Hugmyndin um „heimsstyrjöld“ krefst þess að rannsóknir viðurkenna vígvöll utan Evrópu og fjölda þjóðerna sem áttu þátt í og ​​börðust í síðari heimsstyrjöldinni.

Undir regnhlíf bandamanna var fólk frá Afríku, Asíu, Ameríku, Ástralíu og Kyrrahafseyjum. Ekki eru þó allir þessir hermenn augljóslega með í minningum eða í dramatískum lýsingum á stríðinu.

Í Bretlandi, til dæmis, er opinbera línan að muna fórnir hersins frá Bretlandi og samveldinu. . Það er þó mikilvægt að muna að þessir hermenn frá indverska heimsveldinu voru í raun ekki hluti af samveldinu fyrr en 1947 eftir sjálfstæði frá breskum yfirráðum þegar breska Raj var skipt í Indland og Pakistan (og síðar Bangladess).

Ekki aðeins börðust þeir, þessir hermenn skiptu miklu um stríðið og á milli 30.000 og 40.000 féllu. Og vegna þess að heimsstyrjöldin voru háð á meðan Indland var enn hluti af breska heimsveldinu hefur þeim tilhneigingu verið að mestu hunsuð á Indlandi, vísað frá sem hluta af nýlendufortíðinni.

Reynsla indverska hersins á tímum Seinni heimsstyrjöldin eru eins víðfeðm og fjölbreytt og annarra þjóða, þetta er aðeins stutt yfirlit yfir hermenn frá núverandidag Indland, Pakistan og Bangladesh (ásamt Nepal, en hermenn þeirra börðust einnig í breskum Gurkha-einingum).

1. Indverski herinn fékk yfir 15% af Viktoríukrossum sem veittir voru í síðari heimsstyrjöld

Árið 1945 höfðu 31 Viktoríukrossar verið veittir liðsmönnum indverska hersins.

Þetta er m.a. 4 verðlaun veitt breskum liðsmönnum indverska hersins, þar sem hver herdeild fimmtu indversku fótgönguliðsdeildarinnar samanstóð af einni breskri og tveimur indverskum herfylkingum. Hver hinna 4 Viktoríukrossa sem þeim fimmta voru veittir fóru hins vegar til hermanna sem voru ráðnir frá Breska Indlandi.

Naik Yeshwant Ghadge þjónaði með 3/5th Mahratta létt fótgönguliðinu á Ítalíu. Hann var sæmdur Viktoríukrossi eftir dauðann (VC) í bardögum í Upper Tiber Valley 10. júlí 1944 (Credit: Public Domain).

2. Þeir voru (að nafninu til) sjálfviljugir

Indverski herinn var með undir 200.000 menn árið 1939, en samt börðust 2,5 milljónir manna frá breska Raj gegn öxulveldunum. Þó sumir Indverjar væru trúir Bretum, var meirihluti þessara skráninga hvattur til með því að bjóða upp á greiðslu með mat, landi, peningum og stundum tækni- eða verkfræðiþjálfun meðal íbúa sem voru örvæntingarfullir í vinnu.

Í örvæntingu Breta. fyrir karla slökuðu þeir á kröfum um skráningu á Indlandi og jafnvel umsækjendum í undirþyngd eða blóðleysi fengu stöður ísveitirnar. Í skýrslu sem gefin var út af Indian Council of Medical Research kom í ljós að fyrir hermenn frá norðvestur-Indlandi þyngdist hver um sig 5 til 10 pund innan 4 mánaða á grunnskammti hersins. Þetta þjónaði ekki aðeins til þess að leyfa Bretum að skrá undirvigt karlmenn, heldur sýnir það hversu mikið er í hernum fyrir vannærða nýliða.

Gífurleg útþensla indverska hersins leiddi til þess að hefð Púnjabís í meirihluta var bundin enda á hefð. her, fullur af sonum fyrrverandi hermanna. Þess í stað átti nú aðeins minnihluti hersins land og fannst af leyniþjónustu hersins að þetta ylli skorti á hollustu og þar með áreiðanleika.

3. Bretar tóku einnig þátt í framleiðslu á Indlandi

Bandamenn reyndu að nýta auðlindir og land á Indlandi fyrir stríðsátakið. Indland útvegaði td 25 milljón pör af skóm, 37.000 silkifallhlífum og 4 milljón fallhlífum fyrir bómullarbirgðir í stríðinu.

