世界」戦争という概念は、ヨーロッパ以外の戦場や、第二次世界大戦に貢献し、戦ったさまざまな国籍の人々を研究対象として認めることを要求しています。

連合国軍の傘下には、アフリカ、アジア、アメリカ、オーストラレーシア、太平洋諸島の人々がいたが、戦争の記憶やドラマの中で、これらの人々のすべてがあからさまに描かれているわけではないのだ。

例えば、イギリスでは、イギリスと英連邦の軍隊の犠牲を記憶するというのが公式の路線ですが、インド帝国の兵士たちが英連邦の一部でなかったのは、イギリス支配からの独立後、イギリス領がインドとパキスタン（後にバングラデシュ）に分割された1947年のことであることを覚えておくことが重要です。

また、世界大戦はインドがまだ大英帝国の一部であったために、インドではほとんど無視され、植民地時代の一部として扱われる傾向がある。

第二次世界大戦中のインド軍の経験は、他国と同様、膨大かつ多様である。これは、現在のインド、パキスタン、バングラデシュの部隊（およびネパールの兵士も英国グルカ部隊で戦った）の概要に過ぎない。

1.第二次世界大戦で授与されたヴィクトリア十字勲章の15％以上をインド軍が受賞

1945年までに、31人のインド軍兵士にヴィクトリア十字勲章が授与された。

ただし、第5師団に授与された4つのヴィクトリア十字勲章は、いずれもイギリス領インドから徴用された兵士が受章したものである。

イタリアで第3/5マフラッタ軽歩兵部隊に所属し、1944年7月10日、テヴェレ川上流域での戦闘でヴィクトリア十字章を授与された（出典：Public Domain）。

2.自発的であった（名目上）。

1939年のインド軍の兵力は20万人以下であったが、英領時代の250万人が枢軸国と戦った。 一部のインド人は英国に忠実であったが、大多数のインド人は、食糧、土地、金銭、時には技術や工学の訓練など、仕事を求めていた国民に報酬を与えることで入隊が促されたのである。

インドでは、男手不足のイギリスが入隊条件を緩和し、低体重や貧血の志願者も入隊させた。 インド医学研究評議会が発表した報告によると、インド北西部の部隊は、軍の基本給で4カ月間に5〜10ポンド増えた。 これは、イギリス軍の入隊を可能にしただけでなく、インド人兵士の入隊も可能にしたのである。が、栄養失調の新兵が軍隊に引き抜かれることを証明している。

インド軍の大規模な拡大により、パンジャブ人が大半を占め、元兵士の子弟が多くいる軍隊という伝統は終わり、土地を持つ者は少数派となり、忠誠心や信頼性に欠けると軍情報部は考えていたのである。

3.イギリスはインドにも生産活動を行った

連合国は、インドの資源や土地を戦争に役立てようとし、例えば、戦時中に2500万足の靴、37,000枚の絹のパラシュート、400万枚の綿の補給用パラシュートを提供した。

ダコタ機からアテネ近郊の飛行場に降下するイギリス空挺部隊、1944年10月14日（出典：Public Domain）。

愛国心というより、食べるためのお金を稼ぐという意味合いが強かったが、経済界はこれで大いに潤った。

インドは軍需物資を大量に生産したが、戦後も使える必要物資の生産はほとんど変わらなかった。 鉄道や産業が石炭に依存していたにもかかわらず、戦争中は石炭の生産が減少したのである。

食糧生産も相変わらずで、イギリス政府がベンガルからの食糧輸出を止めなかったことが、300万人が亡くなった1943年のベンガル飢饉の要因になった。

4.第二次世界大戦の全戦域で活躍したインド軍

ヴィクトリア十字章は、東アフリカ1941年、マラヤ1941-42年、北アフリカ1943年、ビルマ1943-45年、イタリア1944-45年での従軍に対して授与されたもので、インド軍の影響力の大きさを物語るものである。

前出の第5師団は、スーダン、リビアでそれぞれイタリア軍、ドイツ軍と戦い、その後イラクの油田を守り、ビルマ、マラヤで戦うことになった。

インド軍は海外で戦っただけでなく、インパールやコヒマでの勝利に貢献し、日本の潮流を食い止め、インド侵略を阻止した。 第17、20、23、5インド師団が参加したのである。

5.この戦争はインドにおける大英帝国の終焉を促した

1941年、ルーズベルトとチャーチルは、戦後の世界の共同理想を掲げた「大西洋憲章」に署名した。 イギリス側は難色を示したが、憲章はこう宣言している。

第二に、関係諸国民の自由に表明された希望に合致しない領土の変更を見ないことを望む。第三に、すべての諸国民が自分たちの生活する政府の形態を選択する権利を尊重し、強制的にそれらを奪われた人々に主権と自治が回復されることを望む』とのことです。

連合国の自由への闘いは、彼らの植民地支配と真っ向から対立し、チャーチルがこの憲章は枢軸国の占領下にある国だけが対象であると明言したにもかかわらず、わずか1年後にガンジーのインド退去運動が始まったのである。

インド国民会議の指導者たちとともに逮捕され、これに反対するデモの結果、10万人が投獄された。 この運動は、イギリスに対するインドの多数派の統一とみなされることが多い。

しかし同時に、インド国民会議の仲間であるスバス・チャンドラ・ボースは、枢軸国の方がインド独立の可能性が高いと感じ、ドイツに同調を求めた。

ドイツでアドルフ・ヒトラーと対面するスバス・チャンドラ・ボース（出典：Public Domain）。

自由インドセンターがベルリンに設立され、ボースは枢軸国の捕虜収容所からインド人を集め始めた。 1943年までに、ボースはシンガポールにインド臨時政府を設立し、4万人の軍隊を作り上げ、連合国に対して宣戦布告をしたのだ。

ボース軍はインパールとコヒマで日本軍と戦ったので、双方にインド兵がいたことになる。

しかし、この戦いで70％の植民地連合国側のイギリス領の軍隊が力を発揮したことが、インドとその近隣諸国の民族主義運動を後押しし、最終的に1947年に独立を勝ち取ることになったのだ。