ヨーロッパで戦った米軍兵士は、VEデーをどう見たか？

コロナウイルスという疫病に取り組んでいる私たちは、第二次世界大戦中に私たちの国が成し遂げたことから何かインスピレーションを得ることができるでしょうか？

今から75年前の1945年5月8日、ナチス・ドイツが米国とその同盟国に降伏し、英雄的な民族闘争が幕を閉じた。

GIの複雑な心境

しかし、ヨーロッパで戦ってきたGIたちにとって、この日は複雑な心境だった。父が両親に宛てた手紙には、アンビバレントな雰囲気が漂っている。

カール・ラヴィンは、Dデイ後に戦闘に参加した第84歩兵師団の小銃手として、ベルギー辺境からバルジの戦いを経て、ライン川とロアー川を渡り、エルベ川でロシア軍と連結して戦っていたのである。

この兵士たちにとって、VEデーが地味になった理由は3つある。

VEデー 1139部隊にシャンパンを配る。

第一に、この勝利は拍子抜けするほど簡単なものでした。 GIは皆、戦争が終わったことを数週間前から知っていました。ドイツ軍の攻撃は頻度が少なく、専門的なものでもありませんでした。

降伏して捕虜となったドイツ国防軍の兵士は、熟練兵ではなく、ただの村人や子供たちだった。この子供たちはアメリカ人より若く、アメリカ人自身も1942年に高校を卒業したカールという子供であった。

4月に入ると、ドイツが戦意を喪失していることが次第に明らかになり、4月30日のヒトラーの自殺によって、戦意喪失は数日後のこととなった。

第二に、まだ日本があったこと。 GIは知っていた-。 詳しい - 日本へ輸送されることになる。

"これは厳粛だが輝かしい時である"

トルーマン大統領は、VE演説で国民に語った。

"我々は戦争を終わらせるために働かなければならない。我々の勝利は半分しか勝っていない。西は自由だが、東はまだ束縛されている..."

父さんの手紙には、運命論的なものがあった。父さんは書いていた。

"まあ、アメリカに帰って一時帰国して太平洋に行くことは間違いないだろう...今までのようにたくさんの手紙は期待しないでくれ"。

あまりめでたくないかもしれませんね。

1945年5月8日、沖縄戦の最前線から数メートル後方で、ドイツの降伏を伝えるラジオに聞き入る米陸軍第77歩兵師団の兵士たち。その戦意喪失した表情からは、遠い前線で勝利の知らせを無表情で受け取っている様子がうかがえる。

第84師団は、150日以上の戦闘で、師団の70％に当たる9800人以上の死傷者を出した。

勝利は味わえるが、少し虚しさもある」。戦場記者アーニー・パイルはこう説明した。

"死者の前では小さく感じ、生きていることを恥じる。" "愚かな質問はしない。"

84部隊の兵士たちは、いずれ戦いに終止符が打たれ、他の敵が現れることを理解していました。そして何より、今日の私たちが死者を悼むように、自分たちの死者を悼まなければならないことを理解していたのです。

1987年から1989年まで、ロナルド・レーガンのホワイトハウス政治部長を務めたフランク・ラヴィンは、米国ブランドの中国でのオンライン販売を支援する企業、エクスポート・ナウのCEOを務めています。

著書「Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two」は2017年にオハイオ大学出版局から出版され、アマゾンや優良書店で購入できるようになっている。