Breskir fallhlífarhermenn falla úr Dakota flugvélum á flugvöll nálægt Aþenu, 14. október. 1944 (Inneign: Public Domain).

Fjöldi fólks var því starfandi við stríðsframleiðslu. Þó að þetta væri frekar tækifæri til að afla nóga peninga til að borða en ættjarðarskylda, þá styrktust viðskiptastéttirnar hins vegar verulega af þessu.

Þó framleiðsla Indlands á stríðsefnum væri mikil, var framleiðsla nauðsynlegra vara sem gæti einnig að notaeftir stríð var að mestu óbreytt. Kolaframleiðsla minnkaði í stríðinu, þrátt fyrir að járnbrautir og iðnaður væri háður henni.

Matvælaframleiðsla stóð einnig í stað og neitun breskra stjórnvalda um að hætta útflutningi matvæla frá Bengal var þáttur í 1943 Hungursneyð í Bengal, þar sem 3 milljónir manna dóu.

4. Indverski herinn þjónaði í öllum leikhúsum síðari heimsstyrjaldarinnar

Victoríukrossarnir einir sýna fram á áhrif indversku hersveitanna. Medalíur voru veittar fyrir þjónustu í Austur-Afríku 1941, Malaya 1941-42, Norður-Afríku 1943, Búrma 1943-45 og Ítalíu 1944-45.

Fimta deildin, sem nefnd er hér að ofan, barðist í Súdan og Líbíu gegn Ítölum og Þjóðverjar í sömu röð. Þeim var síðan falið að vernda olíusvæði Íraks og berjast í Búrma og Malaya.

Indverskar hersveitir börðust ekki aðeins erlendis heldur áttu stóran þátt í sigrunum við Imphal og Kohima, þegar japönsku flóðið var stöðvað og var komið í veg fyrir innrás á Indland. 17., 20., 23. og 5. Indverska deildin var mætt.

5. Stríðið olli endalokum breska heimsveldisins á Indlandi

Árið 1941 undirrituðu Roosevelt og Churchill Atlantshafssáttmálann sem setti fram sameiginlegar hugsjónir þeirra fyrir heiminn eftir stríðið. Þrátt fyrir tregðu af hálfu Breta, lýsti sáttmálanum yfir:

'Í öðru lagi þrá þeir að sjá engar landsvæðisbreytingarsem samræmast ekki frjálsum óskum viðkomandi þjóða; Í þriðja lagi virða þeir rétt allra þjóða til að velja það stjórnarform sem þeir munu lifa undir; og þeir vilja sjá fullveldisréttindi og sjálfsstjórn endurreist þeim sem hafa verið sviptir þeim með valdi.'

Bandamannabaráttan fyrir frelsi stangaðist beint á við nýlenduveldi þeirra og þó að Churchill hafi skýrt frá því að sáttmálinn væri aðeins ætluð löndum undir hernámi öxulsins, hófst hreyfing Gandhis Quit India aðeins einu ári síðar.

Hættu á Indlandi hreyfingin leitaðist við að binda enda á yfirráð Breta. Gandhi neyddi landa sína til að hætta samstarfi við Breta. Hann var handtekinn ásamt öðrum leiðtogum indverska þjóðarráðsins og í kjölfar mótmæla gegn þessu voru 100.000 fangelsaðir. Oft er litið á Quit India hreyfinguna sem sameiningu indverskra meirihluta gegn Bretlandi.

Samhliða því fannst Indland eiga meiri möguleika á sjálfstæði undir öxulveldunum, félaga í indverska þjóðarráðinu, Subhas Chandra Bose, leitaði samúðar í Þýskalandi.

Subhas Chandra Bose hittir Adolf Hitler í Þýskalandi (Credit: Public Domain).

Free India Center var sett á laggirnar í Berlín og Bose byrjaði að ráða Indverja fyrir málstað sinn meðal fanga stríðs í Axis fangabúðum. Árið 1943 hafði Bose komið á bráðabirgðastjórnIndlands í Singapúr, byggði upp 40.000 manna her og sagði bandamönnum stríð á hendur.

Sveitir Bose börðust við Japana við Imphal og Kohima, sem þýðir að það voru indverskir hermenn á báða bóga.

Styrkur herafla frá breska Raj á 70% nýlendutíma bandamanna í þessi barátta ýtti hins vegar undir þjóðernishreyfingar í Indlandi og nágrannalöndum þess, sem leiddi af sér að lokum sjálfstæði árið 1947.