Lääne-Rooma impeerium võitles pärast Rooma vallutamist 410. aastal 66 aastat. 410. aastal oli see varju oma endisest enesest, selle ebalojaalsed armeed koosnesid barbaridest palgasõduritest ja selle mässulised provintsid olid jagatud võõraste vallutajate vahel.

Mõned keisrid võitlesid Rooma kunagise hiilguse taastamise eest, kuid paljud lihtsalt jälgisid "igavese linna" ja selle impeeriumi pidevat kokkuvarisemist. Oportunistlikest kindralitest kuni väikeste poisikesteni juhatasid need mehed üht Lääne ajaloo kõige olulisemat sündmust: Lääne-Rooma impeeriumi kokkuvarisemist.

Siin on Lääne-Rooma keisrid alates Rooma rüüstamisest kuni Lääne-Rooma impeeriumi lagunemiseni.

Honorius (23. jaanuar 393 - 25. august 423)

Honorius nimetati lapsena Lääne-Rooma keisriks. Tema varases valitsemisperioodis kaitses teda tema õemees Stilicho, julge kindral, kes hoidis Roomat ähvardavaid barbareid eemal. Suur hilis-Rooma impeeriumi ajaloolane Edward Gibbon nimetas Stilichot tema vooruslikkuse tõttu "viimaseks roomlaseks".

408. aastal lasi Honorius Stilicho võimu kartes ta hukata. 408. aastal oli Rooma nüüd barbarite, eriti kuningas Alariku ja läänegootide ees. 410. aastal piiras Alarik Rooma ja kui Honorius ei nõustunud tema nõudmistega, rüüstas ta linna.

Rooma vallutamine tekitas vapustusi Rooma impeeriumi mõlemas pooles. 800 aasta jooksul oli see esimene kord, kui "igavene linn" oli võõraste poolt vallutatud. See tähistas Lääne-Rooma impeeriumi kokkuvarisemise pöördepunkti, paljastades selle keisrite ja nende sõjaväe haavatavuse maailma ees.

Honorius oli juhtunust vähem huvitatud. Ta oli uudisest üllatunud vaid seetõttu, et arvas esialgu, et käskjalg teatas talle oma lemmiklooma Roma surmast. Honorius suri üle kümne aasta hiljem loomulikku surma.

Rooma rüüstamine läänegootide poolt. Pilt: Public Domain

Valentinianus III (23. oktoober 425 - 16. märts 455)

Pärast Honoriuse surma nimetati Valentinianus III kõigest kuueaastaselt keisriks. Tema ebastabiilset impeeriumi kontrollis esialgu tema ema Galla Placidia, seejärel kaitses teda tema võimas kindral Flavius Aetius.

Aetiuse kaks aastakümmet Rooma armee ülemana nägid sel perioodil mõned nende haruldased võidud. Neil õnnestus isegi hunnide Attila tagasi lüüa. Kuid nagu Honorius enne teda, muutus Valentinianus oma kindrali võimu suhtes ettevaatlikuks. Üks võimas aadlik nimega Petronius Maximus pööras ta Aetiuse vastu ning 454. aastal võttis ta drastilisi meetmeid ja mõrvas oma kaitsja.

Valentinianus tapeti ise mõne kuu jooksul pärast Aetiuse mõrvamist.

Mündi kujutis, millel on kujutatud Galla Placidia, Valentinianus III regent. Pildi autor: Classical Numismatic Group, Inc. //www.cngcoins.com / CC

Petronius Maximus (17. märts 455 - 31. mai 455)

Petronius Maximus aitas kaasa nii Aetiuse kui ka Valentinianus III surma põhjustamisele, kuid intriigipoliitik oli võimul vähem kui kolm kuud. Maximus tapeti vihase rahvahulga poolt, kui Roomas kuuldus, et vandaalid kavatsevad linna rünnata. Nad loopisid ta kividega surnuks ja viskasid ta laiba Tiberisse.

