Slaget ved Naseby blev udkæmpet den 14. juni 1645 og var et af de mest betydningsfulde slag i den første engelske borgerkrig mellem kong Charles I og parlamentet. Kampen blev en afgørende sejr for parlamentarerne og markerede begyndelsen til enden for royalisterne i krigen. Her er 10 fakta om slaget.

1. Det var et af de første større slag, som blev udkæmpet af New Model Army

I januar 1645, to og et halvt år inde i den første engelske borgerkrig, havde pro-parlamentariske styrker vundet adskillige sejre, men havde svært ved at besegle en samlet sejr. Som svar på dette dilemma foreslog parlamentarikeren Oliver Cromwell at danne en ny, indkaldt hær, som skulle betales af skatter og modtage formel træning.

Denne styrke, der blev kendt som New Model Army, var klædt i røde uniformer, hvilket var første gang, at den berømte "rødfrakke" blev set på slagmarken.

2. Den stod over for royalister ledet af prins Rupert af Rhinen

Prins Rupert blev senere forvist fra England.

Rupert, der var søn af en tysk prins og Charles I's nevø, blev udnævnt til øverstbefalende for det royalistiske kavaleri i en alder af blot 23 år. Han blev betragtet som en arketypisk "kavaler", et navn, der først blev brugt af parlamentarikerne som en skældsord mod royalisterne, men som senere blev overtaget af royalisterne selv. Udtrykket blev forbundet med den tidens fashionable hoffolkeklædning.

Rupert blev forfremmet i foråret 1645, da Karl udnævnte ham til generalløjtnant og fik ansvaret for alle sine styrker i England.

Prinsens tid i England var imidlertid ved at være udløbet, og efter belejringen og overgivelsen af Oxford, der var holdt af royalisterne i 1646, blev Rupert forvist fra landet af parlamentet.

3. Slaget blev udløst af Royalisternes stormning af Leicester den 31. maj 1645

Efter at royalisterne havde indtaget denne parlamentsborg, fik New Model Army ordre til at ophæve belejringen af Oxford, royalisternes hovedstad, og drage nordpå for at angribe kongens hovedhær. Den 14. juni mødtes de to sider nær landsbyen Naseby, ca. 30 km syd for Leicester.

4. De royalistiske tropper var næsten 2:1 i undertal

Flere uger før slaget havde en måske for selvsikker Karl delt sin hær op. Han sendte 3.000 medlemmer af kavaleriet til Vestlandet, hvor han troede, at New Model Army var på vej hen, og tog resten af sine tropper nordpå for at afløse garnisoner og samle forstærkninger.

Da det kom til slaget ved Naseby, var Charles' styrker kun på 8.000 mod New Model Army's 13.500. Men Charles var ikke desto mindre overbevist om, at hans veteranstyrke kunne klare sig mod den uprøvede parlamentariske styrke.

5. Parlamentarikerne gik bevidst til en svagere udgangsposition

Den nye modelhærs øverstbefalende, Sir Thomas Fairfax, havde oprindeligt besluttet at starte på de stejle nordlige skråninger af Naseby højderyggen. Cromwell mente imidlertid, at royalisterne aldrig ville risikere at angribe en så stærk stilling, og overtalte derfor Fairfax til at flytte sine tropper lidt tilbage.

6. Royalisterne rykkede frem bag de parlamentariske linjer

Efter at have jagtet flygtende medlemmer af det parlamentariske kavaleri nåede de royalistiske ryttere frem til deres fjendes lejr ved Naseby og blev optaget af at plyndre den.

Men de parlamentariske lejrvagter nægtede at overgive sig, og Rupert overtalte til sidst sine mænd til at vende tilbage til hovedkampen. På det tidspunkt var det imidlertid for sent at redde det royalistiske infanteri, og Ruperts kavaleri trak sig snart tilbage.

7. New Model Army ødelagde næsten hele den royalistiske styrke

I første omgang så det ud til, at de erfarne royalister ville vinde, men New Model Army's træning vandt i sidste ende, og parlamentarikerne kunne vende slaget.

Til sidst havde royalisterne lidt 6.000 tab - 1.000 dræbte og 5.000 tilfangetagne. Til sammenligning blev kun 400 parlamentarikere enten dræbt eller såret. Blandt de dræbte på royalisternes side var størstedelen af Charles' veteraninfanteri, herunder 500 officerer. Kongen mistede også alt sit artilleri, mange af sine våben og sin personlige bagage.

8. Karls private papirer var blandt de genstande, som parlamentsmedlemmerne erobrede

Disse papirer indeholdt korrespondance, der afslørede, at kongen havde til hensigt at trække irske og europæiske katolikker ind i krigen. Parlamentets offentliggørelse af disse breve styrkede støtten til dets sag.

9. Parlamentarikere huggede mindst 100 kvindelige lejrfølgere ihjel

Massakren var uden fortilfælde i en krig, hvor drab på civile var forbudt. Det er ikke klart, hvorfor massakren fandt sted, men en teori er, at parlamentsmedlemmerne måske havde til hensigt at røve kvinderne, som derefter forsøgte at gøre modstand.

10. Parlamentarikerne gik videre og vandt krigen

Blot fire dage efter slaget ved Naseby indtog New Model Army Leicester og havde inden for et år vundet krigen helt og holdent. Det skulle dog ikke blive enden på Englands borgerkrige. Karls kapitulation i maj 1646 efterlod et delvist magttomrum i England, som parlamentet ikke formåede at udfylde, og i februar 1648 var den anden engelske borgerkrig brudt ud.