"Maailma" sõja mõiste nõuab, et uuringutes tunnustataks väljaspool Euroopat asuvaid lahinguvälju ja erinevaid rahvusi, kes osalesid Teises maailmasõjas ja sõdisid selles.

Liitlaste katte all olid inimesed Aafrikast, Aasiast, Ameerikast, Austraaliast ja Vaikse ookeani saartelt. Kõiki neid vägesid ei ole aga mälestustes või sõja dramaatilistes kirjeldustes avalikult kajastatud.

Näiteks Suurbritannias on ametlikuks jooneks, et meenutatakse Suurbritannia ja Rahvaste Ühenduse relvajõudude ohvreid. Oluline on siiski meeles pidada, et need India impeeriumi sõdurid ei olnud tegelikult Rahvaste Ühenduse osa enne 1947. aastat, kui Briti valitsusest iseseisvumine toimus ja Briti Raj jagati Indiaks ja Pakistaniks (ja hiljem Bangladeshiks).

Need väed mitte ainult ei võidelnud, vaid nad andsid sõjale ka märkimisväärse panuse ning 30 000-40 000 inimest hukkus. Ja kuna maailmasõjad toimusid ajal, mil India oli veel Briti impeeriumi osa, on neid Indias enamasti ignoreeritud ja kõrvale jäetud kui osa koloniaalajastu minevikust.

India relvajõudude kogemused Teise maailmasõja ajal on sama ulatuslikud ja mitmekesised kui teiste rahvaste omad, see on vaid lühiülevaade tänapäeva India, Pakistani ja Bangladeshi vägedest (samuti Nepaalist, kelle sõdurid võitlesid samuti Briti Gurkha-üksustes).

1. India relvajõud said üle 15% Teises maailmasõjas antud Victoria Ristidest

1945. aastaks oli India relvajõudude liikmetele omistatud 31 Victoria Risti.

See sisaldab 4 medalit, mis anti India relvajõudude Briti liikmetele, kuna näiteks viienda India jalaväediviisi iga brigaad koosnes ühest Briti ja kahest India pataljonist. Kõik 4 Victoria Risti, mis anti viiendale, läksid aga Briti Indiast värvatud sõduritele.

Naik Yeshwant Ghadge teenis Itaalias 3/5. Mahratta kergejalaväe koosseisus. 10. juulil 1944. aastal sai ta Ülem-Tiberi orus toimunud lahingutegevuse ajal postuumselt Victoria Risti (Credit: Public Domain).

2. Nad olid (nominaalselt) vabatahtlikud

India relvajõududes oli 1939. aastal alla 200 000 mehe, kuid 2,5 miljonit Briti Rajist pärit inimest võitlesid teljeriikide vastu. Kuigi mõned indialased olid Suurbritanniale lojaalsed, julgustasid enamikku neist liitunutest pakkumised toidu, maa, raha ja mõnikord tehnilise või insenerikoolituse kaudu tasustamise kohta meeleheitlikult tööd otsiva elanikkonna seas.

Briti meeleheites meeste pärast lõdvendasid nad Indias värbamisnõudeid ja isegi alakaalulistele või aneemilistele taotlejatele anti väeosade positsioonid. India Meditsiiniuuringute Nõukogu avaldatud aruandes leiti, et Loode-India väeosade puhul võttis igaüks 4 kuu jooksul sõjaväe põhiratsiooniga 5-10 naela juurde. See ei võimaldanud mitte ainult brittidel värbataalakaalulised mehed, kuid näitab relvajõudude tõmmet alatoidetud värbajate jaoks.

India relvajõudude tohutu laienemine tõi kaasa selle, et lõppes traditsioon, et sõjavägi oli enamuses pandžaabidest, kes olid täis endiste sõdurite poegi. Selle asemel omas nüüd vaid väike osa sõjaväest maad, ja sõjaväeluure leidis, et see tekitas lojaalsuse ja seega ka usaldusväärsuse puudumise.

3. Britid tegelesid ka India tootmisega

Liitlased püüdsid kasutada India ressursse ja maad sõjategevuses. India tarnis näiteks sõja ajal 25 miljonit paari kingi, 37 000 siidist langevarju ja 4 miljonit puuvillast varustuslangevarju.

