La batalla de Naseby, librada el 14 de junio de 1645, fue uno de los enfrentamientos más significativos de la Primera Guerra Civil Inglesa entre el rey Carlos I y el Parlamento. El enfrentamiento supuso una victoria decisiva para los parlamentarios y marcó el principio del fin de la guerra para los realistas. A continuación, 10 datos sobre la batalla.

1. Fue una de las primeras batallas importantes libradas por el Ejército del Nuevo Modelo.

En enero de 1645, dos años y medio después de iniciada la Primera Guerra Civil Inglesa, las fuerzas pro-parlamentarias habían conseguido varias victorias, pero luchaban por sellar una victoria general. En respuesta a este dilema, el parlamentario Oliver Cromwell propuso la formación de un nuevo ejército conscripto que se pagaría con impuestos y recibiría entrenamiento formal.

Esta fuerza, que pasó a conocerse como el Ejército del Nuevo Modelo, vestía uniformes rojos, lo que supuso la primera vez que se vio al famoso "casaca roja" en el campo de batalla.

2. Se enfrentó a los realistas dirigidos por el príncipe Ruperto del Rin

Más tarde, el príncipe Rupert fue desterrado de Inglaterra.

Hijo de un príncipe alemán y sobrino de Carlos I, Rupert fue nombrado comandante de la caballería realista con sólo 23 años. Llegó a ser considerado el arquetipo de "Cavalier", nombre utilizado en un principio por los parlamentarios como insulto contra los realistas, pero adoptado más tarde por los propios realistas. El término se asoció a la vestimenta de moda de los cortesanos de la época.

Rupert recibió un ascenso en la primavera de 1645, cuando Carlos le nombró teniente general, a cargo de todas sus fuerzas en Inglaterra.

Tras el asedio y la rendición de Oxford en 1646, Rupert fue desterrado del país por el Parlamento.

3. La batalla fue desencadenada por el asalto de los realistas a Leicester el 31 de mayo de 1645.

Después de que los realistas capturaran este bastión parlamentario, el Ejército del Nuevo Modelo recibió la orden de levantar el asedio de Oxford, la capital de los realistas, y dirigirse al norte para enfrentarse al ejército principal del rey. El 14 de junio, los dos bandos se encontraron cerca de la aldea de Naseby, a unas 20 millas al sur de Leicester.

4. Las tropas realistas eran superadas en número casi 2:1

Varias semanas antes de la batalla, Carlos, quizá demasiado confiado, había dividido su ejército. Envió 3.000 miembros de la caballería a West Country, hacia donde creía que se dirigía el Ejército del Nuevo Modelo, y se llevó al resto de sus tropas al norte para relevar guarniciones y reunir refuerzos.

Cuando llegó el momento de la batalla de Naseby, las fuerzas de Carlos sólo contaban con 8.000 hombres, frente a los 13.500 del Nuevo Ejército Modelo, pero Carlos estaba convencido de que su veterana fuerza podría derrotar a la inexperta fuerza parlamentaria.

5. Los parlamentarios se desplazaron deliberadamente a una posición de partida más débil

El comandante del Ejército del Nuevo Modelo, Sir Thomas Fairfax, había decidido inicialmente comenzar en la escarpada ladera norte de la cresta de Naseby. Cromwell, sin embargo, creía que los realistas nunca se arriesgarían a atacar una posición tan fuerte, por lo que persuadió a Fairfax para que moviera sus tropas ligeramente hacia atrás.

6. Los realistas avanzaron más allá de las líneas parlamentarias

Persiguiendo a los miembros de la caballería parlamentaria que huían, los jinetes realistas llegaron al campamento de su enemigo en Naseby y se preocuparon por intentar saquearlo.

Pero los guardias del campamento parlamentario se negaron a rendirse y Rupert acabó convenciendo a sus hombres para que regresaran al campo de batalla principal. Sin embargo, para entonces ya era demasiado tarde para salvar a la infantería realista y la caballería de Rupert no tardó en retirarse.

7. El Ejército del Nuevo Modelo prácticamente destruyó las fuerzas realistas.

Inicialmente, parecía que los experimentados monárquicos se harían con la victoria, pero el entrenamiento del Ejército del Nuevo Modelo acabó imponiéndose y los parlamentarios fueron capaces de dar la vuelta a la batalla.

Al final, los realistas habían sufrido 6.000 bajas: 1.000 muertos y 5.000 capturados. En comparación, sólo 400 parlamentarios resultaron muertos o heridos. Entre los muertos del bando realista se encontraba la mayor parte de la infantería veterana de Carlos, incluidos 500 oficiales. El rey también perdió toda su artillería, muchas de sus armas y equipaje personal.

8. Los papeles privados de Carlos estaban entre los objetos capturados por los parlamentarios

Estos documentos incluían correspondencia que revelaba que el rey pretendía atraer a la guerra a los católicos irlandeses y europeos. La publicación de estas cartas por el Parlamento reforzó el apoyo a su causa.

9. Los parlamentarios mataron a hachazos al menos a 100 mujeres acampadas

La masacre no tuvo precedentes en una guerra en la que se desalentaba el asesinato de civiles. No está claro por qué se produjo, pero una teoría es que los parlamentarios podrían haber tenido la intención de robar a las mujeres, que luego intentaron resistirse.

10. Los parlamentarios ganaron la guerra

Tan sólo cuatro días después de la batalla de Naseby, el Ejército del Nuevo Modelo capturó Leicester y, en el plazo de un año, había ganado la guerra por completo. Sin embargo, no iba a ser el final de las guerras civiles inglesas. La rendición de Carlos en mayo de 1646 dejó un vacío parcial de poder en Inglaterra que el Parlamento no consiguió llenar con éxito y, en febrero de 1648, había estallado la Segunda Guerra Civil Inglesa.