Η μάχη του Naseby, που διεξήχθη στις 14 Ιουνίου 1645, ήταν μία από τις σημαντικότερες μάχες του Πρώτου Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου μεταξύ του βασιλιά Καρόλου Α' και του Κοινοβουλίου. Η αναμέτρηση αποδείχθηκε αποφασιστική νίκη για τους κοινοβουλευτικούς και σηματοδότησε την αρχή του τέλους για τους βασιλικούς στον πόλεμο. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη μάχη.

1. Ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες μάχες που έδωσε ο στρατός του Νέου Μοντέλου

Τον Ιανουάριο του 1645, δυόμισι χρόνια μετά τον Πρώτο Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, οι δυνάμεις υπέρ του Κοινοβουλίου είχαν κατακτήσει αρκετές νίκες, αλλά δυσκολεύονταν να σφραγίσουν μια συνολική νίκη. Ως απάντηση σε αυτό το δίλημμα, ο κοινοβουλευτικός Όλιβερ Κρόμγουελ πρότεινε τον σχηματισμό ενός νέου στρατολογικού στρατού που θα πληρωνόταν από τη φορολογία και θα λάμβανε επίσημη εκπαίδευση.

Αυτή η δύναμη, που έγινε γνωστή ως New Model Army, φορούσε κόκκινες στολές, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το περίφημο "κόκκινο παλτό" εμφανίστηκε στο πεδίο της μάχης.

2. Αντιμετώπισε βασιλικούς υπό την ηγεσία του πρίγκιπα Ρούπερτ του Ρήνου

Ο πρίγκιπας Ρούπερτ εξορίστηκε αργότερα από την Αγγλία.

Γιος ενός Γερμανού πρίγκιπα και ανιψιός του Καρόλου Α΄, ο Ρούπερτ διορίστηκε διοικητής του βασιλικού ιππικού σε ηλικία μόλις 23 ετών. Θεωρήθηκε ως ένας αρχετυπικός "ιππότης", ονομασία που χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους κοινοβουλευτικούς ως όρος βρισιάς κατά των βασιλικών, αλλά αργότερα υιοθετήθηκε από τους ίδιους τους βασιλικούς. Ο όρος συνδέθηκε με τη μοντέρνα ενδυμασία των αυλικών της εποχής.

Ο Ρούπερτ πήρε προαγωγή την άνοιξη του 1645, όταν ο Κάρολος τον διόρισε αντιστράτηγο, επικεφαλής όλων των δυνάμεών του στην Αγγλία.

Ωστόσο, ο χρόνος του πρίγκιπα στην Αγγλία τελείωνε. Μετά την πολιορκία και την παράδοση της βασιλικής Οξφόρδης το 1646, το Κοινοβούλιο εξόρισε τον Ρούπερτ από τη χώρα.

3. Η μάχη πυροδοτήθηκε από την έφοδο των βασιλικών στο Λέστερ στις 31 Μαΐου 1645

Αφού οι Βασιλικοί κατέλαβαν αυτό το προπύργιο του κοινοβουλίου, ο Στρατός του Νέου Μοντέλου διατάχθηκε να άρει την πολιορκία της Οξφόρδης, της πρωτεύουσας των Βασιλικών, και να κατευθυνθεί βόρεια για να εμπλακεί με τον κύριο στρατό του βασιλιά. Στις 14 Ιουνίου, οι δύο πλευρές συναντήθηκαν κοντά στο χωριό Naseby, περίπου 20 μίλια νότια του Λέστερ.

4. Τα βασιλικά στρατεύματα υπερείχαν αριθμητικά σχεδόν 2:1

Αρκετές εβδομάδες πριν από τη μάχη, ένας ίσως υπερβολικά σίγουρος Κάρολος είχε χωρίσει τον στρατό του. Έστειλε 3.000 μέλη του ιππικού στη Δυτική Χώρα, όπου πίστευε ότι κατευθυνόταν ο στρατός του Νέου Μοντέλου, και πήρε τα υπόλοιπα στρατεύματά του βόρεια για να ανακουφίσει φρουρές και να συγκεντρώσει ενισχύσεις.

Όταν έφτασε η ώρα της μάχης του Naseby, οι δυνάμεις του Καρόλου αριθμούσαν μόλις 8.000 σε σύγκριση με τις 13.500 του στρατού του Νέου Μοντέλου. Αλλά ο Κάρολος ήταν παρ' όλα αυτά πεπεισμένος ότι η βετεράνος δύναμή του θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την αδοκίμαστη κοινοβουλευτική δύναμη.

