Mientras nos enfrentamos a la plaga del coronavirus, ¿podemos inspirarnos en lo que nuestro país logró durante la Segunda Guerra Mundial?

El 8 de mayo de 1945, hace setenta y cinco años, una heroica lucha nacional llegó a su fin cuando la Alemania nazi se rindió a Estados Unidos y sus aliados.

Emociones encontradas para los soldados

EE.UU. estalló en celebraciones, pero para los soldados que habían estado luchando en Europa, el día fue una mezcla de emociones. En las cartas de mi padre a sus padres, el estado de ánimo es ambivalente.

Carl Lavin sirvió como fusilero en la 84ª División de Infantería, que entró en combate tras el Día D y había luchado desde la frontera belga a través de la Batalla de las Ardenas, cruzando el Rin y el Roer, y ahora se encontraba en el Elba, enlazando con las tropas rusas.

Para estos soldados, hubo tres razones por las que el Día de la Victoria fue sometido.

Día de la Victoria Repartiendo champán a las tropas del 1139.

Victoria anticlimática

En primer lugar, la victoria fue anticlimática. Todos los soldados supieron durante varias semanas que la guerra había terminado. Los ataques alemanes fueron menos frecuentes y menos profesionales.

Las tropas de la Wehrmacht que se rindieron y fueron capturadas no eran soldados curtidos, sino simples aldeanos y niños. Estos niños eran más jóvenes que los estadounidenses - y los propios estadounidenses eran sólo niños, Carl se había graduado de la escuela secundaria en 1942.

Así pues, las últimas semanas fueron más una cuestión de avance cauteloso que de combate. A medida que avanzaba abril, era cada vez más evidente que Alemania había perdido la voluntad de luchar. Con el suicidio de Hitler el 30 de abril, era cuestión de días.

Continuación del conflicto en el Pacífico

En segundo lugar, todavía estaba Japón. Los soldados sabían - conocía - serían enviados a Japón.

"Esta es una hora solemne pero gloriosa,"

El Presidente Truman dijo a la nación en su discurso de VE,

"Debemos trabajar para terminar la guerra. Nuestra victoria sólo está ganada a medias. Occidente es libre, pero Oriente sigue esclavizado..."

Había casi un fatalismo en la carta de papá a casa. Escribió:

"Bueno, estoy bastante seguro de que volveré a Estados Unidos, conseguiré un permiso e iré al Pacífico... No esperes tantas cartas mías como has estado recibiendo".

Quizá no haya mucho que celebrar.

A pocos metros detrás de las líneas del frente en Okinawa, los combatientes de la 77ª División de Infantería del Ejército de EE.UU. escuchan los informes de radio de la rendición alemana el 8 de mayo de 1945. Sus rostros curtidos en batalla indican la impasibilidad con la que recibieron la noticia de la victoria en un frente muy lejano.

El coste humano de la guerra

En tercer lugar, sabían el precio que pagaban. En más de 150 días de combate, la 84ª División sufrió más de 9800 bajas, es decir, el 70% de la división.

Puedes saborear la victoria, pero queda un poco de vacío", explicaba el corresponsal de guerra Ernie Pyle,

"Te sientes pequeño en presencia de hombres muertos y avergonzado de estar vivo, y no haces preguntas tontas".

Así que fue una celebración moderada. Los hombres del 84º comprendieron que la lucha acabaría y que habría otros enemigos. Sobre todo, comprendieron que tenían que llorar a sus muertos, igual que nosotros debemos llorar a nuestros muertos hoy.

Frank Lavin fue director político de Ronald Reagan en la Casa Blanca de 1987 a 1989 y es Consejero Delegado de Export Now, una empresa que ayuda a las marcas estadounidenses a vender por Internet en China.

Su libro, 'Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two' fue publicado en 2017 por Ohio University Press y está disponible en Amazon y en todas las buenas librerías.