Varsti pärast Maximuse surma saabusid vandaalid ja rüüstasid Rooma teist korda. Nad laastasid linna kaks nädalat; nende metsikus ja vägivaldne käitumine sel perioodil annab meile sõna "vandaalitsemine".

Rooma keisririik umbes 457. Pildi krediit: Wojwoj / CC

Avitus (9. juuli 455 - 17. oktoober 456)

Avitus oli Petronius Maximuse kindral, kes võttis võimu üle pärast tema surma. Algselt Galliast pärit, tegi ta ettepaneku kaasata Rooma senatisse rohkem gallia aadlikke. See samm oli konservatiivsete senaatorite seas ebapopulaarne ja roomlased pidasid teda võõramaalasena, kes ikka veel kannatasid pärast vandaalide rünnakut nende linnale.

Lõpuks viis see rahulolematus selleni, et kaks tema ülemust, Majorianus ja Ricimer, vallandasid ta.

Avitust kujutav münt. Pildi krediit: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC.

Majorianus (1. aprill 1457 - 2. august 461)

Majorianus tegi viimase suure katse taastada Lääne-Rooma impeerium. Tema vaprad jõupingutused Rooma vaenlaste vastu sundisid Edward Gibbonit nimetama teda "suureks ja kangelaslikuks tegelaseks, nagu taolised mõnikord degeneratiivsel ajastul tekivad, et kaitsta inimliigi au".

Majorianus võitis läänegootide, burgundide ja suebide vastu. Ta tegi palju selleks, et taastada Rooma kontroll Itaalias, Gallias ja Hispaanias, enne kui kavandas rea suuri reforme, et ületada impeeriumi sotsiaalsed ja majanduslikud raskused. Lõpuks reetis ja mõrvas teda tema kolleeg Ricimer, kes oli kokku leppinud Rooma aristokraatide vastu, kes olid tema reformidele vastu.

Rooma impeerium pärast Majorianuse vallutusi. Image Credit: Tataryn77 / CC

Libius Severus (19. november 461 - 15. august 465)

Pärast Majorianuse surma olid ülejäänud Lääne-Rooma keisrid enamasti võimsate kindralite marionetid, kelle tiitliga magister militum (Need kindralid ei saanud saada keisriteks, sest nad olid barbaarse päritoluga, kuid nad olid töötanud end ülespoole ja kontrollisid nüüd impeeriumi sõjaväe jääke.

Majorianuse ja Avituse tagandanud sõjapealik Ricimer asetas Libius Severuse troonile ja valitses tema kaudu, mille tulemusena keeldusid mitmed tähtsad valitsejad ja Ida-Rooma keiser Severust läänes valitsejana tunnustamast. Samal ajal läksid Majorianuse vallutused kaotsi, sest barbarid vallutasid Rooma provintsid tagasi.

Anthemius (12. aprill 467 - 11. juuli 472)

Nii Ricimer kui ka Ida-Rooma keiser Leo I valisid Anthemiuse Libius Severuse asemele, kes suri loomulikel põhjustel. Anthemius oli võimekas väepealik, kes juhtis sõjakäike vandaalide vastu Põhja-Aafrikas ja läänegootide vastu Lõuna-Gallias.

Lõpuks ei olnud ta edukas ja lõpuks tülitses ta Ricimeriga. Anthemius, senat ja Rooma rahvas püüdsid Ricimeri barbarite armee vastu astuda, kuid sattusid linnas piiramisrõngasse. Anthemius tapeti Ricimeri meeste poolt, kui ta peatus Peetruse basiilias.

Vana Püha Peetruse basiilika, Anthemiuse viimane pelgupaik. Pildi krediit: Public Domain

Olybrius (11. juuli 472 - 2. november 472)

Olybrius oli Rooma aristokraat, kes oli abielu kaudu suguluses vandaalide kuningaga. Ricimer asetas ta troonile, sest tal oli hea positsioon saavutada rahu vandaalidega, kes ikka veel oma uuest kodust Põhja-Aafrikas Itaaliat rüüstasid.

