado para dirigir la expedición debido a sus conocimientos de cartografía y matemáticas. Era necesario encontrar un barco apropiado. Conde de Pembroke fue elegida por su capacidad de almacenamiento y disponibilidad (la guerra significaba que se necesitaban muchos buques de guerra para combatir).

Fue reequipado y rebautizado Endeavour Se cree que Edward Hawke, Primer Lord del Almirantazgo, eligió el nombre apropiado, pero en ese momento era conocido como HM Bark. Endeavour y no HMS, puesto que ya existía un HMS Endeavour sirviendo en la Royal Navy (esto cambiaría en 1771 cuando el otro Endeavour se vendió).

3. Endeavour zarpó de Plymouth el 26 de agosto de 1768 con 94 hombres y niños a bordo

En Madeira, Robert Weir, el oficial mayor, fue arrastrado por la borda y murió ahogado al quedar atrapado en el cable del ancla. Cook contrató a un marinero para sustituir a Weir. El miembro más joven de la tripulación era Nicholas Young, de 11 años de edad, sirviente del capitán.En Tahití, se unió a la tripulación el navegante Tupaia, que actuó como guía local y traductor.

Además, Cook iba acompañado de historiadores naturales, artistas y cartógrafos. El aventurero y botánico Joseph Banks y su colega Daniel Solander registraron 230 especies vegetales durante la expedición, 25 de las cuales eran nuevas para Occidente. El astrónomo Charles Green también iba a bordo y documentó el tránsito de Venus frente a las costas de Tahití el 3 de junio de 1769.

Para cuando el Endeavour estaba listo para regresar a casa, el 90% de la tripulación enfermó de disentería y malaria, probablemente causadas por el agua potable contaminada. Más de 30 sucumbieron a la enfermedad, incluido el cirujano del barco.

4. Endeavour casi no consigue volver a Gran Bretaña

Endeavour La circunnavegación británica está bien documentada: partió de Portsmouth hacia Funchal (Madeira), se dirigió hacia el oeste y cruzó el Atlántico hasta Río de Janeiro, dobló el Cabo de Hornos, llegó a Tahití y navegó por el Pacífico con Cook reclamando islas en nombre de Gran Bretaña, antes de desembarcar en Australia.

En Endeavour navegaba alrededor de la costa de Australia, el 11 de junio de 1770 se quedó atascado en un arrecife, conocido ahora como arrecife Endeavour y parte de la Gran Barrera de Coral. Cook ordenó que se retirara del barco todo el peso extra y el equipo innecesario para ayudarlo a flotar. El arrecife había creado un agujero en el casco que, si se retiraba del arrecife, provocaría la inundación del barco. Tras varios intentos, Cook y su tripulaciónliberado con éxito Endeavour pero estaba en un estado calamitoso.

Se decidió que navegarían a Batavia, parte de las Indias Orientales Holandesas, para repararla adecuadamente antes del viaje de vuelta a casa. Para llegar a Batavia se hizo una reparación rápida utilizando un método llamado fothering, que consistía en cubrir una fuga con goma de roble y lana.

5. Aunque Cook volvió como un héroe, Endeavour fue olvidado

Tras regresar a Gran Bretaña en 1771, Cook fue célebre pero el Endeavour Fue enviado a Woolwich para ser reacondicionado y utilizado como buque de transporte naval y almacén, operando frecuentemente entre Gran Bretaña y las Malvinas. En 1775 fue vendido fuera de la marina a la compañía naviera Mather & Co por 645 libras, probablemente para ser desguazado.

Sin embargo, la Guerra de la Independencia Americana hizo necesario un gran número de barcos. Endeavour se le dio una nueva vida. Fue reequipado y rebautizado como Lord Sandwich en 1775 y formó parte de una flota de invasión. El vínculo entre Endeavour y Lord Sandwich sólo se hizo realidad tras una amplia investigación en la década de 1990.

En 1776, Lord Sandwich estuvo estacionado en Nueva York durante la batalla de Long Island que condujo a la captura británica de Nueva York. Posteriormente fue utilizado como buque prisión en Newport, donde fue hundido por los británicos en agosto de 1778 en un intento de arruinar el puerto antes de una invasión francesa. Ahora descansa en el fondo del puerto de Newport.

6. Varias réplicas del Endeavour se han hecho

En 1994, una réplica del Endeavour construido en Freemantle (Australia), realizó su viaje inaugural. Zarpó del puerto de Sydney y siguió la ruta de Cook desde Botany Bay hasta Cooktown. Entre 1996 y 2002, la réplica Endeavour viaje completo de Cook, llegando finalmente a Whitby, en el norte de Inglaterra, donde el Endeavour Las imágenes del viaje se utilizaron en la película de 2003 Amo y Comandante En la actualidad se exhibe permanentemente como barco museo en el Darling Harbour de Sydney. Hay réplicas en Whitby, en el Museo Russell de Nueva Zelanda y en el Cleveland Centre de Middlesborough (Inglaterra).

Réplica de Endeavour en el Darling Harbour de Sydney

Crédito de la imagen: David Steele / Shutterstock.com

Puede que no necesitemos recurrir a réplicas para ver el aspecto del Endeavour. Durante más de 20 años, los expertos han buscado entre los pecios del puerto de Newport y, desde el 3 de febrero de 2022, creen haber encontrado los restos del Endeavour Kevin Sumpton, Director General del Museo Marítimo Nacional de Australia, anunció al público...

"Podemos confirmar de forma concluyente que se trata efectivamente de los restos del naufragio del Endeavour de Cook... Este es un momento importante. Se puede decir que es uno de los buques más importantes de nuestra historia marítima"

Sin embargo, los resultados han sido impugnados y tendrán que ser revisados por pares antes de confirmar absolutamente que el pecio es Endeavour .