Khái niệm về một cuộc chiến tranh 'Thế giới' đòi hỏi các nghiên cứu phải thừa nhận các chiến trường bên ngoài châu Âu và các quốc tịch khác nhau đã góp phần và tham chiến trong Chiến tranh thế giới thứ hai.

Dưới sự bảo trợ của Đồng minh là những người từ Châu Phi, Châu Á, Châu Mỹ, Châu Úc và Quần đảo Thái Bình Dương. Tuy nhiên, không phải tất cả các đội quân này đều được công khai đưa vào các đài tưởng niệm hoặc trong các mô tả kịch tính về chiến tranh.

Ví dụ: ở Anh, dòng chính thức là tưởng nhớ sự hy sinh của Lực lượng vũ trang từ Anh và Khối thịnh vượng chung . Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là những người lính từ Đế quốc Ấn Độ đó không thực sự là một phần của Khối thịnh vượng chung cho đến năm 1947 sau khi giành độc lập khỏi sự cai trị của Anh khi Raj thuộc Anh được chia thành Ấn Độ và Pakistan (và sau đó là Bangladesh).

Không phải chỉ khi họ chiến đấu, những đội quân này đã tạo ra sự khác biệt đáng kể cho cuộc chiến và từ 30.000 đến 40.000 người đã thiệt mạng. Và bởi vì các cuộc chiến tranh thế giới đã diễn ra trong khi Ấn Độ vẫn còn là một phần của Đế quốc Anh, chúng có xu hướng bị phớt lờ ở Ấn Độ, bị coi là một phần trong quá khứ thuộc địa của nước này.

Những trải nghiệm của Lực lượng Vũ trang Ấn Độ trong Thế chiến Chiến tranh thế giới thứ hai cũng rộng lớn và đa dạng như của các quốc gia khác, đây chỉ là một tổng quan ngắn gọn về quân đội từ hiện tạiday Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh (cũng như Nepal, nơi binh lính của họ cũng chiến đấu trong các đơn vị Gurkha của Anh).

1. Lực lượng vũ trang Ấn Độ đã nhận được hơn 15% số Thánh giá Victoria được trao trong Thế chiến thứ hai

Đến năm 1945, 31 Thánh giá Victoria đã được trao cho các thành viên của Lực lượng vũ trang Ấn Độ.

Điều này bao gồm 4 huy chương được trao cho các thành viên người Anh của Lực lượng vũ trang Ấn Độ, chẳng hạn như mỗi lữ đoàn của Sư đoàn bộ binh thứ năm của Ấn Độ, bao gồm một tiểu đoàn người Anh và hai người Ấn Độ. Tuy nhiên, mỗi trong số 4 Thánh giá Victoria được trao cho Đệ ngũ đều thuộc về những người lính được tuyển mộ từ Ấn Độ thuộc Anh.

Naik Yeshwant Ghadge đã phục vụ trong Binh đoàn nhẹ 3/5 Mahratta ở Ý. Ông đã được trao tặng Huân chương Chữ thập Victoria (VC) sau khi chiến đấu ở Thung lũng Upper Tiber vào ngày 10 tháng 7 năm 1944 (Tín dụng: Miền công cộng).

2. Họ (trên danh nghĩa) tự nguyện

Các Lực lượng Vũ trang Ấn Độ có dưới 200.000 người vào năm 1939, nhưng 2,5 triệu người từ Raj thuộc Anh đã chiến đấu chống lại phe Trục. Trong khi một số người Ấn Độ trung thành với nước Anh, thì phần lớn những người đăng ký này được khuyến khích bằng các đề nghị thanh toán thông qua thực phẩm, đất đai, tiền bạc và đôi khi là đào tạo kỹ thuật hoặc kỹ sư cho những người dân đang khao khát việc làm.

Trong sự tuyệt vọng của người Anh đối với nam giới, họ nới lỏng các yêu cầu đăng ký ở Ấn Độ và ngay cả những ứng viên thiếu cân hoặc thiếu máu cũng được cấp các vị trí trongcác lực lượng. Một báo cáo được công bố bởi Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ cho thấy, đối với quân đội từ tây bắc Ấn Độ, mỗi người tăng từ 5 đến 10 lb trong vòng 4 tháng theo khẩu phần cơ bản của quân đội. Điều này không chỉ cho phép người Anh tuyển chọn những người đàn ông nhẹ cân mà còn thể hiện sức hút của Lực lượng Vũ trang đối với những tân binh bị suy dinh dưỡng.

Sự mở rộng quy mô lớn của Lực lượng Vũ trang Ấn Độ đã dẫn đến việc chấm dứt truyền thống sử dụng đa số người Punjab quân đội, đầy con trai của những người lính cũ. Thay vào đó, chỉ một số ít quân đội hiện sở hữu đất đai và tình báo quân sự cảm thấy rằng điều này dẫn đến sự thiếu trung thành và do đó là độ tin cậy.

3. Người Anh cũng tham gia sản xuất ở Ấn Độ

Quân Đồng minh tìm cách sử dụng tài nguyên và đất đai ở Ấn Độ cho nỗ lực chiến tranh. Chẳng hạn, Ấn Độ đã cung cấp 25 triệu đôi giày, 37.000 chiếc dù lụa và 4 triệu chiếc dù thả bông tiếp tế trong chiến tranh.