Ricimer ja Olybrius valitsesid koos vaid mõned kuud, enne kui nad mõlemad surid loomulikel põhjustel. Kui Ricimer suri, päris tema vennapoeg Gundobad tema barbarite armeed ja tema mõju Rooma sõjaväe jäänustes koos tiitliga magister militum.

Olybriust kujutav münt. Pildi krediit: Numismatica Ars Classica NAC AG / CC

Glycerius (3. märts 473 - 24. juuni 474)

Pärast lühikest interregnumit istutas Glyceriuse troonile Ricimeri vennapoeg Gundobad. Gundobad valitses burgundide, võimsa barbari hõimu üle, kes toetas Rooma sõjaväge. Glyceriuse ja Gundobadi ajal õnnestus Lääne-Rooma impeeriumil tõrjuda läänegootide ja ostrogootide sissetungid.

Vaatamata nendele saavutustele keeldus Ida-Rooma keiser Leo I Glyceriuse valitsemist aktsepteerimast. Ta arvas, et Lääne impeerium peaks olema tema Ida impeeriumi, mitte barbarite juhi alluvuses. Selle tulemusena saatis Leo I oma kindrali Julius Nepose Glyceriuse kukutama.

Julius Nepos (24. juuni 474 - 28. august 475)

Julius Nepos oli Ida-Rooma keisri Leo I kandidaat Lääne-Rooma keisriks. Ta saabus Itaaliasse ja sundis Glyceriust loobuma, säästis tema elu ja määras ta piiskopiks. Pärast lühikest valitsemist kukutas ta võimas Rooma kindral Orestes, kes pani oma poja Romulus Augustuse troonile.

Pärast tagandamist "valitses" Julius Nepos eksiilis Dalmaatsia, tänapäeva Horvaatias. Mõned ajaloolased peavad Nepost viimaseks Lääne-Rooma keisriks, kuna ta oli viimane valitseja, keda tunnustas impeeriumi idapoolne osa. Ta elas Dalmaatsia linnas kuni oma mõrvamiseni 480. aastal.

Julius Nepose portree. Pildi krediit: CC

Romulus Augustulus (31. oktoober 475 - 4. september 476)

Flavius Romulus oli vaid 15-aastane, kui tema isa Orestes tegi temast Rooma viimase keisri. Orestes oli Rooma aristokraat ja väejuht, kes oli kunagi olnud Attila hunni enda sekretär. Orestes oli saanud käsu alla foederati barbarite väed Rooma armees ja kasutas neid Julius Nepose kukutamiseks.

Peagi tapeti Orestes nende barbarite palgasõdurite juhi Odoakeri poolt. Seejärel marssis Odoaker Ravennas varjunud Romuluse vastu ja purustas linna kaitsnud Rooma armee lojaalsed jäänused. Odoaker sundis Romulust troonist loobuma, andes võimu üle barbarile.

Romulus Augustus loobub Odoacerile. Pildi krediit: Public Domain

Kui tema isa kroonis Romuluse, sai ta tiitli "Augustus" nagu kõik keisrid. Sageli märgitakse, et viimane keiser kandis nii Rooma legendaarse rajaja Romuluse kui ka Rooma esimese keisri nime Augustus. Sobiv tiitel selle viimase valitseja jaoks. Paljud ajaloolased nimetavad teda Augustuse kahanevas vormis Augustulus, sest ta oli keisriks saades nii nõrk kui ka noor.

Romuluse taganemine tähendas Lääne-Rooma impeeriumi lõppu. Tema elu pääses tänu tema noorusele, kuid ta ei naasnud võimule. 1200 aastat kestnud Rooma võimu järel oli Itaalia kuningaks nüüd barbar. Ida-Rooma impeerium elas aga peaaegu 1000 aastat edasi Bütsantsi impeeriumi kujul.