"Me peame neid tõdesid enesestmõistetavaks: et kõik mehed ja naised on loodud võrdseteks", alustab Tunnete deklaratsioon, mille Elizabeth Cady Stanton luges ette Seneca Falls'i kongressil juulis 1848. aastal. Tundedeklaratsioon õhutatud kaebusi ebavõrdsuse vastu, mida naised USAs kogesid, kasutades põhiseaduslikku keelt, et näidata vastuolusid põhiseaduses sätestatud Ameerika ideaalide ja naiste tegelike kogemuste vahel.

Reformijad olid hakanud naiste õigusi nõudma juba 1830. aastatel ja 1848. aastaks oli see küsimus juba lahkarvamusi tekitanud. Seneca Falls'i konventsiooni, mida algselt nimetati naiste õiguste konventsiooniks, korraldajad arutasid peamiselt naiste omandiõiguse, abielulahutuse ja valimisõiguse üle.

Kuigi korraldajad ei saavutanud oma eluajal hääleõigust, pani Seneca Falls'i konventsioon aluse hilisematele seadusandlikele võitudele ja juhtis riigi tähelepanu naiste õiguste küsimusele. Paljud ajaloolased peavad seda üheks Ameerika puhkeva feminismi liikumise võtmesündmuseks.

Seneca Falls'i konventsioon oli esimene omataoline USAs.

Seneca Falls'i konventsioon toimus kahe päeva jooksul 19.-20. juulil 1848 Seneca Falls'is, New Yorgis, Wesleyan Chapelis ja oli esimene naiste õiguste konventsioon Ameerika Ühendriikides. Üks korraldajatest, Elizabeth Cady Stanton, tutvustas konventsiooni kui protesti valitsuse vastu ja selle vastu, kuidas naised ei olnud USA seaduste kohaselt kaitstud.

Ürituse esimene päev oli avatud ainult naistele, teisel päeval said osaleda ka mehed. Kuigi üritust ei reklaamitud laialdaselt, osales sellel umbes 300 inimest. Eelkõige olid kohal peamiselt linnas elavad kveekerlikud naised.

Teiste korraldajate hulka kuulusid Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright ja Jane Hunt, kes kõik olid naised, kes olid samuti võidelnud orjuse kaotamise eest. Paljud osalejad olid ja olid tõepoolest seotud orjuse kaotamise liikumisega, sealhulgas Frederick Douglass.

Grupi nõudmiste üle oli võitlus

Eunice Foote'i allkirjaga allkirjalehe koopia, USA Kongressi raamatukogu, 1848. aasta.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Teisel päeval, kui kohal oli umbes 40 meest, luges Stanton ette rühma manifesti, mis on tuntud kui Tundedeklaratsioon Selles dokumendis kirjeldati üksikasjalikult kaebusi ja nõudmisi ning kutsuti naisi üles võitlema oma õiguste eest USA kodanikena seoses võrdsusega poliitikas, perekonnas, hariduses, töökohtades, religioonis ja moraalis.

Kokku esitati 12 resolutsiooni naiste võrdõiguslikkuse kohta, mis kõik võeti ühehäälselt vastu, välja arvatud üheksas resolutsioon, mis nõudis naiste hääleõigust. Selle resolutsiooni üle toimus tuline arutelu, kuid Stanton ja korraldajad ei andnud järele. Väide oli, et kuna naised ei tohi hääletada, siis kohaldatakse nende suhtes seadusi, millega nad ei ole nõus.

Frederick Douglass oli resolutsiooni toetaja ja astus selle kaitsele. Resolutsioon läks lõpuks napilt läbi. Üheksanda resolutsiooni vastuvõtmine tõi küll kaasa selle, et mõned osalejad loobusid liikumisest toetuse andmisest: see tähistas aga ka pöördelist hetke võitluses naiste võrdõiguslikkuse eest.

See sai ajakirjanduses palju kriitikat

Seneca Falls'i konvendi lõpuks oli umbes 100 osalejat allkirjastanud Tundedeklaratsioon Kuigi see konventsioon inspireeris lõpuks naiste valimisõiguse liikumist USAs, sai see ajakirjanduses kriitikat, nii palju, et mitmed toetajad eemaldasid hiljem oma nimed deklaratsioonist.

See ei heidutanud aga korraldajaid, kes kutsusid kongressi uuesti kokku 2. augustil 1848, et viia resolutsioonid suurema auditooriumi ette Rochesteri esimeses unitariaadi kirikus New Yorgis.

Seneca Falls'i konventsioon ei hõlmanud kõiki naisi

Seneca Falls'i konventsiooni on kritiseeritud selle eest, et see jättis välja vaesed naised, mustanahalised naised ja teised vähemused. See on eriti terav, kuna mustanahalised naised, nagu Harriet Tubman ja Sojourner Truth, võitlesid samal ajal naiste õiguste eest.

Sellise tõrjutuse mõju võib näha naiste valimisõiguse seaduseks saamisel: valged naised said 1920. aastal 19. muudatuse vastuvõtmisega hääleõiguse, kuid Jim Crow ajastu seadused ja meetodid mustanahaliste valijate välistamiseks tähendasid, et mustanahalistele naistele ei tagatud lõppkokkuvõttes hääleõigust.

1848. aasta Seneca Falls'i konventsiooni 75. aastapäeva tähistamine, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Indiaanlastest naised said hääleõiguse 1955. aastal, kui võeti vastu indiaanlaste kodanikuseadus. 1965. aastal kaitsti mustanahaliste naiste hääleõigust hääleõiguse seadusega, millega tagati lõpuks kõigile USA kodanikele hääleõigus.

Seda kongressi peetakse siiski Ameerika feminismi sünnikohaks ja 1873. aastal hakkasid naised tähistama selle aastapäeva.

Sellel oli pikaajaline mõju naiste võitlusele võrdõiguslikkuse eest

Seneca Falls'i konventsioon oli edukas, kuna korraldajad seadustasid naiste võrdõiguslikkuse nõudmised, apelleerides Iseseisvusdeklaratsioon nende loogika aluseks. See sündmus pani aluse hilisematele seadusandlikele võitudele ja Tundedeklaratsioon tsiteeritakse ka järgmistel aastakümnetel, kui naised esitasid petitsioonid riigi ja föderaalseadusandjale.

See sündmus tõi naiste õigustele üleriigilise tähelepanu ja kujundas varajast feminismi USAs. Stanton lõi hiljem koos Susan B. Anthonyga National Women's Suffrage Association'i, kus nad tuginesid Seneca Falls'i kongressil tehtud deklaratsioonidele, et nõuda hääleõigust, kuigi nad ei saavutanud seda eesmärki oma eluajal.