Briti langevarjurite langetamine Dakota lennukitest Ateena lähedal asuvale lennuväljale, 14. oktoober 1944 (Credit: Public Domain).

Seetõttu oli suur hulk inimesi hõivatud sõjatootmises. Kuigi see oli pigem võimalus teenida piisavalt raha, et süüa, kui patriootiline kohustus, sai äriklass sellest siiski märkimisväärset kasu.

Kuigi India sõjamaterjalide tootmine oli ulatuslik, jäi vajalike ja ka pärast sõda kasutatava kauba tootmine suures osas samaks. Söetootmine vähenes sõja ajal, hoolimata sellest, et raudteed ja tööstus sõltusid sellest.

Ka toiduainete tootmine jäi samaks ning Briti valitsuse keeldumine lõpetada toiduainete eksportimine Bengalist oli üks tegur 1943. aasta Bengali näljahädas, mille käigus suri 3 miljonit inimest.

4. India relvajõud teenisid Teise maailmasõja kõikidel teatritel

Ainuüksi Victoria Ristid näitavad India vägede mõju ulatust. 1941. aastal anti medalid teenistuse eest Ida-Aafrikas, 1941-42 Malaias, 1943. aastal Põhja-Aafrikas, 1943-45 Birmas ja 1944-45 Itaalias.

Eespool mainitud V diviis võitles Sudaanis ja Liibüas vastavalt itaallaste ja sakslaste vastu. Seejärel tehti neile ülesandeks kaitsta Iraagi naftavälju ning võidelda Birmas ja Malaias.

India väed ei sõdinud mitte ainult välismaal, vaid neil oli oluline osa võitude saavutamisel Imphali ja Kohima juures, kui Jaapani tõusulaine peatati ja India vallutamine suudeti ära hoida. 17., 20., 23. ja 5. India diviis olid kohal.

5. Sõda ajendas Briti impeeriumi lõppu Indias

1941. aastal kirjutasid Roosevelt ja Churchill alla Atlandi hartale, milles sätestati nende ühised ideaalid maailma jaoks pärast sõda. Hoolimata Briti vastumeelsusest, kuulutas harta:

"Teiseks, nad ei soovi näha territoriaalseid muudatusi, mis ei ole kooskõlas asjaomaste rahvaste vabalt väljendatud soovidega; kolmandaks, nad austavad kõigi rahvaste õigust valida valitsemisvorm, mille all nad elavad; ja nad soovivad, et suveräänsed õigused ja omavalitsus taastataks neile, kes on neist sunniviisiliselt ilma jäetud.

Liitlaste vabadusvõitlus oli otseses vastuolus nende koloniaalvõimuga ja kuigi Churchill selgitas, et harta oli mõeldud ainult teljeriikide okupatsiooni all olevatele riikidele, algas Gandhi Quit India liikumine vaid aasta hiljem.

Quit India liikumine püüdis lõpetada Briti võimu. Gandhi sundis oma kaasmaalasi lõpetama koostöö brittidega. Ta arreteeriti koos teiste India Rahvuskongressi juhtidega ja pärast selle vastaseid meeleavaldusi vangistati 100 000 inimest. Quit India liikumist nähakse sageli India enamuse ühendamisena Suurbritannia vastu.

Samal ajal otsis India Rahvuskongressi liige Subhas Chandra Bose, kes tundis, et Indial on paremad võimalused iseseisvumiseks teljeriikide all, sümpaatiat Saksamaal.

Subhas Chandra Bose kohtumine Adolf Hitleriga Saksamaal (Credit: Public Domain).

Berliinis loodi Vaba India Keskus ja Bose hakkas teljeriikide kinnipidamislaagrites olevate sõjavangide hulgas oma eesmärgi jaoks indialasi värbama. 1943. aastaks oli Bose Singapuris asutanud ajutise India valitsuse, moodustanud 40 000-liikmelise armee ja kuulutanud liitlastele sõja.

Bose väed võitlesid koos jaapanlastega Imphalis ja Kohimas, mis tähendab, et mõlemal poolel olid India sõdurid.

Briti Raji jõudude tugevus 70%-lise koloniaalvõimu liitlaste poolel selles lahingus julgustas aga rahvuslikke liikumisi Indias ja selle naaberriikides, mille tulemuseks oli lõpuks iseseisvuse andmine 1947. aastal.