5. Οι βουλευτές μετακινήθηκαν σκόπιμα σε μια ασθενέστερη θέση εκκίνησης

Ο διοικητής του Στρατού Νέου Μοντέλου, Sir Thomas Fairfax, είχε αρχικά αποφασίσει να ξεκινήσει από τις απότομες βόρειες πλαγιές της κορυφογραμμής Naseby. Ο Cromwell, ωστόσο, πίστευε ότι οι Βασιλικοί δεν θα διακινδύνευαν ποτέ να επιτεθούν σε μια τόσο ισχυρή θέση και έτσι έπεισε τον Fairfax να μετακινήσει τα στρατεύματά του ελαφρώς προς τα πίσω.

6. Οι Βασιλικοί προχώρησαν πέρα από τις γραμμές του Κοινοβουλίου

Κυνηγώντας τα μέλη του κοινοβουλευτικού ιππικού που διέφευγαν, οι βασιλικοί ιππείς έφτασαν στο στρατόπεδο του εχθρού τους στο Naseby και ασχολήθηκαν με την προσπάθειά τους να το λεηλατήσουν.

Όμως οι φρουροί του κοινοβουλευτικού στρατοπέδου αρνήθηκαν να παραδοθούν και ο Ρούπερτ έπεισε τελικά τους άνδρες του να επιστρέψουν στο κύριο πεδίο της μάχης. Μέχρι τότε, όμως, ήταν πολύ αργά για να σωθεί το βασιλικό πεζικό και το ιππικό του Ρούπερτ σύντομα αποσύρθηκε.

7. Ο στρατός του Νέου Μοντέλου κατέστρεψε σχεδόν ολοσχερώς τη δύναμη των Βασιλικών

Αρχικά, φαινόταν ότι οι έμπειροι Βασιλικοί θα διεκδικούσαν τη νίκη, αλλά η εκπαίδευση του Νέου Μοντέλου Στρατού τελικά επικράτησε και οι Κοινοβουλευτικοί κατάφεραν να ανατρέψουν τη μάχη.

Μέχρι το τέλος, οι βασιλικοί είχαν υποστεί 6.000 απώλειες - 1.000 νεκρούς και 5.000 αιχμαλώτους. Συγκριτικά, μόλις 400 κοινοβουλευτικοί είτε σκοτώθηκαν είτε τραυματίστηκαν. Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν από την πλευρά των βασιλικών ήταν το μεγαλύτερο μέρος του βετεράνου πεζικού του Καρόλου, συμπεριλαμβανομένων 500 αξιωματικών. Ο βασιλιάς έχασε επίσης όλο το πυροβολικό του, πολλά από τα όπλα του και τις προσωπικές του αποσκευές.

8. Τα προσωπικά έγγραφα του Καρόλου ήταν μεταξύ των αντικειμένων που κατέλαβαν οι κοινοβουλευτικοί

Τα έγγραφα αυτά περιλάμβαναν αλληλογραφία που αποκάλυπτε ότι ο βασιλιάς σκόπευε να προσελκύσει τους Ιρλανδούς και τους Ευρωπαίους καθολικούς στον πόλεμο. Η δημοσίευση των επιστολών αυτών από το Κοινοβούλιο ενίσχυσε την υποστήριξη του αγώνα του.

9. Οι βουλευτές πετσόκοψαν μέχρι θανάτου τουλάχιστον 100 γυναίκες που ακολουθούσαν τον καταυλισμό

Η σφαγή ήταν πρωτοφανής σε έναν πόλεμο όπου η δολοφονία αμάχων αποθαρρυνόταν. Δεν είναι σαφές γιατί έλαβε χώρα η σφαγή, αλλά μια θεωρία είναι ότι οι κοινοβουλευτικοί μπορεί να σκόπευαν να ληστέψουν τις γυναίκες, οι οποίες στη συνέχεια προσπάθησαν να αντισταθούν.

10. Οι κοινοβουλευτικοί κέρδισαν τον πόλεμο

Μόλις τέσσερις ημέρες μετά τη μάχη του Naseby, ο στρατός του Νέου Μοντέλου κατέλαβε το Λέστερ και μέσα σε ένα χρόνο είχε κερδίσει τον πόλεμο συνολικά. Δεν έμελλε, ωστόσο, να είναι το τέλος των εμφύλιων πολέμων της Αγγλίας. Η παράδοση του Καρόλου τον Μάιο του 1646 άφησε ένα μερικό κενό εξουσίας στην Αγγλία, το οποίο το κοινοβούλιο απέτυχε να καλύψει με επιτυχία και, τον Φεβρουάριο του 1648, ξέσπασε ο Δεύτερος Αγγλικός Εμφύλιος Πόλεμος.