Lính dù Anh thả từ máy bay Dakota xuống một sân bay gần Athens, ngày 14 tháng 10 1944 (Tín dụng: Public Domain).

Do đó, một số lượng lớn người đã được sử dụng trong sản xuất chiến tranh. Mặc dù đây là một cơ hội để kiếm đủ tiền ăn hơn là một nghĩa vụ yêu nước, tuy nhiên, tầng lớp doanh nhân đã được hỗ trợ đáng kể nhờ điều này.

Trong khi sản lượng vật liệu chiến tranh của Ấn Độ rất lớn, việc sản xuất các mặt hàng cần thiết có thể cũng được sử dụngsau chiến tranh hầu như không thay đổi. Sản lượng than giảm trong chiến tranh, bất chấp sự phụ thuộc của đường sắt và ngành công nghiệp vào nó.

Sản xuất lương thực cũng không thay đổi và việc Chính phủ Anh từ chối ngừng xuất khẩu lương thực từ Bengal là một yếu tố dẫn đến Nạn đói ở Bengal năm 1943 khiến 3 triệu người thiệt mạng.

4. Các Lực lượng Vũ trang Ấn Độ đã phục vụ trong tất cả các nhà hát của Chiến tranh thế giới thứ hai

Chỉ riêng Thánh giá Victoria đã chứng tỏ tầm ảnh hưởng của các lực lượng Ấn Độ. Huy chương đã được trao cho sự phục vụ ở Đông Phi 1941, Malaya 1941-42, Bắc Phi 1943, Miến Điện 1943-45 và Ý 1944-45.

Sư đoàn 5, đã đề cập ở trên, đã chiến đấu ở Sudan và Libya chống lại người Ý và người Đức tương ứng. Sau đó, họ được giao nhiệm vụ bảo vệ các mỏ dầu ở Iraq, đồng thời chiến đấu ở Miến Điện và Malaya.

Các lực lượng Ấn Độ không chỉ chiến đấu ở nước ngoài mà còn đóng vai trò quan trọng trong các chiến thắng ở Imphal và Kohima, khi quân Nhật bị chặn đứng và xâm lược Ấn Độ đã bị ngăn chặn. Sư đoàn 17, 20, 23 và 5 của Ấn Độ đã có mặt.

5. Chiến tranh đã dẫn đến sự kết thúc của Đế quốc Anh ở Ấn Độ

Năm 1941, Roosevelt và Churchill ký Hiến chương Đại Tây Dương, đặt ra những lý tưởng chung của họ cho thế giới sau chiến tranh. Bất chấp sự miễn cưỡng từ phía Anh, hiến chương tuyên bố:

‘Thứ hai, họ mong muốn không có thay đổi về lãnh thổkhông phù hợp với mong muốn được bày tỏ tự do của các dân tộc liên quan; Thứ ba, họ tôn trọng quyền của tất cả các dân tộc được lựa chọn hình thức chính phủ mà họ sẽ sinh sống; và họ mong muốn thấy các quyền chủ quyền và quyền tự trị được phục hồi cho những người đã bị cưỡng bức tước đoạt chúng.'

Cuộc đấu tranh giành tự do của quân Đồng minh mâu thuẫn trực tiếp với quyền lực thuộc địa của họ và, mặc dù Churchill đã làm rõ rằng hiến chương chỉ là dành cho các quốc gia dưới sự chiếm đóng của phe Trục, phong trào Thoái khỏi Ấn Độ của Gandhi bắt đầu chỉ một năm sau đó.

Phong trào Thoái khỏi Ấn Độ tìm cách chấm dứt sự cai trị của Anh. Gandhi buộc những người đồng hương của mình ngừng hợp tác với người Anh. Anh ta bị bắt cùng với các nhà lãnh đạo khác của Quốc hội Ấn Độ và sau các cuộc biểu tình chống lại điều này, 100.000 người đã bị bỏ tù. Phong trào Thoát khỏi Ấn Độ thường được coi là sự thống nhất của đa số người Ấn Độ chống lại Anh.

Tuy nhiên, đồng thời, cảm thấy rằng Ấn Độ có cơ hội độc lập tốt hơn dưới thời Phe Trục, một thành viên của Quốc hội Ấn Độ, Subhas Chandra Bose, tìm kiếm sự đồng cảm ở Đức.

Subhas Chandra Bose gặp Adolf Hitler ở Đức (Tín dụng: Public Domain).

Trung tâm Ấn Độ Tự do được thành lập ở Berlin và Bose bắt đầu tuyển mộ người Ấn Độ cho chính nghĩa của mình trong số các tù nhân chiến tranh trong các trại tạm giam của phe Trục. Đến năm 1943, Bose thành lập chính phủ lâm thờicủa Ấn Độ ở Singapore, xây dựng một đội quân mạnh gồm 40.000 người và tuyên chiến với quân Đồng minh.

Lực lượng của Bose đã chiến đấu với quân Nhật tại Imphal và Kohima, nghĩa là cả hai bên đều có binh lính Ấn Độ.

Sức mạnh của lực lượng từ Raj thuộc Anh ở phe Đồng minh 70% thuộc địa ở tuy nhiên, trận chiến này đã khuyến khích các phong trào dân tộc chủ nghĩa ở Ấn Độ và các nước láng giềng, dẫn đến việc trao độc lập cuối cùng vào năm 1947.